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“……”

“少主的身體裡流著和織田勢不兩立的血液，這血液一定要在我們德川家傳下去，有朝一日，一定會雪此恥辱。”夫人剛剛還是淚汪汪的雙眼，霎時又像毒蛇一樣射出逼人的兇光來。

菖蒲已經成了蜷縮在巨蛇面前的一隻可憐的青蛙。家康並不那麼厭惡信康，信康也不怨恨家康。但是，夫人的怨恨和憤怒，在不為人知的地方，無休無止地燃燒著熊熊烈火。如果對她說個不字，她會怎樣？

“好了好了。”夫人說道，“只要你明白自己的罪過，我就不再責備你了。如果沒有我的庇護，你在這座城裡連容身之所都沒有。帶你來的減敬，也不知藏到哪裡去了。武田氏已經大敗而歸，你可不能背叛我。”

“是。”

“我們無論如何，也要留下德川的血脈。我把這個女孩交給你，她叫菊乃，你再把她交給少主。這個女孩的身上，多少還有點今川氏的血脈。如果你嫉妒她，或是讓德姬得了寵，我可決不饒你！透過你的手，必須讓這個女子給我生個孫子，這樣，才算洗刷了你的罪名。”

菖蒲戰戰兢兢地望著這個臉若滿月的小姑娘。小姑娘似乎沒有聽見夫人的話，只顧在膝蓋上玩弄手指頭。

“菊乃，到這邊來。”夫人厲聲呵斥小姑娘，“你在做什麼呀！我已經對菖蒲姐姐說好了，從今天起，你就是這個屋裡的人了。”

“是。”菊乃仰起小圓臉，忽閃忽閃地眨著眼睛，她還不到明白夫人的焦急和怨恨的年齡。她膚色雖然有點黑，睫毛卻很長，眸子很亮，乃是一個清純可愛的小女孩。

“為了讓少主看上，一定要舉止優雅、得體、大方。懂嗎？”

“會的。”

“那麼，你明白了？菖蒲，你如果記得我的囑咐，就趕緊把她獻給少主。對了，如果少主問起來，就說是從駿河跟著我們來的渡良瀨文吾的女兒，血統純正，少主也應知道。”

不等菖蒲回答，夫人立刻站了起來。菖蒲慌忙說道：“粗茶一杯，剛剛泡好……”

“不用了。”夫人還是和剛才一樣嚴厲，“孩子還沒有生出來，我是茶不思，飯不想。我真是狗拿耗子，多管閒事。阿琴，走，回去。”

菖蒲“啊”了一聲，連起身相送的勇氣都沒有了。

窗外，北風仍在呼嘯。

“哦，可真冷啊，快過來。”忍著背上颼颼的寒意，等聽不到夫人的腳步聲了，菖蒲這才趕緊點上火爐，讓菊乃到跟前來。

“是。”菊乃天真爛漫，童稚的回答和她發育得略顯成熟的身體一點也不相稱。她答應一聲，移到火爐前。

“叫菊乃吧，幾歲了？”

“十二，馬上就十三了。”

“父母還好吧？”

“不，都已經……”說著，菊乃靦腆地苦笑。她露出潔白的牙齒，看來已有幾分大人的樣子了。

“不在了？”

“是，本來母親就不在了，來到岡崎之後，父親也……”菖蒲又想起自己父母早已不在，不禁感到胸口發悶。“剛才，夫人說你有今川家的血統？”

“是。奴婢聽說，我的外祖母侍奉過治部大輔，出嫁時已懷了身孕。”

“祖母……”

“所以母親是治部大輔的女兒。”

“啊，果然是官宦人家的血統，那麼，你知道少主是誰嗎？”

“知道。出去打獵的時候，還有前一陣出兵打仗的時候，我看見過他。”

“還沒和他說過話吧？”

“沒有。”說完之後，菊乃有些擔心的樣子，皺了一下眉頭，認真地問道：“我該怎麼服侍他，才能生下少主的孩子呢？”她的話太孩子氣了，菖蒲不禁哽住，趕忙煽了煽爐火。

“您快告訴我，要是生不出孩子來，夫人就責罰我。”菊乃又鞠了一躬，認真地盯著菖蒲的臉。

“這……”不知不覺，菖蒲一下子從臉紅到脖子根。她回憶起自己剛被帶到信康面前時的狼狽相來。儘管如此，夫人還讓菊乃快生孩子，多麼莫名其妙啊。菖蒲不答，她不斷地撥弄著爐火。菊乃還在問，真是囉嗦。

“夫人說不能生小姐，要生公子。如果生不出來，就要折磨我。”

“啊，她居然這麼無情！”

“奴婢怎麼才能生出公子來，您快告訴我呀。”

漸漸地，菖蒲心中湧起一股無名的怒火。難道夫人連一點兒慈悲之心都沒有，對一個小姑娘