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管的國家機密，那他早就把自己的右手砍斷了。凡是知道他的人，都認為這簡直是荒謬，不可能，反常。”

“可是事實呢，韋斯特伯莉小姐？”

“對，對，我承認我無法解釋。”

“他是需要錢嗎？”

“不，他的需求很簡單，他的薪水又很高，他積蓄了幾百英鎊。我們準備在新年結婚的。”

“沒有什麼受過精神刺激的跡象嗎？哦，韋斯特伯莉小姐，對我們直說吧。”

我的同伴的敏銳眼睛已經注意到她的態度有了一些變化。她的臉色變了，猶豫不決。

“是的，〃她終於說了，“我覺得他心裡有什麼事。”

“時間很長了嗎？”

“就是最近這個星期前後。他顯得憂慮、急躁。有一次我追問他，他承認是有事，那件事和他的公務有關。‘這對我來說太嚴重了，不能說，即使對你也不能說，'他說。別的我就什麼都沒有問出來。”

福爾摩斯的臉色變得沉重了。

“說下去，韋斯特伯莉小姐。即使事情可能對他不利，也說下去。會帶來什麼結果，我們也說不上。”

“的確，我沒有什麼別的可說了。有一兩次，他好象想告訴我一點什麼。有一天晚上，他談到那個秘密的重要性。我還記得他說過，外國間諜無疑是會付出高價的。”

我朋友的臉色更加陰沉了。

“還有呢？”

“他說我們對這種事很馬虎——叛國者要取得計劃是很容易的。”

“這些話是最近才說的嗎？”

“是的，就在最近。”

“現在談談那個最後的夜晚吧。”

“我們是上劇院去的。霧太大，以致無法乘坐馬車。我們步行著，走到辦公室附近時，他突然竄進霧裡去了。”

“什麼話也沒說？”

“他驚叫了一聲，就是這些。我等待著，可是他再也沒有回來。後來我回家了。第二天早上辦公室開門之後，他們就來查詢了。十二點左右我聽到可怕的訊息。啊，福爾摩斯先生，你要是能夠挽回他的榮譽該多好呀！榮譽對他可是件大事。”

福爾摩斯沉痛地搖搖頭。

“走，華生，〃他說，“到別處去想辦法。我們的下一站必須是檔案被盜的辦公室。

“原來對這個年青人就已經夠不利的了，可是我們的查詢使得情況對他更加不利了。〃他說話時馬車已經緩緩走動了。“即將到來的婚事使他起了犯罪的念頭。他當然需要錢。既然他談到錢，他就起了心了。他把他的打算告訴她，差一點使她也成了他叛國的同謀。真是糟透啦。”

“但是，福爾摩斯，性格肯定也能說明一些問題吧？那麼，再說他為什麼要把這個姑娘撂在街上，跑去幹這一件罪行呢？”

“說得對！肯定是有些說不過去。不過，他們遇到的是難以對付的情況。”

高階辦事員悉得尼·約翰遜先生在辦公室裡會見我們。他恭敬地接待了我們，這往往是我同伴的名片所帶來的。他是個身材很瘦、粗魯、臉上有斑點的中年人，面容憔悴。由於他總是精神緊張，兩隻手一直在抽搐著。

“真糟糕，福爾摩斯先生，太糟糕啦！主管人死了，你聽說了嗎？”

“我們剛從他家裡來。”

“這地方亂糟糟的。主管人死了，卡多甘·韋斯特死了，檔案被盜了。可是，星期一晚上我們關門的時候，我們的辦公室是和政府部門的任何一個辦公室一樣有效率的。老天爺，想　起來真可怕！在這些人裡面，這個韋斯特竟會幹出這種事來！”

“那麼，你是肯定他有罪的嘍？”

“我看沒有別的方法可以解脫。我是象信任我自己一樣信任他的。”

“辦公室是在星期一幾點鐘關的？”

“五點鐘。”

“是你關的？”

“我總是最後一個出來。”

“計劃放在哪裡？”

“保險櫃裡。是我親自放進去的。”

“這屋子沒有看守人嗎？”

“有。不過他還得看守另外幾個部門。看守人是個老兵，十分誠實可靠。那天晚上，他沒有發現什麼。當然霧是很大的。”

“說不定卡多甘·韋斯特是想在下班以後溜進來哩，他要有三把鑰匙才能拿到檔案，對不對？”

“對，三把。外屋一把，辦公室一把，保險櫃一把。”

“只有詹姆斯·瓦爾特爵