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銅礦、錫礦比較稀少，所以青銅器也不能大量製造。鐵礦差不多到處都有，可是冶煉它需要很高的溫度。所以人們先發明瞭鍊銅，然後才學會了鍊鐵。

學會製造青銅器和鐵器以後，人類征服自然的能力大大提高，和石器時代根本不能相比了。特別是鐵器的使用，很快改變了人類生產的面貌，推進了古代社會的進步。所以恩格斯把古代民族所經歷的鐵器時代稱為英雄時代。

由石器時代過渡到青銅器和鐵器時代，火的發明和使用是關鍵。從這裡我們可以體會到，火的發明對人類的發展有著多麼大的功勞啊！

3。近代的“古代社會”

從古代人類的遺物、遺蹟瞭解了原始人認識自然、改造自然的艱苦歷程以後，讀者們大概還想了解一下：在原始社會里，人和人是怎樣相處的呢？原始人有沒有我們這樣的家庭和親屬關係？他們的首領是怎樣產生的？他們之間是否也打仗？這些情形，在地球這本歷史書裡可找不到，只能到近代的古代社會去了解。

這個說法有點奇怪，既然是古代社會，怎麼又說是近代的呢？

人類社會有原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會等幾個發展階段。但是，各個地區的歷史發展快慢不同。比如，100多年前，西方國家早已進入資本主義社會，可是中國仍然是個封建帝國；一些住在交通不便的地區的部落，甚至還處在原始社會階段。這就有了近代的古代社會。

19世紀初，美國早就建立了資產階級共和國。瓦特發明的蒸汽機已經被採用，紡織廠有了多軸紡紗機、動力織布機，蒸汽機車和汽船也製造出來了。可是，在美國東北部有個屬於印第安人的易洛魁人部落，還過著幾萬年前原始人的生活。

易洛魁人用樹皮的纖維做線、細帶、魚網和繩索，用粘土做成容器和菸斗，在火上烤乾燒硬。他們栽種豆子、玉米、南瓜和菸草，把玉米麵放在陶器中，用火加熱烤成麵餅。他們的短褲、護腿褲和鞋都是用獸皮做的。弓箭和棍棒是易洛魁人的主要武器，他們也使用燧石和骨制工具。易洛魁人還不知道用石頭或土坯蓋房子，也不會冶煉和使用金屬，但是已經能修建面積很大的長形住宅。

在易洛魁人的部落裡，不需要費力地挖掘和考證化石一類的東西，就可以瞭解幾千年前人類吃、穿、住、行的情況。而且更重要的是，在這裡可以活生生地看到原始社會的人們是怎樣相處的。所以說，易洛魁人的古代社會，是我們瞭解原始社會的又一本難得的歷史書。

可是，許多研究民族學和社會學的學者不去讀這本書，或許是因為他們看不到研究易洛魁人歷史的意義，根本沒有興趣去了解易洛魁人的生活。

令人驚奇的是，在1847年，一位29歲的美國學者竟然被易洛魁人收為養子，成了他們部落中的一員。他就是卓越的民族學家路易斯·亨利·摩爾根。

摩爾根在童年時代，就熟悉家鄉附近的易洛魁人的風俗習慣。大學畢業後，他當了律師，因為常常為印第安人作辯護，得到了他們的尊敬和信任。從這以後，摩爾根就開始了對原始社會的研究。他懷著對易洛魁人深厚的感情，投身到易洛魁人的古代社會中，和他們一起生活，瞭解他們的風俗習慣和社會制度，得到了大量的第一手材料。經過40年的辛勤勞動和認真研究，摩爾根在1877年完成了《古代社會》這部名著。書中用大量的事實，揭示了原始社會的真實情況和基本特徵。馬克思和恩格斯十分喜歡和重視這本書。

從摩爾根《古代社會》這本書中，我們知道原始社會里還沒有家庭，只有一個一個的氏族。氏族是由有著共同祖先、彼此有血緣關係的人群組成的。他們在一起生活和勞動，平等相待。起初，婦女們在住處附近播種穀物、馴養牲口。男子外出打獵的時候，她們還要照料小孩和老人，維持正常的生活秩序。當時，如果沒有婦女們的勞動，其他人就很難生活下去。這就使得婦女在氏族中所處的地位很重要，她們擔負起了管理氏族事務和經濟生活的責任。這一時期是原始社會中的母權制階段。後來，靠農耕和畜牧得來的產品，比狩獵得來的更多更有保證，越來越多的男人也參加到畜牧和農業勞動中來了。一般說來，身強力壯的男子比婦女更能幹，他們就逐漸在生產和氏族生活的其他方面取得了支配地位，形成了以男子為中心的大家族，母權制就被父權制代替了。

不論是在母權制階段，還是在父權制階段，氏族成員都享有平等的權利。氏