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“當然聽明白了，先生。那對這艘潛艇我們該怎麼辦呢？”泰勒暗自笑了一笑，心裡在想，作為海洋系統控制研究所的高階顧問，他肯定有機會看到真正的俄國潛艇。

“放她回去。當然要在我們對她徹底檢查以後。不過，還可能會發生許多事情，以致我們根本見不到她。”

斯基普愣了一會兒才聽明白跟他說的這番話。“放她回去！究竟是為什麼？”

“中校，你認為這個方案到底是不是可行？你認為潛艇全體人員都巳決定投奔我們了嗎？”格里爾搖了搖頭。“有把握的估計是，只是軍官們決定叛逃，可能還不是全體軍官，估計他們力圖在不讓水兵們知道真情的情況下跑到這邊來。”

“哦，”泰勒思忖著。“我想這倒是講得通的——可是為什麼要把她送回去呢？這兒不是日本。要是有人把一架米格25開到這兒來，我們不會把它送回去的。”

“這不象留下一架迷航的戰鬥機。那艘潛艇價值十億美元，要是再把導彈和彈頭算進去就更多了。而且總統說，從法律上講，這是他們的財產。所以，如果他們發現我們留下了這艘潛艇，他們就會把她要回去，而我們就不得不把她送回去。那麼，他們怎麼會知道我們留下了這艘潛艇呢？那些不想叛逃的潛艇人員會要求我們放他們回國去。不管誰請求，我們都得送他回去。”

“先生，你知道，誰要是真想回去，那他就會倒他媽的一輩子的黴——請原諒我這麼說，先生。”

“還他媽的一輩子也倒不完呢。”泰勒並不知道格里爾是個海員出身的軍官，也會象水手一樣地罵人。“有些人會想留下，而大部分都不想留下，他們有家眷。接下來你會問我，我們可不可以安排一個全艇人員失蹤的情況。”

“我想到了這點。”泰勒說。

“我們也想到了。可是我們不會這麼幹。殺害100個人？即使我們想這麼幹，在這年月也無法隱瞞啊。哼，我看即便是蘇聯人也沒辦法。再說，這種事情根本不是人們在和平時期能幹得出來的。這就是我們和他們之間的一個區別。這些理由孰主孰次，隨你看。”

“如此說來，除了艇上的人員問題之外，我們可以把潛艇留下……”

“是的，要是我們能把潛艇藏起來，那就好了。豬要是長上了翅膀也會飛。”

“有許多地點可以藏匿潛艇，將軍。在切薩皮克灣這兒我就可以想出幾個地方來，要是我們能讓潛艇繞過合恩角，那就有幾百萬個小環礁可利用，而這些環礁都是我們的。”

“可是艇上人員會知道的，我們放他們回國後，他們就會告訴上司，”格里爾耐著性子解釋著。“而後莫斯科就會要求把潛艇送回去。哦，當然咯，我們會有一個星期左右的時間來進行安全檢查和檢疫，弄清楚他們不是想把可卡因偷運進我國。”將軍哈哈笑了。“一位英國將軍提議我們援引古老的奴隸販賣條約。有人曾在第二次世界大戰中這麼幹過，就在我們要捲入戰爭之前，奪了一艘偷越封鎖線的德國艦隻。反正不管怎樣，我們又將得到大量情報。”

“最好留下那艘潛艇，駕駛一下，再把她拆開……”泰勒平靜地說，注視著櫟木柴火上桔黃色的火焰。我們怎麼能留下這艘潛艇呢？他思索著，可想不出什麼好辦法。一個想法闖進了他的腦海。“將軍，要是我們能把艇上的全體人員打發走而不讓他們知道我們留下了那艘潛艇，那會怎麼樣呢？”

“你的全名是不是奧利弗·溫德爾·泰勒？那好，小夥子，如果你也叫哈里·霍迪尼，而不是取的最高法院法官的名字，我就——”格里爾看著這位工程師的臉。“你在想什麼？”

泰勒在解釋，格里爾在專心地聽著。

“要做到這一點，先生，我們必須馬上讓海軍參與此事。具體地說，我們需要道奇將軍的合作；而且，如果我對這艘潛艇的速度計算是精確的話，那我們就得爽爽快快地採取行動。”

格里爾站了起來，繞著沙發椅走了幾圈，活絡活絡血脈。“有意思。可時機的選擇很難掌握。”

“我沒有說這麼做容易呀，先生，我只是說，我們可以那樣做。”

“給家裡打個電話，泰勒，告訴你的妻子，你不能回家了。要是我今夜一宿不得睡覺，你也甭想睡了。我的辦公桌後面有咖啡。首先我要給局長打個電話。然後我們同薩姆·道奇談談。”

美國“步魚”號潛艇

“步魚號，我是黑鷗四號。我們的燃料正