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“丟失的三份圖紙是不是最重要的？”

“當然是。”

“我想，在你的允許下，我現在要在這屋子裡走一走。我本來想問的問題，現在一個也想不起來了。”

他檢查了保險櫃的鎖、房門，最後是窗戶上的鐵製窗葉。當我們來到外面的草地上時，這才引起了他的濃厚興趣。窗外有一叢月桂樹。有幾根樹枝看上去好象曾被攀折過。他用放大鏡仔細檢查了樹枝，接著又察看了樹下地面上的幾個模糊不清的記號。最後，他要那位高階辦事員關上鐵百葉窗。他指著叫我看，百葉窗正中間關不嚴實，有人在窗外是可以看得見室內情形的。

“三天的耽誤，破壞了這些跡印。跡印也許能說明一些問題，也許不能說明什麼問題。好罷，華生，我想烏爾威奇不可能給我們進一步的幫助啦。我們的收穫並不大。看能不能在倫敦幹得更好一點。”

然而，在我們離開烏爾威奇車站之前，我們又得到一點收穫。售票員滿有把握地說，他看見過卡多甘·韋斯特——他記得他——就在星期一晚上，他是坐八點一刻開往倫敦橋的那趟車去倫敦的。他是一個人，買了一張三等單程車票。他的驚慌失措的舉動當時使售票員感到吃驚。他發抖得厲害，找給他的錢都拿不住，還是售票員幫他拿的。參看時間表說明，韋斯特在七點半鐘左右離開那個姑娘之後，八點一刻這趟車是他可能搭乘的第一趟車。

“讓我們重新來看看，華生，〃福爾摩斯沉默了半小時之後說。〃我想不起在我們兩人共同進行的偵查中，還有什麼比這更棘手的案子。每向前走一步，就看見前面又出現一個新的障礙。不過，我們當然已經取得了某些可喜的進展。

“我們在烏爾威奇進行查詢的結果，大都是對年輕的卡多甘·韋斯特不利的。可是窗下的跡印給我們提供了一個比較有利的假說。譬如，我們假定他跟某一外國特務接觸過。對這件事可能有過誓約，不許他說出去，但在他的思想上還是有了影響，他對未婚妻說過的話就表明了這一點。很好，我們現在假定，當他同這位年輕姑娘一起去到劇院時，他在霧中突然看見那個特務向辦公室方向走去。他是個性情急躁的人，決斷事情很快，為了盡責任，別的都不顧了。他跟著那個特務來到窗前，看見有人盜竊檔案，就去捉賊。這樣一來，對那種有人在可以複製的時候不去複製而去偷盜原件的說法，就可以解釋通了。這個外來人偷走了原件。到此為止，這都是說得通的。”

“下一步呢？”

“現在我們遇到困難了。在這種情況下，按說年輕的卡多甘·韋斯特首先就得去抓住那個壞蛋，同時發出警報。他為什麼沒有這樣做呢？拿檔案的會不會是一名上級官員？那樣就可以解釋韋斯特的行動了。會不會是這個主管人在霧中甩掉了韋斯特，韋斯特立刻去倫敦，趕到他住的地方去攔截他，假定韋斯特知道他的住址的話？情況一定很急，因為他撂下未婚妻就跑，讓她一直站在霧裡，根本沒有告訴她什麼。線索到這裡沒有了。假定的情況和放置在地鐵火車頂上、口袋裡放著七份檔案的韋斯特的屍體這兩者之間，還有很大的距離。現在我的直覺告訴我，應該從事情的另一頭著手。如果邁克羅夫特把名單給了我們，我們也許能找出我們需要的人，這樣雙管齊下，而不是單線進行。”

果然，一封信在貝克街等候著我們，是一位政府通訊員加急送來的。福爾摩斯看了一眼，把它扔給了我。

無名小卒甚多，擔當如此重任者則寥寥無幾。值得一提的只有阿道爾夫·梅耶，住威斯敏斯特，喬治大街１３號；路易斯·拉羅塞，住諾丁希爾，坎普敦大廈；雨果·奧伯斯坦，住肯辛頓，考菲爾德花園１３號。據云，後者於星期一在城裡，現已離去。欣聞已獲頭緒，內閣亟盼收到你的最後報告。最高當局的查詢急件已到。如有需要，全國警察都是你的後盾。

邁克羅夫特

“恐怕，〃福爾摩斯微笑著說，“王后的全部人馬也無濟無事。〃他攤開倫敦大地圖，俯著身軀急切地檢視著。〃好啦，好啦，〃一會兒他得意地呼喊道，“事情終於有點轉到我們的方向來了。喔，華生，我確實相信，我們最後是會勝利的。〃他突然高興起來，拍拍我的肩膀。〃我現在要出去，不過只是去偵查一番。沒有我忠實的夥伴兼傳記作者在我身邊，我是不會去幹危險的事情的。你就留在這兒吧。大概過一兩個小時你就可以再見到我。萬一耽擱了時間，你就拿出紙筆來，著手撰寫我們是如何拯救國家的。”

他的歡樂心情在我自己的思想裡引起了某種反應，因為我