第10部分(第2/4 頁)

嘆了口氣，自己回答：

“除了上帝，還能有誰呢！你大概也是不信上帝的吧？”

“不信！”姑娘搖搖頭，簡單地說。

“雖是這樣說，可是我總是不能相信你們的話！”母親突然興奮地說。她很快地圍裙上擦了擦被炭灰弄髒了的兩手，繼續堅定不移地說：“您不理解您的信仰！不相信上帝怎能過這個樣的生活呢？”

在門洞裡有人很響地跺著腳，喃喃地自語，母親抖了一下，姑娘噌地跳起來，迅然地和母親耳語了幾句。

“不要開門！如果是憲兵，那麼你就說不認識我吧！……就說我走錯了人家，忽然暈倒了，你替我脫衣服，看見了這些東西，——懂了嗎？”

“我的好孩子，您這是這什麼呀？”母親倍受感到地問。

“等一等！”莎馨卡側著耳朵聽外面的動靜，說道，“好像是葉戈爾……”

走進來的，果然是他。渾身上下都淋溼了，因為疲勞，喘得透不過氣來。

“好傢伙！這不是茶爐嗎？”他喊道。“媽媽，這是人生中好的東西，莎馨卡，你早來了？”

小小的廚房裡面，充滿了他沙啞的聲音。他慢慢地脫下了沉重的大衣，一古腦兒地說開了：

“噯，媽媽，官府真拿這位姑娘沒辦法！管牢的傢伙欺侮了她，她就對那幫人說，如果不給她道歉，就餓死在他面前，她真的在八天之中，滴水不進，餓得差不多要死了。不壞吧？

哦，我的肚子像什麼樣子？“

他一邊說，一邊用那雙短手捧住難看的向下垂著的肚子。走進了另一個房間，隨手帶了上門，嘴裡還在那裡不住地說些什麼。

“哎呀，真的八天沒吃東西嗎？”母親吃驚不已地問。

“為著要叫他道歉，這樣做是必要的！”姑娘回答著，她好像怕冷似的聳著肩膀。她那種鎮靜和頑強，在母親心裡喚起一種近乎責備的感情。

“嗬，真厲害！……”她想著，就又問道：“如果真的餓死了呢？”

“有什麼辦法呢？”她靜靜地回答。“那傢伙終於道歉了。

人是不應該讓人欺侮的……“

“是啊……”母親緩緩地應和著。“可是我的姐妹們被人家欺侮了一輩子了……”

“我脫了大衣了！”葉戈爾開啟了房間門，宣佈道。？茶爐生好了嗎？讓我來拿……“

他端起了茶爐，一面走著，一面說：

“我的親生爸爸，一天至少喝二十多杯茶，所以才沒病沒災地活了七十三歲。他體重八普特，是華司克列生斯基村的僧僕……”

“你是伊凡神父的兒子嗎？”母親喊了出來。

“對啦！你怎麼知道？”

“我是華司克列生斯基的人呀？……”

“是同鄉？孃家是誰家？”

“你們的鄰居！我是賽列根家的人。”

“瘸腿尼爾的姑娘嗎？他是我的熟人，我的耳朵不知被他擰過多少次……”

他們面對面地站著，一邊互相問來問去，一邊歡笑著。莎馨卡微笑著望望他們，開始動手煮茶。茶具的聲響使母親從追憶裡醒悟過來。

“啊呀！對不起，只顧著說話了！碰到同鄉真叫人高興……”

“我才對不起呢，我在這裡竟自己動起手來。但是已經過了十一點了，我還得走很遠的路……”

“到哪去？城裡？”母親吃驚地問。

“噯噯。”

“為什麼？這樣黑的天兒，又下著雪！——您已經累了！

住在這裡吧！葉戈爾睡在廚房裡，咱信睡這屋……“

“不，我非得走不可。”姑娘簡單地說。

“是的，老鄉，這位姑娘是非走不可的。這裡的人都認識她，如果明天讓他們看見，那就不好了！葉戈爾說。

“她怎麼走？個人……”

“一個人走！”葉戈笑著說。

姑娘往自己茶碗裡倒茶，拿了一塊青棵麵包，在上面撒了些鹽，沉思地望著母親。

“你們怎麼敢走這樣的路啊？你，還有娜塔莎。我可辦不到，——怕得很！”符拉索娃說。

“她也害怕！”葉戈爾插嘴說。“怕吧？莎夏！”

“當然！”姑娘回答。

母親看看她，又看著葉戈爾，低聲地讚歎道：

“你們算了不起呀……”

喝完了茶，莎馨卡一聲不響地握了握葉戈爾的手，向廚房走去，母親跟