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族的首領叫做首長，他也沒有特權。酋長的任務是給大家指派工作，分配獲得的東西。氏族的最高權力機關是氏族會議，這是一個民主的集會。氏族內的每一個成年男女都有發言權和表決權。酋長是由氏族會議選舉或罷免的。在易洛魁人的部落裡，人們給當選的酋長戴上獸角。被罷免的時候就把獸角摘下。血親復仇和收養外族人也由會議討論透過。

血親復仇是原始社會中一種復仇的習俗。那時候，氏族內部的成員是和睦相處的，但是各個氏族之間也時常發生矛盾。某個氏族的成員有時候會遭到其他氏族的欺侮和傷害，這被看成是對整個氏族的侵犯。如果行兇者的氏族不表示道歉和贈送禮物，那麼被害者的氏族就要指定一名或幾名復仇者，去追蹤仇敵，直到報仇雪恨。

對於外族人，例如俘虜，可以收養入族；特別是對婦女和兒童的收養，更是常見。人們把收養的男俘或女俘看成自己的兄弟姐妹。如果收養者是一位母親，她就把收養的人當作自己的子女。收養外族人是為了補充氏族的人口。

摩爾根的《古代社會》對原始社會的各種各樣生活習俗，還有很多有趣的敘述。當然，近代的古代社會和幾萬年以至幾十萬年前的原始社會相比，總是有差別的，因為它多少要受到一些近代先進社會的影響。但是，它的基本特徵和古代原始社會是一樣的：沒有私有財產，沒有階級，也沒有剝削和壓迫。

上　古

世界歷史書上，一般把從最早國家的出現到公元476年西羅馬帝國滅亡這段歷史，叫上古史。歐洲在這段時期處於奴隸社會，所以也把上古社會說成奴隸社會。如果從全世界範圍講，就不完全一樣，比如我們中國，進入封建社會比歐洲要早得多。

在奴隸社會，戰俘不再被殺掉，而成為奴隸，這種社會關係有利於儲存社會生產力，也擴大了生產規模。所以，奴隸社會取代原始社會是一種進步。奴隸社會中，奴隸主佔有生產資料和奴隸，同時剝削其他勞動者。在不同時期不同地區，奴隸主階級的統治方式有所不同。處在各大河流域的古代埃及、巴比倫、中國、印度和興起於伊朗高原的波斯，都形成了疆域遼闊的專制帝國。在歐洲，起初出現了很多城邦小國，其中像雅典、斯巴達、羅馬等一度是共和制，後來才被龐大的帝國所取代。無論是共和還是專制政體，其實質都是一樣的。當時，同一地區的各個國家，每個國家內部的不同政治集團，互相爭鬥，權力更迭，戰爭不斷；奴隸和平民的反抗也貫穿始終。這使上古社會政局變化十分頻繁。

在東方各國，客觀環境往往促使統治者組織大規模的勞動，如治理河患、修陵墓、在井田上集體勞作，等等。在歐洲，奴隸勞動則廣泛應用在各部門，除了農業、手工業生產大量使用奴隸外，家庭中也廣泛使用奴隸。農業、手工業生產已經廣泛使用金屬工具，生產技術不斷更新。一些國家和地區還出現了發達的農業。

在文化方面，東方各國的天文、曆法、數學、建築、哲學以及文學藝術都取得了輝煌的成就，古代希臘和羅馬的科學文化也對西方社會和全世界產生了影響。以孔子、老子等人為代表的中國哲學和希臘哲學交映成輝，為人們認識世界開啟了眼界。希臘學者亞里士多德創立了邏輯學、物理學、植物學和動物學等學科體系。長城、金字塔等偉大建築成為萬古不朽的傑作。佛教、基督教相繼誕生，逐漸發展成影響人們生活和社會發展的強大因素。

總之，以奴隸社會為主要形態的上古社會，是人類文明初步建立並迅速發達的社會，在政治、經濟、思想、文化各方面，都對後來各國的進一步發展產生了深遠的影響。

4。揭開古代文字之謎

有了文字，古代的歷史就容易瞭解了。

中國的漢字是世界上最古老的文字之一，已經有6000年左右的歷史了。在世界別的地方發現的古代文字，主要有3種：圖畫式的象形文字，埃及人在公元前3500年左右就使用了。還有蘇美爾人和巴比倫人使用的楔形文字，大約也是在公元前3500年產生的。這種文字的筆劃上粗下細，象木頭楔子，所以叫做楔形文字。再就是公元前1000多年腓尼基人發明的字母文字。

最初，埃及人寫的字像一些簡單的圖畫，後來大部分文字變成了符號。這些符號代表什麼意思呢？幾千年後的人們，很長時間也沒有弄明白。

1799年，侵略埃及的法國軍隊在尼羅河三角洲的羅塞達河口，發現了一塊黑色石碑。把泥土清洗掉後，清楚地看見上面刻著3種文字。這就是著名的羅塞達石，