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知道，他一反平常的嚴肅態度決不致於達到這種程度，除非那高興是確實有其原由的。在十一月的這個整個漫長的黃昏我都在等待著，焦急地盼望他回來。終於，九點鐘剛過，信差送來一信：

我在肯辛頓，格勞塞斯特路，哥爾多尼飯店吃飯。請速來此，並隨帶鐵撬、提燈、鑿刀、手槍等物。

歇·福·

對於一個體面的公民來說，帶著這些東西穿過昏暗的、霧氣籠罩的街道，真是妙不可言。我謹慎地把自己裹在大衣內透過這些街道，驅車直奔約會地點。在這家豪華的義大利飯店裡，我的朋友坐在門口附近的一張小圓桌旁。

“你吃過東西沒有？來和我喝杯咖啡和柑桔酒，嘗一支飯店老闆的雪茄。這種雪茄不象人們所想的那樣有毒。工具帶來了嗎？”

“在這兒，在我的大衣裡。”

“好極啦。讓我把做過的事和根據跡象我們將要做的事，簡單地和你談一談。華生，你現在一定已經明白了，那個青年的屍體是放在車頂上的。當我肯定屍體是從車頂上而不是從車廂裡摔下去這一事實時，這就已經是清楚的了。”

“不可能是從橋上掉下去的？”

“我看不可能。如果你去察看車頂，你會發現車頂略微有點拱起，四周沒有欄杆。因此，可以肯定，卡多甘·韋斯特是被放上去的。”

“怎麼會放在那兒的呢？”

“這就是我們要回答的問題。只有一種可能。你知道地鐵在西區某幾處是沒有隧道的。我好象記得，有一次我坐地①鐵，我碰巧看見外面的視窗就在我頭頂上面。假定有一列火車停在這樣的視窗下面，把一個人放到列車頂上會有困難嗎？”

①倫敦西區，富人聚居地。——譯者注

“似乎不大可能吧。”

“我們只好相信那句古老的格言了：當別的一切可能性都已告吹，剩下的一定就是真的，不管它是多麼不可能。這裡，別的一切可能性已經告吹。那個剛剛離開倫敦的首要國際特務就住在緊靠地鐵的一個房子裡，當我發現這一點的時候，我真是太高興了，因為我居然看到你對我突如其來的輕浮舉動感到有點驚訝。”

“啊，是這樣嗎？”

“對，是這樣。住在考菲爾德花園１３號的雨果·奧伯斯坦先生已經成為我的目標。我在格勞塞斯特路車站開始進行工作。站上有一位公務員對我很有幫助。他陪我沿著鐵軌走去，並且使我得以搞清楚了考菲爾德花園的後樓窗戶是向著鐵路開的，而且更重要的是，由於那裡是主幹線之一的交叉點，地鐵列車經常要在那個地點停站幾分鐘。”

“了不起，福爾摩斯！你做對了！”

“只能說到目前為止——到目前為止，華生。我們前進了，但是目的地還很遠。好了，檢視了考菲爾德花園的後面，我又看了前面，查明那個傢伙已經溜掉了。這是一座相當大的住宅，裡面沒有陳設，據我判斷，他是住在上面一層的房間裡。只有一個隨從同奧伯斯坦住在一起，此人可能是他的心腹同夥。我們必須記住，奧伯斯坦是到歐洲大陸上交贓物去了，沒有想逃走，因為他沒有理由害怕逮捕，根本不會想到有人以業餘工作者的身分去搜查他的住宅。可是，這恰恰是我們要做的事。”

“難道我們不能要一張傳票，照手續來辦嗎？”

“根據現有證據，還不行。”

“我們還要幹什麼呢？”

“不知道他屋裡有沒有信件。”

“我不喜歡這樣，福爾摩斯。”

“老兄，你在街上放哨。這件犯法的事由我來幹，現在不是考慮小節的時候。想一想邁克羅夫特，想一想海軍部，想一想內閣，再想一想那些在等待訊息的尊貴人士吧。我們不能不去。”

作為回答，我從桌邊站了起來。

“你說得對，福爾摩斯。我們是得去。”

他跳起來握住我的手。

“我早知道你最終不會退縮的，〃他說。在這一瞬間，我看見他眼裡閃耀著近乎溫柔的目光，過了一會兒，他又恢復了原來的樣子，老練嚴肅，講究實際。

“將近半英里路，但是不用著急。讓我們走著去，〃他說，“可別讓工具掉出來。把你當作嫌疑犯抓起來，那就闖了禍了。”

考菲爾德花園這一排房子都有扁平的柱子和門廊，坐落在倫敦西區，是維多利亞中期的出色建築。隔壁一家，看來象是兒童在聯歡，夜色中傳來孩子們快樂的呼喊聲和叮咚的鋼琴聲。四周的一片濃霧以它那友好的陰影把我們遮蔽起