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。我去找房產管理員。你知道，他們說加西亞先生的房租已經付過了，說威斯特里亞寓所一切正常。”

“喂，喂，先生，〃福爾摩斯笑著說道，“你真象我的朋友華生醫生，他有一個壞習慣，老是一開頭就沒有把事情講對頭。請你把你的思路整理一下，有條有理地告訴我，到底出了什麼事，使你頭不梳臉不刮，禮靴和背心的鈕釦都沒有扣好，就跑出來尋求指導和援助了。”

我們的當事人臉帶愁容，低頭看了一看自己頗不尋常的外表。

“我這模樣一定很不象話，福爾摩斯先生。可是我不明白，我一生之中竟會遇到這樣的事。讓我把這件怪事的全部經過告訴你吧。你聽了之後，我敢說，你就會認為我這樣是情有可原了。”

但是，他的敘述剛一開始就被打斷了。外面一陣喧鬧，赫德森太太開啟門，帶進來兩個健壯的、官員模樣的人。其中之一就是我們熟知的蘇格蘭場的葛萊森警長，他精力充沛，儀表軒昂，在他的業務圈子裡算得上是一名能將。他同福爾摩斯握了握手，隨後介紹了他的同事，薩里警察廳的貝尼斯警長。

“福爾摩斯先生，我們倆一塊兒跟蹤，結果跟到這個方向來了。〃他那雙大眼睛轉向我們的客人。“你是裡街波漢公館的約翰·斯考特·艾克爾斯先生吧？”

“我是。”

“我們今天跟了你一個上午啦。”

“毫無疑問，你們跟蹤他是靠的電報，〃福爾摩斯說。

“一點兒不錯，福爾摩斯先生。我們在查林十字街郵局找到了線索，一直跟到這兒。”

“你們為什麼跟蹤我？你們想幹什麼？”

“我們想得到一份供詞，斯考特·艾克爾斯先生，瞭解一下與厄榭附近威斯特里亞寓所的阿洛依蘇斯·加西亞先生昨天死去有關的情況。”

我們的當事人警覺起來，瞪著兩眼，驚慌的臉上沒有一點血色。

“死啦？你是說他已經死啦？”

“是的，先生，他死啦。”

“怎麼死的？出了事故了嗎？”

“謀殺，如果說世界上發生過謀殺的話。”

“天哪！多麼可怕！你該不是說——你該不是說我被懷疑了吧？”

“在死人的口袋裡發現了你的一封信，從這封信，我們知道你曾打算昨晚在他家裡過夜。”

“是這樣。”

“哦，你過夜了，是嗎？”

他們拿出了公事記錄本。

“等一下，葛萊森，〃歇洛克·福爾摩斯說道。“你們要的全部東西就是一份清楚的供詞，對不對？”

“我有責任提醒斯考特·艾克爾斯先生，這份供詞可以用來控告他。”

“艾克爾斯先生正準備把這件事講給我們聽，你們就進來了。華生，我想一杯蘇打白蘭地對他不會有什麼害處吧。先生，現在這裡多了兩位聽眾，我建議你不必介意，繼續講吓去，就象沒有人打斷過你——象剛才要做的那樣。”

我們的來客把白蘭地一飲而盡，臉上恢復了血色。他用疑惑的眼光看了一下警長的記錄本，隨即開始了他那極不平常的敘述。

“我是個單身漢，〃他說，〃因為喜歡社交，結識了許多朋友。其中有一家叫麥爾維爾的，是休業的釀酒商，住在肯辛頓的阿伯瑪爾大樓。幾個星期之前，我在他們家吃飯時認識了一個名叫加西亞的年輕人。我知道他是西班牙血統，同大使館有些聯絡。他講得一口地道的英語，態度討人喜歡，是我一生中見過的最漂亮的男子。

“這個年輕小夥子和我談得十分投機。他似乎一開始就很喜歡我。在我們見面後的兩天裡，他到裡街來看望我。這樣一次又一次，最後他邀我到他家去住幾天。他的家就在厄榭和奧克斯肖特之間的威斯特里亞寓所，昨天晚上我就應約前去了。

“在我去到他家之前，他曾對我談起過他家裡的情況。同他住在一起的是一個忠實的僕人，也是西班牙人，替他照料一切。這個人會說英語，為他管家。他說，還有一個出色的廚師，是個混血兒，是他在旅途上認識的，能做一手好菜。我記得他談論過在薩里的中心找到這麼一個住處是多麼奇怪。我同意他的看法，雖然事實已經證明，它比我想象的不知要奇怪多少倍。

“我驅車來到那個地方——距厄榭南面約兩英里。房子相當大，背朝大路而立，屋前有一條彎彎曲曲的車道，兩旁介以高高的常青灌木叢。這是一所舊宅，年久失修，顯得破破爛爛。當馬車來到那斑駁骯髒、久經風雨侵蝕的大門前，停