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次日，雪公與柳友梅翁婿二人就辭了朝，領了刺書，帶了兩個能事家人，把鋪陳行李發在城外館驛中住下。此時京師衙門常規也有公餞的，也有私餞的，亂了幾日。竹鳳阿與楊連城也同設了一席餞行過了。雪公竟同柳友梅往北而去。

卻說雪蓮馨送了父親去後，隨即告假還鄉省母。恰好楊連城選了蘇州府理刑，領了憑要出京，雪蓮馨即著抱琴約了，一同起身下去。竹鳳阿卻授了御印總兵之職，也往沿邊一路鎮守去了。正是：

摧鋒北陷穹廬去，避禍南遷故土來。

誰為朝廷驅正士，奸人之惡甚於豺。

畢竟柳友梅與雪公如何歸來，與梅、雪二小姐又如何作合，且聽後來分解。

第十五回　擲金錢喜卜歸期

詩曰：

天涯海角有窮時，惟有相思無盡期。

殘夢樓頭空自憶，離愁花底問誰知。

雲山深鎖真情恨，風雨翻成薄命詞。

我向鱗鳴佔信候，金錢擲破嘆歸遲。

卻說梅如玉、雪瑞雲二小姐，自雪公去後，就與雪夫人回蘇，原來雪公的舊宅在蘇州府桃花塢中。回家住下，只要打聽雪公的訊息。後聞雪蓮馨、柳友梅與竹鳳阿入京去挽回了，心下終寬。捱過了殘冬，直到歲底才有信來。知雪公的事已漸平安，方覺放心。及至春闈，忽報雪蓮馨中了進士，柳友梅中了探花，母女三人真喜出望外，滿心歡暢，只道不日衣錦還鄉，便可乘鸞跨鳳。哪曉得過了數月，反無音信起來，不知為著何故，母女三人又不勝憂悶。雪老夫人對著二小姐道：“自你父親去後，已近一年，幸天保佑無事，更喜兩登科第，實為望外。但不知到今數月，為何反無音信？”瑞雲小姐道：“去歲憶分袂，臨別見青楊如織，今年又望綠柳成陰，因什緣由，魚沉雁杳？”如玉小姐蹙著眉，無言無語，半晌才說道：“雲山修阻，煙水蒼茫，徒令人目斷長安，不知歸舟何日！昔時守孝情長，今覺思親倍切。”雪夫人道：“我聞銀燈頻剔，喜佔音候，金釵可當，為問歸期。何不尋一卜士問之？”二小姐道：“如此甚好。”就叫朝霞在門首去看來。

朝霞走出來，站立門首。不一時，只見一個起課先生，手中搖著課筒過去，朝霞一看，只見那先生：

頭頂方巾透腦油，海青穿袖破肩頭。

麵皮之上多麻點，頸項旁邊帶癭瘤。

課筒手託常作響，招牌腰掛不須鉤。

誰知外貌不堪取，腹裡仙機神鬼愁。

朝霞立在門內，遠遠望見他腰間掛著一個小小招牌，上面寫道：“李半仙課精鬼神，相善麻衣遠。”朝霞想道：“這個先生一定又會相面，又會起課的了。”遂叫聲：“起課先生，這裡來！”那李半仙見有人請他，忙走過來，進了門，走到中堂坐下。朝霞就進去，報與夫人、二小姐知道。二小姐就隨著夫人一徑在廳堂後，來看他起課。

李半仙見夫人出來，便問道：“夫人要起課麼？”雪夫人道：“正是要起課。且問先生就定居在此，還是新來到的？”李半仙道：“在下到處起課，那有定居。前往紹興、山陰縣去了幾日，偶到這裡。”夫人道：“可認得山陰新探花柳老爺家麼？”李半仙道：“柳老爺是我大恩人，夫人卻如何認的？”夫人道：“就是我家老爺的小婿，今日起課也是為他。”李半仙道：“如此就是前任杭州府雪太守貴婿。”夫人道：“你為何就曉得？”李半