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冒闢疆一聽海盜，禁不住打了個寒顫。忙躬身鑽進船艙，茗煙將舷窗一扇扇關緊，哀聲嘆道：“完了，完了。”想不到這身肉只有喂大魚。

船老大和船工一起努力，這條船也快了起來，黑船和它的距離也稍稍拉大了些。冒闢疆心想：按這種速度，攏了岸還來得及逃。然而就在他慶幸之時，黑船的兩邊忽然各伸出四條巨大的長櫓，整齊地划動，像八條腿的水蜘蛛，擦著水面飛速追上來。

漸漸逼近，船老大和船工徹底絕望了，腿也軟了，便丟了舵和櫓，跪在船尾，顫抖著，話也說不出來。

龍游威風地站在船頭。費了好大的勁才追上這條船，他真想把這兩個船伕刺死扔進長江餵魚，但是今天沒有興趣。他亮開嗓門問道：“兩個狗頭，看到老子還敢跑，不想活了。”

“大爺饒命，大爺饒命，小的的確沒看見！”“我問你們，剛才站在船尾的那個公子可是冒闢疆冒公子？”

“這？這……，”船伕猶豫不決。

龍游把眼一瞪。“是不是？”

“是，是，是，正是如皋冒公子。”

冒闢疆在艙中聽得，只道今天在劫難逃，想不到海盜竟衝著自己而來，怪不得出門前打封全是兇封，悔不該不聽夫人勸阻，未擇吉日而行。他按住茗煙的肩頭道：“如果我遭了什麼不幸，你一定要趕到蘇州見見董小宛，告訴她我沒有忘記去年的約定。”茗煙哭著點點頭。

他自知躲避不了，便橫了心鑽出船艙，站在船頭。龍游細細打量一下，但覺此人比想象的更飄逸灑脫，看來兄弟沒白費力氣。龍游這才扔了盾牌和長矛，就在船頭一揖道：“冒公子，幸會。”

冒闢疆詫異之時，瞥見黑船艙中鑽出一個人來，竟是冒全，他叫了聲：“冒管家。”

茗煙聽他一叫，也站出艙來。兩艘船碰了一下又盪開了，幾個海盜再用搭鉤一拉，便穩穩當當靠在一起。冒全跳過船來，從懷中抽出信遞給冒公子，也不說話。

冒闢疆見封底“十萬火急”字樣，也知情況緊急，開啟信細看，臉色刷地一下變成土色，眾人都感駭意。信中寫道：

闢疆吾兒：

父移鎮衡陽，鞠躬盡瘁，未曾錯失，正月獻賊攻襄陽，為父不遠千里增兵赴圍，乃保重鎮，忽聖旨下，責臣重罪，父冤在死獄，自慮雖死無憾，然家中人丁生之賴我，吾安敢私死，見為父終遭劈禍，吾兒當肩重擔，撫卹親疏，父於黃泉之下感佑吾兒。吾兒志當鷹隼，勿負國家。吾兒切記！

衡陽軍獄父崇禎十五年二月初冒闢疆臉色慘如白紙，手指一鬆，江風將一紙梨花箋吹入船艙，他大叫一聲，血氣攻心往後便倒。冒全、茗煙不及伸手，但聽“嘩啦”一聲，人已栽入水中。黑船上幾名強盜看得分明，一齊扎入水中，托住冒闢疆，將他救上船。幾名海盜踏水如履平地。

冒闢疆經江水一激，已經慢慢醒來，不禁淚如雨下。冒全即叫龍游掉轉船頭，火速趕回。當天下半夜，黑船悄悄駛回原地。

第二天，冒闢疆思來想去，只有進京冒死為父請願，才能救父親，決心像一顆釘子狠狠地敲進心中。他對冒全和龍游說了自己的想法，請冒全速回如皋家中，一切照應就全靠他了。茗煙也想跟他進京，冒闢疆未允。

龍游聽他言辭之中充滿了赴死的豪情，內心佩服，當即送她一匹塞北名駒，並修書一封讓他路經河南時，可去找他的同族兄弟龍蘭，此人綽號“一枝梅”，是江湖上有名的俠盜。

冒闢疆翻身上馬，果然是匹好馬。他拱拱手辭了眾人，望北方策馬而去。

這一路，都已是春天。進了河南境內，便已是仲春時節。

道路上每個村莊和城鎮紛紛揚揚飄著細絮的楊花，楊花順著呼吸爬進咽喉，弄得冒闢疆渾身不舒服。他恨這似花非花的東西。

這天黃昏，他在一片田野之上賓士，心裡焦急，擔心自己白天趕路，錯過了落宿地，特別是看見一座矮山丘的樹叢上，密密麻麻站著烏鴉，另有幾隻在空中盤旋，這傷感的鳥兒總是令人心寒。他禁不住打了個冷戰，放眼觀望，田野上空無一人。

到達山丘下，他跳下馬，看見一條清清的溪流閃著的光流過一片寬闊的草坪。他跳下馬背，牽馬飲水，自己也洗了把臉。

小溪邊的一樹後忽然鑽出一個小男孩朝他招手。他警覺地看看四周，依舊空曠無人而且夜幕已快降臨，太白星已經升上西天，這個男孩不可思議