第25部分(第2/4 頁)

在減少，必須返回庫房。”“獵戶星座”式飛機的戰術協調員報告說。他伸了個懶腰，他在控制檯前已經工作了十個小時了。“要我們給你們弄點兒什麼嗎？我講完了，請回答。”

“好的。請送兩箱啤酒來。”伍德中校回答說。這是P…3c巡邏機和潛艇人員之間流行的玩笑話。“謝謝你們告訴我們情況，那我們就在這兒分手吧。完了。”

上空，洛克希德“獵戶星座”式飛機加大了馬力，調頭朝西南方向駛去。機上人員晚餐時每人都多喝了一兩杯啤酒，說這是替他們在潛艇上的朋友們喝的。

“戴森先生，下潛200英尺，前進一。”

伍德中校朝標繪圖走去，艙面軍官發出了適當的命令。

美國潛艇“步魚”號位於諾福克東北900海里處，正等待著兩艘蘇聯A級潛艇的到來；從冰島過來的一路上，一直有反潛巡邏飛機輪班追蹤著它們。“步魚”號曾是第二次世界大戰中一艘戰功卓著的海軍潛艇的名字，現在輪到給一艘不起眼的潛艇起這個名字了。它已在海上呆了18個小時了，它剛在紐波特紐斯艦船修造廠進行了長時間的大修。艇上的幾乎全部裝置，不是從製造商的板條箱裡直接取出來的，是經詹姆斯河上熟練的造船裝配工整個重灌過。但這並不是說每件裝置都運轉得非常好。上星期大修後試航時，不少部件都這樣那樣地出了毛病。伍德中校想，這就是常見的質量低劣的情況。“步魚”號上的人員也都是新的。伍德在華盛頓坐了一年辦公室以後，這是他第一次被調任為指揮官。絕大多數水兵都是初出茅廬的新手，他們剛剛離開新倫敦的潛艇學校，正在適應初次潛艇航行。那些生活在藍天下呼吸著新鮮空氣的人，要學會在32英尺直徑鋼管內的生活規律，那是需要經過一些時日的。即使有經驗的水兵，對於新艇和新軍官也要有個適應過程。

“步魚”號在大修後的試航中，最高航速曾達到33節。這對於一艘艦艇來講，是很快的速度。但還不及它要偵聽的A級潛艇。同所有的美國潛艇一樣，它的優點是隱蔽性好。A級潛艇無法獲悉它的位置，而且很容易成為它攻擊的目標；由於“獵戶星座”式巡邏機給它提供了準確的距離資訊，要瞄準A級潛艇就更容易了。在正常情況下，透過被動聲納測位來推斷目標的正確位置還要花一些時間呢！

副艦長兼射擊指揮協調員湯姆·雷諾茲少校漫不經心地看著戰術標繪圖。“距離近的一艘36海里，遠的一艘40海里。”它們在標繪圖上的標號是“步魚—誘餌一號”和“步魚—誘餌二號”。大家都覺得用這種稱號很有意思。

“速度是42節嗎？”伍德問。

“是，艦長。”在“黑鷗四號”宣佈它打算返回基地之前，雷諾茲一直守在無線電交換機前。“他們正全力駕駛著這兩艘潛艇呢，簡直是不要命了。衝我們這邊開過來了。我們還不好同時對付這兩艘……噓！你想它們要幹什麼呀？”

“聽大西洋艦隊司令說，他們大使說他們正在搜尋與救援一艘失蹤的潛艇。”他的說話語氣說明了他對這一說法的態度。

“搜尋與救援，嗯？”雷諾茲聳了聳肩。“啊，也許他們認為他們在‘安樂角’外面丟了一艘艦艇。因為他們要不趕快減低航速，那兒就會是他們的葬身之地。我從未聽說過A級潛艇這麼駛近我們的海岸。你聽說過嗎，先生？”

“沒有。”伍德皺了皺眉頭。A級潛艇的問題是，它們航速快而噪聲大。蘇聯的戰術概則似乎要求它們主要起防禦作用；作為“截擊潛艇”，能夠保護自家的導彈潛艇；由於其航速快，能夠攻擊美國的攻擊潛艇，然後逃避對方的反擊。伍德認為這一概則並不有效，對他無所謂。

“也許他們想封鎖諾福克。”雷諾茲說。

“你說的可能有道理。”伍德說。“不過，不管怎麼樣，我們還是要穩坐不動，讓他們快速從我們旁邊開過。他們越過大陸架界線的時候，必須減速，這樣，我們就可悄無聲息地尾隨在它們後面。”

“是。”雷諾茲說。

兩人都考慮到，如果他們非要射擊的話，他們就會發現A級潛艇可真是不好對付。關於用於製作A級潛艇艇殼的鈦的強度，不管它是否真能承受得住幾百磅高爆炸藥的直接接觸，大家早已議論紛紛了。為此已經研製了一種新型聚能彈頭，可安裝在馬克48魚雷上，同時可用來對付“颱風”級潛艇同樣堅實的艇身。這兩個軍官對此不再多想了，因為他們接受的任務是跟蹤偵察。

“波利托夫斯基”號潛艇

“步魚—誘餌二號”就