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某種有啟發性的新奇情況已經開啟一條令人振奮的思路。請看一隻獵狐犬，當它懶洋洋地躺在窩裡時，它耷拉著耳朵，尾巴下垂，而現在同是這隻獵犬，卻目光炯炯，渾身肌肉緊繃，正跟蹤著氣味強烈的獵物追索前進。這就是福爾摩斯從今天上午以來發生的變化。幾個小時之前，他還有氣無力，閒散無聊，穿著灰色睡衣在霧氣籠罩下的房間裡來回踱步。對比之下，前後判若兩人。

“這裡有材料，有活動餘地，〃他說，“我真笨，就沒有看出它有希望。”

“直到現在，我還是看不清楚。”

“結局我也弄不清，不過我有一個想法，它可能使我們再前進一步。那個人是在別的什麼地方死去的，他的屍體是被放在了一節車廂的頂上。”

“在車頂上！”

“奇怪吧，是不是？你想一想實情。發現屍體的地方正好是列車開過路閘時發生顛簸搖晃的地方，這是巧合嗎？車頂上的東西難道不可能是在這個地方掉下來的嗎？車廂裡面的東西是不會受到路閘影響的。屍體要麼是從車頂上掉下來，要不就是非常奇妙的巧合。現在，考慮一下血跡的問題吧。如果身體裡的血流在別的什麼地方了，路軌上當然就不會有血。每件事本身都是有啟發性的。累積在一起，力量就大了。”

“車票也是一件嘍！〃我驚問道。

“當然。我們說不出沒有車票的原因，這樣一來就可以得到解釋了。每件事情都是吻合的。”

“不過，即使是這樣，我們仍然遠遠沒有揭開他的死亡之謎。真是，事情沒有變得比較簡單，反而更加離奇了。”

“或許是這樣，〃福爾摩斯若有所思地說，“或許是這樣。”他開始默默地陷入沉思之中，直到這列慢車最後抵達烏爾威奇車站。於是他叫了一輛馬車，從口袋裡掏出邁克羅夫特的字條。

“今天下午，我們得訪問好幾處地方，〃他說。〃我想，首先引起我們注意的是詹姆斯·瓦爾特爵士吧。”

這位著名官員的住宅是一幢漂亮的別墅，綠茵茵的一片草地延伸到泰晤士河岸。我們到達的時候，霧氣已在消散，射來一道微弱、帶有水氣的陽光。管事聽見鈴聲，出來開門。

“詹姆斯爵士，先生！〃他臉色嚴肅地說，“詹姆斯爵士今天早上已經去世了。”

“天哪！〃福爾摩斯驚呼起來。〃怎麼死的？”

“先生，您也許願意進來見見他的弟弟法倫廷上校吧？”

“好。見見最好。”

我們被帶進一個光線暗淡的客廳。過了一會兒，一個五十歲的高個子來到我們面前，他外表英俊，稍微有點鬍子。他就是死去的那位科學家的弟弟。從他惶惑的眼神、沒有洗淨的面頰和蓬亂的頭髮可以看出，這家人遭到了一場突然的打擊。他談起這件事，聲調不很清晰。

“這是一件可怕的醜聞，〃他說，“我哥哥詹姆斯爵士是一個自尊心很強的人。這種事他經受不住，使他傷心。他總是為他主管的那個部門的效率而自豪，這次可是一個致命的打擊。”

“我們本來以為他可以給我們提供一些線索，幫助我們查明這件案子的。”

“我敢向你們擔保，這件事對他就象對你和對我們大家一樣，是一個謎。他已經把他知道的所有情況都報告警方了。當然，卡多甘·韋斯特有罪，這是毋庸置疑的。可是，其餘的一切都是太不可思議了。”

“你不能對這件事提出任何新的看法嗎？”

“除了我已經看到的和聽到的之外，我本人什麼也不知道。我不想失禮，可是你可以瞭解，福爾摩斯先生，目前我們非常狼狽。所以，我只好請你們趕快結束這次訪問。”

“真沒料到這一意外的發展，〃當我們重新坐上馬車時，我的朋友說道。〃我懷疑這是否是自然死亡，還是這個老傢伙自殺啦？如果是後者，是否是因為失職而自譴的一種表示？這個問題且留到將來再說。現在讓我們去找卡多甘·韋斯特一家。”

坐落在郊區的一所小巧而維護得很好的房子裡住著死難者的母親。這位老太太悲痛得神志不清了，對我們沒有什麼用處。不過她身邊有一位臉色蒼白的少婦，自稱是維奧蕾特·韋斯特伯莉小姐，死者的未婚妻。她就是在他遇難的那天晚上最後見過他的人。

“我說不出什麼道理來，福爾摩斯先生，〃她說。“這個悲劇發生以來，我就沒有閉過眼，白天想，晚上想，想呀，想呀，這到底是怎麼一回事。阿瑟是世界上頭腦最單純、最俠義、最愛國的人。他要是會出賣交託給他嚴密保