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那些排隊買油炸土豆條的人在一起。警報器響了，我立即把顧客趕出去，隨手把門鎖上，只留下羅西和合農鎖在貯藏室裡，他們保管著錢和發票。

我往大門那兒走，門衛尼克拉響了警報器。“多尼，門外有兩個穿制服的警察。”

我從窺孔裡看到了他們，是帕斯科縣的治安官，一個是中士。“不要開門。”我認為沒有什麼可擔心的，因為我們已經付了保護費。不過，我還是在賭室周圍轉轉，確實做到桌上沒有錢，到處看不到現金，只有油炸土豆條。

孫尼和胡西克以及其他人坐在我們那張圓桌旁。我悄悄告訴他：“門外有兩個治安警察。我準備出去和他們談談，看看究竟有什麼事。”

我開了大門。“嘿，長官，有什麼事嗎？”

那個中士回答說：“我們接到了舉報，說俱樂部裡有騷動。”

“沒有，什麼事兒也沒有。”

“我們可以進去嗎？”

我領他們進來。“吃點什麼？喝點？”

中士說：“我接到一個匿名電話，打電話的人聲稱：他一直在這兒賭博，賭21點，輸了許多錢。”

“這裡沒有賭博，我們搞的是慈善活動，只有油炸土豆條，這裡沒有什麼人輸錢。”

他想看一看辦公室。我領他走過了廳道。

他說：“你們這兒來的人真相當多，其中有些是塔彭斯普林斯最體面的顧客。”

“是啊，人們都想為慈善事業做一點貢獻，另外，也痛痛快快地玩一陣子。”

另一名警察來到辦公室。他說：“我剛才在你們吃角子老虎機裡贏了錢，這是賭博嘛。”

“你說什麼？”

他說：他往機器裡投了1枚25美分硬幣，又贏回了1枚。他說：他們進門前就從門縫裡看到，人們在玩吃角子老虎機，圍在桌子旁賭博。

“得了，你不可能看到這兒的情況。”俱樂部建造的樣子，人們從門口不可能看到裡面的任何東西。“大家都能看出來，這是個古老的吃角子老虎機。”

“你是什麼人，油腔滑調的？”

“不能那麼說。大家都在玩，我們也沒有干擾別人。”我不能讓他們當著孫尼在場而隨便擺弄我。我也不能讓事態這麼無法控制下去。“你們為什麼要干擾我們？為什麼弄得我們不安？”

“這兒主人是誰？”中士問。

“我不知道。”

“你是什麼人？”

“只不過是個顧客，來為慈善事業盡點力。”

“你嘰嘰喳喳多嘴幹什麼？你是這裡的發言人？”

“因為是我開了門，把你們帶了進來。你們在問問題，總有人要回答你們嘛。”

“你叫什麼名字？”

“多尼·布拉斯柯。”

“紐約義大利人，是嗎？”

“對，我來自紐約，是義大利人。”

“你們這幫人喜歡到這兒來，還取而代之。我要看一看你的證件。”

“我沒帶。”

“社會保險號是什麼？”

“我沒有。我不工作。如果你不工作，你就沒有必要有什麼社會保險號。”

“你在這兒開辦賭場，我要把這賭場關閉掉。我還要打電話叫搜查隊。”

“我不允許你用電話。”

他拿起話筒，撥電話號碼。

我趕快把情況告訴了孫尼。

他說：“那好，把人都從後門放出去。”

我和女招待員叫人們從落地窗那裡走出俱樂部，而那兩個警察還在辦公室。

孫尼獨自坐在圓桌旁，愁眉苦臉。“羅西真不是東西。我以為他買通了人呢。”

“的確買通了人，孫尼。他當時和那人談話，我就在場。我親眼看到，他把錢交給了那人。那人說，樣樣事兒他都負責，沒有問題。”

“把他帶到這兒來。”

我敲了貯藏室的門，叫託尼和艾迪出來。

羅西走過來，坐在孫尼旁邊，想表示歉意。

“住嘴，什麼話也別說了，”孫尼說。“當著眾人的面，你讓我丟了臉。那老人的人馬在這兒，有邁阿密來的人。你就像有些人那樣，說起來樣樣都沒有問題，然後又弄得我好難堪。我能他媽的嗆死你，擰斷你的喉頭。”

羅西要發火了。

我制止了他。“託尼，你最好別說什麼。讓他冷靜下來，我來和他談。”我對孫尼說：“這實在也不是他的