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一陣吵嚷聲。對方一定不知這裡有人在歇息，是撞上了。

“哎呀，人數不少，不要掉以輕心。”

“點上火把，快。”

這夥人分明是剛剛於前面偷襲的暴徒。當看見對方燃起的明亮火把時，這邊的人早已把手按在刀柄上。“主公，主公，快到後面去。受傷可不得了。”

周圍一陣騷動，負責斷後的渡邊半藏發瘋似的從狹窄的路跑來。“到底是些什麼人，為何要和我們作對？若不退後，格殺勿論！”

“等一下，半藏。”家康叫住了他，“對付這些人，茶屋最拿手了。茶屋，你去交涉一下。”

此時長谷川秀一早已走到隊伍的最前面，和暴徒交涉。

“喂喂，我們是前面甲賀郡的領主多羅尾四郎右衛門光俊的手下，你們半路殺出，把我們苦苦追到這裡來的獵物給劫走了，你們說怎麼辦？”

“半路殺出？你們是強詞奪理。我們一直從河內追蹤而來。若是你們被別人搶走了獵物心有不甘，為何不到前面去打埋伏？”

“說的也是……”秀一先避了避對方的鋒芒，“聽起來似乎有些道理，仔細一想，卻不合情理。”

“哪裡不合情理？”

“如果說燒殺搶掠是武士的本性，我們在這裡等你們搶完，再搶劫你們，也沒什麼不合適吧？”

“話不能這麼說。我們的弟兄流了那麼多血，受了那麼多傷才弄來的東西，怎會輕易讓給你們？”

“你這麼一說，事情就不好辦了。這裡已是我多羅尾城的地盤了。雖說如此，把你們拼盡老命才得來的東西都搜出來，也未免太過無情。這樣，黃金、衣服、貨物、馬匹之類全給你們了，把刀留下，換條道回去。我們就當沒看見你們，否則，聞風而來、不講情面的多羅尾的弟兄可決不會饒過你們。”

“只把刀交出來就行，是嗎？等一下，讓我們商量商量。”

人與人的關係有時不能以常理來衡量，而會受到某種氣氛的支配。對方若知道自己是旅人，一定會露出利牙，豁出命來襲擊。可是，當成為有了共同目的的同夥後，就會生出一種奇妙的義氣，氣氛為之一變。

“好吧，那就把刀交給我們，換條道去。可是，刀並不是我們的目的，只交出四五把就行了。”

首領模樣的兩三個人碰一下頭，不久，就把搶來的刀扔在溼漉漉的山路上，退回去了。

家康心悅誠服地聽著秀一的交涉，等他們離去後，捧腹大笑。“哈哈……策略這東西可真是管用，沒有向他們講道理，卻成了他們的同夥……啊呀，真是兵法的極致啊。”說著，家康看了一眼長谷州苦笑著撿回來的刀，急令：“萬千代，拿火來。”只見其中一把刀的刀柄上刻著武田家菱形的金紋。莫非是穴山梅雪的東西？

侍衛領井伊萬千代直政從火堆裡拿來一根燃燒著的木頭照著，家康突然低低地呻吟了一聲。沒錯，正是穴山梅雪的刀！

“萬千代，再把火把拿近點。”家康一下子拔出刀來，在炭火的映照下，在這把相州刀的刀身上，散落著點點梅花一樣的血跡。相互廝殺，刀被奪走……這究竟意味著什麼？

在甲斐源氏滅亡之時，唯一生存下來的幸運之人就是穴山人道梅雪。沒想到，他竟然也跟隨勝賴去了，被土匪們殺死在了荒郊野嶺。

“火把滅掉。”家康把刀還回刀鞘，嘴裡唸叨著梅雪的名字。人的命運真是變幻莫測。討伐武田勝賴、看著武田氏破滅也會心痛的信長去了，武田氏唯一倖存的穴山梅雪也去了。下次丟掉性命的人，將是誰，是光秀還是自己？

天終於變白了。右面陰暗的懸崖上傳來了小鳥的啁啾。

“好吧，就把這把武刀當成是穴山梅雪人道的遺骸來紀念吧。萬千代，你拿著。”家康把刀交給井伊直政，“走，看不見的千辛萬苦還在前邊等著呢。”

一行人再次向東急行。

四周漸漸地明亮，天空的雲層染上了淡淡的顏色。小雨終於停了，視野變得寬闊。大家的草鞋幾乎都只剩下鞋繩了。他們已經越過了山城和河內。

“往前走我們就要到達天王，過多多羅、草內後，木津川就在對面了。渡過木津川，希望京城的吳服師龜屋榮任在那邊活動，給我們弄點吃的。”茶屋四郎次郎不時走到家康身邊來，和他說話。

每一次，家康都笑著點點頭。“關於吃的話，我看你就別說了吧，我都聽得肚子咕咕直叫了。”

前幾天大家都吃膩了美食，因此每個人的精神都比平時在戰場