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別想走。找到的有重賞。

絡緦鬍子和鷹勾鼻子抱肩站在廖永忠身後，絡緦鬍子碰了同伴胳膊一下，說：“怎麼樣？這賞銀要不要？下去撈他上來？”說話時凍得直哆嗦。

廖永忠說：“別太貪了，大錢小錢都要？分給別人點機會呀。”

絡腮鬍子說：“我是開玩笑。方才在水下憋這一口氣憋得太長了，小肚子都憋疼了。”

廖永忠一指後面的一條小護衛船，說：“走，咱們上那條船喝酒去。一來讓你們暖暖身子，二來也給你們慶功。”

二人高高興興地跟著廖永忠上了跳板。

這時朝霞已經在水上抖動了。

他們上了一隻小蘆篷船，這是一隻拴在大船後頭的小船。艙中狹小得只能放一張桌，廖永忠和絡腮鬍子、鷹勾鼻子已換了乾衣服，正推杯換盞地喝酒。

絡腮鬍子自吹地說：“怎麼樣？馬到成功吧？老子在水裡憋一頓飯工夫也玩兒似的。”

鷹勾鼻子討好地說：“這本事還不是跟廖將軍在水寨時練的呀。”

絡腮鬍子又喝了一大碗，說：“廖大哥，你答應的條件不會說了不辦吧？”

“包在我身上。”廖永忠說這話時，已在桌底下做了手腳，把一包藥末傾入另一罈酒裡。他回答說：“吳王既下密令除掉小明王，你們二位就是頭功。副將是當定了，回金陵就辦。”

絡腮鬍子喝得半醉了，大著舌頭說：“副將太小了！等於我們幫他搶來了江山，小明王在，他不得給人家磕頭稱臣嗎？”

鷹勾鼻子一拍桌子：“對呀！給個左丞相、右丞相干也不為過。”

絡腮鬍子借酒蓋臉，說：“廖大哥，你也是大功臣，你去找朱元璋說，咱們哥仨，別爭也別奪，你當左丞相，我們倆一個當右丞相，一個當平章，怎麼樣？”

廖永忠已經把攙了毒藥的酒給他們二人滿上了，他說：“要價太高了，萬一朱元璋不給怎麼辦？弄僵了就不好了。”他心想，果然是兩個不知天高地厚的蠢貨，這樣的人豈能留著？早晚得壞事，人心不足蛇吞象，他居然要與朱元璋平分天下，看起來朱元璋是對的。無毒不丈夫，不能留這兩個活口，留下他們，就等於留下了自己的掘墓人，那太可怕了。此時廖永忠並沒想到自己與他們是否大同小異？

絡腮鬍子仰脖灌了一大口毒酒，鷹勾鼻子與廖永忠碰了一下，說：“幹！”也幹了半碗。

絡腮鬍子乜斜著醉眼，口流白沫說：“他不給？那他不後悔就行！我就向全天下散揭帖，我就說他派人鑿漏了小明王的船，把皇帝沉到江中淹死，他搶人家的皇帝寶座。”

鷹勾鼻子比他聰明，忙說：“他不仁，咱也不能不義呀，給多大官算多大吧，這件事，早爛在肚子裡了，今生今世也不會說的。”一邊說，一邊在桌子底下踢絡腮鬍子的大腿。

醉了的絡腮鬍子反踢了他一腳：“你他媽踢我幹什麼？”他兩眼已睜不開了，忽然口中白沫摻血，吐了一桌子，他咚一聲倒下。

“不好，我肚子疼！”鷹勾鼻子彷彿明白了，想站起來，卻站不住，他拿起酒罈子想擊打廖永忠，面前的人影卻早已重重疊疊、模糊不清了，擲出去的酒罈子反砸在了自己腳上，他也口吐鮮血伏在了桌上。

廖永忠從蘆篷船裡探出頭去，正聽外面在大聲吵嚷。

廖永忠把剩下的幾個罈子酒全磕碎，酒倒在了二人身上和小船艙中。他退到艙口，打著火鐮往船中一丟，砰一聲大火騰空而起。

廖永忠跳上頂艙，三腳兩步攀上大船，用斧頭砍斷了纜繩，著火的小船在江水裡轉了幾個圈，猛然順入大江急流，快速漂走了。

站在大船上的廖永忠聽見有人喊：“皇上撈出水了，快報告廖將軍啊！”

廖永忠從大船帆下鑽出來，大聲說：“我來了！”

這時有人叫：“火！火！”

“誰的船起火了！”

人們望著一團火的小船已越漂越遠。廖永忠發脾氣說：“怎麼弄的？又是沉船，又是起火的？”他此時已經無後顧之憂了，喊叫、發脾氣都是表面文章了。

馬秀英剛剛起床，正在梳妝檯前梳妝，一個宮女上氣不接下氣地來報：“不好了，金菊跳井了！”

馬秀英手裡的簪子噹一聲落在地上，折為兩段，她忽的站起來，問：“這怎麼可能！今天要送她出宮，昨天還高高興興的呀！”一邊說一邊往外急走。

金菊跳的那口井在太監住的後進院子裡，是早晨打掃院子的太監發現的。