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一群太監圍在井臺跟前，議論著，地上躺著金菊，身上的衣服溼了，頭上有傷，並沒有死，此時在嗚嗚地哭著。

一個太監說：“快別哭了，這是你陽壽不到，閻王爺不收你，你才大難不死呀。”

也有人說：“螻蟻尚且貪生，何況人呢？有什麼想不開的，值得搭上命啊！”

有人喊：“王妃來了！”人們回頭一看，馬秀英帶了一大群人風風火火地趕來了，太監們閃開，馬秀英蹲下身，扶起金菊，哭著說，“傻丫頭，你怎麼尋短見啊！”

一個太監說，幸好這是口半枯的井，水沒有半尺深，她若是投另外幾口，可就沒救了。

她把金菊送回坤寧宮，安慰了她一番，因為範孺人有事找她，馬秀英只得把七巧叫來陪金菊，再三叮囑要看住她，怕金菊還是想不開。

在宮門口，馬秀英碰到了宋濂的轎子。這老夫子剛從浦口回來，是到宮裡來打探訊息的。原來他是趕到浦口去迎聖駕的，結果白跑一趟。

馬秀英笑了，說朱元璋給她約定的，不準過問政事，言下之意是她什麼都不知道。

宋濂又回到了禮賢館，發現劉基剛剛起床，正在大柏樹下悠悠然地打太極拳。劉基一見宋濂回來，就打趣地說：“白跑了吧？我勸你不要去的。”

宋濂說：“你這麼沉得住氣！本來說好平明時分到浦口去迎龍鳳皇帝聖駕的，可到了地方，又告訴不迎聖駕了，讓馬上進宮去。這是怎麼回事？”

劉基平淡無奇地說：“小明王死了，就這麼回事。”

宋濂說：“你真敢咒他呀！好好的，都讓百官去接駕了，怎麼會突然駕崩？怎麼死的？”

“怎麼死的，都方便啊！”劉基說，“翻船啊，不小心掉江裡呀，船上失火呀，什麼不成！”

宋濂想起來了，廖永忠走時，劉基就說過，小明王活到頭了，皇帝也當到頭了，當時宋濂還不信，難道真的應驗了？

“走吧。”劉基收起劍，他要先去換換衣服，恭迎聖駕變成送葬，紅白喜事嬗變，天下的事真是難說呀。

宋濂說：“依你的說法，這回吳王該同意登極改正朔了？”

“那當然，國不可一日無主啊。”劉基一邊往屋子裡走一邊說，“真是上天有眼，朱元璋這皇帝當得名正言順，既不是搶的，也不是奪的。”

宋濂說：“好在李善長他們早把登極大典的一切準備停當了，袞冕加身就行了。看起來你不肯修皇宮，又走對了一步棋，替朱元璋省了銀子。”

“但他心裡未必高興。”劉基說，“你不能總是一眼把別人五臟六腑都看透了，想想曹操為什麼殺楊修？你多好，總是個好好先生。”

宋濂說：“我並非有意當好好先生，實在是沒你那份才智呀。不過，說實在的，你過於鋒芒外露，未必是好事，佼佼者易折呀。”

“我何嘗不知？”劉基說，“江山易改，秉性難移，自己管不住自己的這張嘴呀。”

二人都大笑起來。

小明王就這麼不明不白地從群雄角逐場上消失了，人們關心的是朱元璋登極稱帝的大舉動。

朱元璋聽雲奇說金菊投井了，大吃一驚，說：“你胡說。”

“是真的。”雲奇說。

“死了嗎？”朱元璋問。

“她命挺大。”雲奇說，她投井沒選對地方，那是太監院裡的枯井，只受了點傷。

朱元璋吁了口氣，在雲奇面前故作鎮定，說：“沒聽說，她為什麼投井？今個兒不是要出宮嗎？該高高興興的呀？”

雲奇只會順著他說：“可不是，沒人知道是怎麼回事。我看，她表面上樂意出宮，出宮上哪兒享這樣清福去？一定是不願意出去，想不開，投了井。”

朱元璋說：“對，對，一定是這樣。誰問起來，就這麼說。”

雲奇狐疑地看了朱元璋一眼，答應了一聲：“是。”

傍晚時分，坤寧宮小太監傳話，說請吳王殿下過去。朱元璋知道沒好事，也得硬著頭皮去。

朱元璋冒雪來到坤寧宮院裡，跺跺腳上的雪，對跟隨而來的雲奇等人說：“你們該幹嗎幹嗎去吧。”

眾人乃留在院中，或到廊下聽候。

朱元璋向宮裡邁步，立刻有人打簾子，宮中管事太監高呼：“吳王殿下到！”

坤寧宮大廳裡空蕩蕩的沒有人，只有兩個宮女在門口站著。

朱元璋問：“王妃呢？她不是找我嗎？”

宮女說，王妃在起