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來。福爾摩斯點燃了提燈，讓燈光照在那扇厚實的大門上。

“這是一件嚴肅的事情，〃他說。〃當然門是鎖上了，上了閂。我們到地下室空地上去要好辦一些。那一頭有一個拱道，以防萬一闖來一位過分熱心的警察。你幫我一下，華生。我也幫你。”

過了一會兒，我們兩人來到地下室門道。我們剛要走向暗處，就聽見霧中有警察的腳步聲從我們頂上傳來。等到輕輕的有節奏的腳步聲遠去之後，福爾摩斯開始撬地下室的門。只見他彎著腰使勁撬。咔嚓一聲，門開了。我們跳進黑洞洞的過道，回身把地下室的門關上。福爾摩斯在前面引路，我跟著他東拐西彎，走上沒有　鋪地毯的樓梯。他那盞發出黃光的小燈照向一個低矮的窗子。

“到了，華生——肯定是這一個。〃他開啟窗子，這時傳來低沉刺耳的吱吱聲，逐漸變成轟轟巨響，一列火車在黑暗中飛馳而過。福爾摩斯把燈沿著窗臺照去。窗臺積滿了來往機車開過時留下的厚厚的一層煤灰，可是有幾處的煤灰已被抹去。

“你可以看見他們放屍體的地方了吧。喂，華生！這是什麼？沒錯，是血跡。〃他指著窗框上的一片痕跡。〃這兒，樓梯石上也有。證據已經完備。我們在這兒等著列車停下。”

我們沒有等多久。下一趟列車象往常一樣穿過隧道呼嘯而來，到了隧道外面慢了下來，然後煞住車吱吱直響，正好停在我們下面。車廂離窗臺不到四英尺。福爾摩斯輕輕關上窗子。

“到現在為止，我們的看法已被證實了，〃他說。“你有什麼想法，華生？”

“一件傑作。了不起的成就。”

“這一點我不能同意。我認為屍體是放在車頂的——這一想法當然並不太深奧——當我產生這一想法的時候，其餘的一切就是不可避免的了。如果不是因為案情重大，關於這一點也並無多大意義。我們面前還有困難。不過，也許我們可以在這兒發現一些對我們有幫助的東西。”

我們登上廚房的樓梯，隨即走進二樓的一套房間。一間是餐室，陳設簡樸，沒有特別引人注目的東西。第二間是臥室，裡面也是空空蕩蕩。最後一間看來比較有希望，於是我的同伴停下來進行系統的檢查。到處是書本和報紙，顯然當作書房用過。福爾摩斯迅速而有條不紊地把每個抽屜、每隻小櫥裡的東西逐一翻查，但是看來沒有成功的希望，因為他的臉依舊緊繃著。過了一個小時，他的工作仍然毫無進展。

“這個狡猾的狗東西把他的蹤跡掩蓋起來了，〃他說，“凡是能使他落入法網的東西一件都沒有留下，有關係的信件要麼就是銷燬了，要麼就是轉移了。這是我們最後一次機會了。”

那是一個放現金的小鐵匣子，放在書桌上。福爾摩斯用鑿刀把它撬開。裡面有幾捲紙，上面是些圖案和計算數字，不知所云。〃水壓〃、“每平方英寸壓力〃等字眼反覆出現，這說明同潛水艇可能有些關係。福爾摩斯不耐煩地將它扔在一邊。匣子裡剩下一個信封和幾張報紙碎片。他取出來放在桌上。我一看他那急切的臉色，就立刻知道他的希望增加了。

“咦，這是什麼，華生？這是什麼？一張報紙登載的幾則代郵。從印刷和紙張看，是《每日電訊報》的尋人廣告欄，在報紙右上端的一角。沒有日期——但是代郵本身自有編排。這一段一定是開頭：

'希望儘快聽到訊息。條件講妥。按名片地址詳告。

皮羅特'

“第二則：

'複雜難言。需作詳盡報告。交貨時即給東西。

皮羅特'

接著是：

'情況緊急。必須收回要價，除非合同已定。希函約，

廣告為盼。

皮羅特'

“最後一則：

'星期一晚九時後。敲門兩聲。都是自己人。不必過

於猜疑。交貨後即付硬幣。

皮羅特'

“記載很完整，華生！如果我們能從另一頭找到這個人就好了！〃他坐著陷入沉思，手指敲打著桌子。最後他跳了起來。

“啊，也許並不怎麼困難。在這兒沒有什麼可做的了，華生。我想我們還是去請《每日電訊報》幫幫忙，結束我們這一天的辛苦工作吧。”

邁克羅夫特·福爾摩斯和雷斯垂德在第二天早飯後按約前來。歇洛克·福爾摩斯把我們頭一天的行動講給他們聽。這位職業警官對我們坦白的夜盜行為頻頻搖頭。

“我們警察是不能這樣做的，福爾摩斯先生，〃他說，“怪不得你