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朱元璋一笑，說起了舊事。時間過得真快，他剛到郭子興那兒當紅巾軍時，多虧金菊給他和馬秀英傳信，她那時才是個小丫頭，後來還給朱元璋做過兩雙鞋呢。一晃這麼大了，成了亭亭玉立的美女了。

金菊說：“什麼美女？一個粗使丫頭罷了。”

朱元璋說：“不能不走嗎？王妃對你不薄吧？你走了，她會捨得？”

金菊說：“是王妃放我走的。”

朱元璋問：“你也願意走？”

金菊點了點頭。

朱元璋說：“人去不中留，好離好散，我總得賞賜你點什麼吧？”

金菊說，不用了，王妃給了她二百兩銀子，足夠用了。

“二百兩銀子就把你買下了？”朱元璋笑了起來，“我可以給你兩千兩銀子、兩萬兩銀子，你為什麼不聽我的？”

金菊怕他糾纏，就站了起來，說：“我得回去收拾東西了，天太晚了。”

朱元璋卻說：“慢。”他圍著她兜著圈子，打量著她，說，“我聽別人說，你很有骨氣？”

金菊不知他什麼意思，有點害怕了：“我……一個下人能有什麼骨氣？”

朱元璋咄咄逼人地說：“你不是說，不是天下人誰都貪圖榮華富貴嗎？”

金菊垂下頭不出聲，心裡怦怦亂跳，恨不得馬上逃出去。

朱元璋說：“我不信有這樣的人。金菊，我這麼多年就想證明一下，天下有沒有我辦不到的事。你知道，我是一個討過飯的人，幾次大難不死，我沒服過輸，你看，我今天是王了，明天，我還會是一國之尊，是皇帝，我沒有辦不到的事。”

金菊迎合地說，那是呀，吳王都擁有天下了，還有什麼辦不到的？

朱元璋說：“可我栽到你手上了。我想要你，你卻讓我碰了壁，你想想，我能讓你這樣走出去嗎？”

金菊突然從朱元璋眼中看到了她極為陌生的眼神，那是貪婪、攫取的，她嚇得向門口退，口中說：“你不是答應放我出宮了嗎？”

朱元璋說：“放可以，那是以後的事。”說著他帶嚴了門，把她攬到了懷中。

金菊嚇壞了，向外掙扎著，她說：“殿下再不自尊，我要喊了！”

朱元璋說：“你喊吧！哪個宮女、太監聽見了敢進來救你？就是馬秀英聽見了，你說，她敢進來嗎？”

金菊頓時淚如雨下，苦苦哀求說：“殿下何必與我過不去呢？你有的是高貴的女人……”

朱元璋哼了一聲，把她強行擁到屏風後的床上，去解她的衣帶。

朱元璋未必真心愛一個宮女，金菊的反抗和高傲激起了朱元璋的逆反心理，他要證明，他的意志是不可動搖的。

床上的金菊反抗著，燈也被她踢倒了，屏風後一片黑暗，朱元璋到底把金菊壓到了身底下。

東天已現出魚肚白色，曙光爬上窗子。

金菊哭著走了以後，朱元璋似睡非睡地歪在床上。

傳來急促的叩門聲，雲奇小聲叫著“殿下，殿下！”

朱元璋一骨碌爬起來，三腳兩步跑到門口問：“是不是廖永忠有加急行文？”

雲奇說：“殿下猜得太準了。”說著遞上一份用火漆封了口，上面粘了一根雞毛的信。

朱元璋手有點莫名其妙地抖，扯了好幾下，才扯去了封口，開啟一看，如釋重負地舒了口氣，但旋即發現雲奇正盯著他呢。朱元璋立刻現出緊張痛苦的樣子，說：“這怎麼說！廖永忠這個笨蛋，去接聖駕，把皇帝沉到江底了，這叫我怎麼向臣民交代？”

雲奇詫異地望著朱元璋，不敢問。

朱元璋說：“信使沒走吧？叫他轉告廖永忠，必須把龍鳳皇上的聖體打撈出來，運回金陵，啊，不，在當地擇一風水地埋葬吧。”

雲奇正要走，朱元璋又吩咐：“你叫人去找李善長、劉基、胡惟庸他們，天亮後召文武官員到殿上來。”

雲奇匆匆出去。

朱元璋把風雨燈點亮，走到屏風前，把硃筆的“廖永忠訊息”那張紙條扯下來，揉爛在手中。

廖永忠當然不會讓龍鳳皇帝“生不見人、死不見屍”，雨後送傘的行動在小明王不可能活過來的時候，悲壯地展開了。船隊環形排列，圍住出事地點，所有的迎聖船水手都下水了，一些水手穿梭般跳水、出水，不斷把宮女、侍從們的屍體從江裡打撈出來，唯獨不見皇帝遺體。

站在大船上的廖永忠下死命令，無論如何必須把皇帝聖躬找到，找不到誰也