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死在我的眼前第一次走過了。

我也喜歡讀書，因為喜歡我們的教讀先生。

這個矮矮身材白麵孔的中年人有種種的方法來獲取我們的敬愛。

“劉先生。”

早晨一走進書房，我們就給他行禮，望著他笑。

他帶笑地點著頭。

我和三哥同坐在一張條桌前面，一個人一個方凳子，我們是跪著的。

認方塊字，或者讀《三字經》，《百家姓》，《千字文》。

劉先生待我們是再好沒有的了。他從來沒有罵過我們一句，臉上永遠帶著溫和的微笑。

母親曾經叫賈福傳過話請劉先生不客氣地嚴厲管教我們。

但是我卻從不知道嚴厲是什麼一回事。我背書背誦不出，劉先生就叫我慢慢兒重讀。我願意什麼時候放學，我就在什麼時候出來，三哥也是。

因為這緣故我們就更喜歡書房。

而且在滿是陽光的溫暖的書房裡看著大哥和兩個姐姐用功地讀書的樣子，看著先生的溫和的笑臉，看著賈福的和氣的笑臉，我覺得很高興。

先生常常在給父親繪地圖。

我不知地圖是什麼東西，拿來做什麼用。

可是在一張厚厚的白紙上面繪出了許多條纖細的黑線，又填上了各種的顏色，究竟是一件有趣的事情。

還有許多奇怪的東西，如現今人們所稱為圓規之類的。

繪了又擦掉，擦了又再繪。那種俯著頭專心用功的樣子。

“劉先生也很辛苦呵。”

我時時偷眼去望先生，不禁這樣想起來。

有時候我和三哥放了學，還回到書房去看先生繪地圖。

劉先生忽然把地圖以及別的新奇的東西收拾了，就笑嘻嘻地對我們說：“我今晚上給你們畫一個娃娃。”

這娃娃就是人物圖的意思。

自然我們的心是不能夠等到晚上的，我們就逼著他馬上繪給我們看。

如果這一天大哥和二姐三姐的功課弄得很好，先生比較有多的時間，那麼不必要我們多次請求，他便答應了。

他拿過那一本大本的線裝書，大概就是《字課圖說》罷，隨便翻開一頁，就把一方裁小了的白紙蒙在那上面，用鉛筆繪出了一個人，或者還有一兩間房屋，或者還有別的東西。然後他拿彩色鉛筆來塗上了顏色。

“這張給你。”

或者我，或者三哥，接到了這張圖畫我們更喜歡劉先生。

一張一張地增加著，我的一個小木匣子裡面已經積了好幾十張圖畫了。

做了一個缺少著玩具的孩子，所以我把這些圖畫當作珍寶。

每天早晨和晚上我都要把這些圖畫翻看好一會兒。

紅的綠的顏色，人和狗的房屋……它們在我的頭腦裡活動起來。

但這些畫還不能夠使我滿足。我夢想著那一張更大的畫：有獅子，有老虎，有豺狼，有山，有洞……這畫我似乎在《字課圖說》或者別的畫裡面看見過，先生卻不肯繪出來給我們。

有幾個晚上我們也跑到書房裡去逼著先生要圖畫。

大哥一個人在書房裡讀夜書，他大概覺得很寂寞罷。

我們看著先生繪畫，或者填顏色。

忽然牆外面起了長的吹哨聲，在這靜夜裡尖銳地響著。

先生停了筆傾聽著。

“在夜裡還要跑多遠的路呀。”

先生似乎也憐憫那個送雞毛文書的人。

“他現在又要換馬了。”

於是低微的馬蹄聲去遠了。

那時候緊要的信函公文都要專差送達的。他到一個驛站就要換一次馬，還有別的預備，所以老遠就吹起哨子來。

一個下午先生費了二三天的工夫把我渴望了許久的那張有山有洞有獅子有老虎的圖畫繪成功了。

我進書房去的時候，正看見三哥捧了那張畫在快活地微笑。

“你看先生給我的。”

這誇耀使得我的眼淚因妒忌而要流出來了。

這是一張多麼可愛的畫，而且我早就夢見先生繪出來給了我的。

但是我來遲了一步，它已經在三哥的手裡了。

“先生，我要。”

我紅著臉，直跑到劉先生的面前。

“過幾天我再畫一張給你。”

“不行，我就要。我非要它不可。”

我馬上就哭出來，任