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“走！走！”守門人生氣地喊道。“她也羅羅嗦嗦……”

母親走到指定的地方，放下大罐子，一邊擦臉上的汗，一邊向四處張望。

鉗工古塞夫兄弟立刻走到她跟前。哥哥華西里皺著眉頭，高聲地問：

“有包子嗎？”

“明天拿來！”她回答。

這時他們預定的暗號。兄弟兩個聽了容光煥發，伊凡忍不住地叫了出來：

“你真是個好媽媽……”

華西里蹲下身來望罐子，於是傳單頓時塞進他的懷裡。

“伊凡，”他高聲地說，“不要回家去了，就在她這吃中飯吧！”他一邊說，一邊將傳單飛快地塞進自己的長筒靴子裡。

“應該幫幫新來的女商人的忙……”

“應該幫幫她！”伊凡附和著他，大聲地笑了起來。

母親小心翼翼地望著周圍，嘴裡叫著：

“菜湯——熱面！”

這樣喊著，叫人毫不察覺她把小冊子一卷接一卷地塞給兄弟兩個。每一個書卷從她的手裡交出來的時候，她的眼前總是閃出一個像是黑暗裡的磷火一般的黃色斑點的軍官的臉。

這時候，她懷著一種幸災東禍的感情，心裡對他說：

“拿去！我的老總……”

將一卷書遞出的時候，她又滿足地補充了一句：

“拿去……”

手裡拿著飯碗的工人們走近來；於是伊凡·古塞夫高聲地笑起來，符拉索娃一邊盛湯盛面，一邊停止了遞送。古塞夫兄弟和她說笑起來。

“尼洛夫娜，手段不錯呢！”

“沒法子的時候，什麼都不會做的！”一個不知道叫什麼名字的火夫陰鬱地說。“養活她的——被抓走了！那些壞傢伙！哦，給我三戈比的湯麵！不要擾心，媽媽！總可以活下去的。”

“多謝你的好話！”她向他微笑著說。

他一面走開，一面獨自地說：

“她話算不了什麼……”

符拉索娃吆喝著：

“熱的——菜湯，麥糊，肉湯……”

她心裡正在想著如何告訴兒子她第一次的經驗，但是在她面前，老是浮現出那張既狐疑又惡毒的軍官的黃臉。在他嘴上，黑色的小鬍子驚惶失措地在那兒抖動，在他那暴躁的翻起來的嘴唇下面，露出了緊緊地咬著的白牙。——她心裡像有一隻小鳥在唱歌似的非常歡喜，兩道眉毛，似乎很狡猾地在那裡跳動。她很巧妙地幹著自己的事情，暗自說：

“嗬！再來一個！……”

16

傍晚時分，正當她喝茶的時候，忽然聽見外面似乎有馬踏踏在泥濘裡的聲音以及很熟的說話聲。她一躍而起，跑到廚房門邊。此刻，在門洞裡，正有人很快地走來。她頓感眼前發黑，於是就把身子靠在了門框上，用腳踢開了門。

“晚安。媽媽！”

耳際傳來熟悉的叫聲。一雙乾枯的長手，搭在了她的肩膀上。

她的心裡，燃燒著失望的痛苦和會見安德烈的歡欣。痛苦和歡欣共同燃燒著，混合成為一種灼熱的感情；它像一股熱浪擁抱著她，擁抱著她，把她舉起來，——她將臉埋在安德烈的胸口上。他也同樣用力地將她抱住，他的手有點抖，母親不說一句話，低聲地哭泣，他摸著母親的頭髮，像唱歌似的說：

“別哭了吧，媽媽，別心痛了！我給您說實話——他很快就會被放出來的！他們並沒有搞到對他不利的證據，大家都活像是煮了的魚似的半聲不吐……”

他摟著母親的肩胛，把她讓進了房間，她靠上他的身上，像松鼠一樣敏捷地把眼淚擦乾，用整個身心貪婪地吞食著他的話。

“巴威爾向您問好，他非常健康，非常快活。那裡地方很窄！犯人一共有近百個，有我們的人，也有城裡的人，每間住三四個。監獄當局，並不怎樣，比較起來還算好的，憲兵這些畜生們給他們帶去這麼多人，弄得他們都筋疲力盡。因此監獄當局管理也就不怎麼嚴格，時常說：‘諸位，請你們安靜些，不要給我們找麻煩！’噯！一切都很好，可以談話，可以互換書籍，還可以分食物。這種監牢不壞！雖然房子舊了，地方很髒，但是隨便而且適意。刑事犯人也都是好人，給了我們許多方便。現在，我和蒲金等一共六個被放了出來。巴威爾不久也可以出來了，這很準確。維索夫希訶夫大約要住得最長，人家都生他的氣。他一天到晚盡是罵人！憲兵們不敢見他。大約得經過審判，或許要捱上一頓。巴威爾常常勸他說