第40部分(第3/4 頁)

上萎靡得多。再走不到半個時辰，就看見了木津川。天已大亮，雲縫裡漏下縷縷燦爛的陽光。

這時，一股更強烈的睡意襲來。但是，除了兩三個年輕的侍衛之外，其餘人全都有千錘百煉過的鋼筋鐵骨。

“喂，這裡有打鬥的痕跡，草都被踩爛了。”

大家來到木津川前，先喝飽了水，然後草草洗了把臉。在茶屋和長谷川秀一的精心安排下，大家平安地渡過了木津川。

從鄉口來到田原，在這一帶找點吃食……正這樣想，對面有一片數不清的旌旗正向這邊殺過來，是起義的農民軍。

一進入田原，茶屋四郎次郎就從隊伍中消失了，大概是去和先行一步的吳服師龜屋榮任聯絡，給家康找個歇息的場所和弄吃食去了。

“再堅持一下，進了田原就好了。一定要挺住。”

“說什麼啊，不是才兩天嗎？我聽說，一個人如果紮起褲腰帶，三天三夜不吃不喝也能戰鬥。”

雖然好多人在私下裡唧唧喳喳，但明顯可以看出，大家的臉都瘦削了不少。神原小平太迷迷糊糊地走在家康的後面，有時猛然一怔，才意識到自己正在光天化日下做著白日夢。默默地走在他前面的家康，看去彷彿是抹著鹽粉的香噴噴的牡丹餅，他一把抓過來撕碎了，塞迸嘴裡，可是，怎麼也填不飽肚子。我怎麼這麼能吃……

神原小平太正在邊走邊做白日夢，茶屋四郎次郎慌慌張張地跑了回來，臉色大變。“大事不好，大人。”

小平太一下子睜開眼睛。

“從瀨田、稻津那邊殺過來一隊起義軍，在田原燒殺搶劫之後，正向咱們這邊退過來。”

人們頓時大驚失色，趕忙停下腳步。家康那碩大的腦袋上，汗珠晶瑩剔透。

“如果不趕緊掉頭，就會和他們撞到一起。看，旌旗招展……”

一時間，誰也沒有說話，全都靜了下來。號角低沉的聲音，從山那邊壓了過來，震撼著每一個人。

“如果是起義軍……使些黃金的話……”家康說道。

“這很難奏效。”茶屋使勁地搖著急得發紅的臉，“都是些發了瘋的傢伙，連裡衣都不會給你留下。這些人和劫匪們不同，不好對付。”

小平太舔著已經乾裂的嘴唇，等待家康的指示。如果改道，在這樣的山中，不是原路返回，就是進入兩邊無路可走的山谷潛伏起來。而且，如同茶屋所言，起義者和盜賊完全不一樣。盜賊有盜賊的現實利益，而起義的暴民卻不知進退。盜賊已經職業化，時時能感受到自身的危險；起義者則是爆發心中積壓已久的怨恨和憤怒，為不斷膨脹的對暴力的渴望所支配，所以，他們全然不會冷靜地算計。

“主公！”不如誰在後面大喊了一聲，“如果被起義的暴民嚇退，那麼，即活下來，武士的臉面也丟盡了。”

“乾脆一戰！”

“道沒有辦法了嗎？”

大家正在七嘴八舌，對方已經出現在湯屋谷的山坳裡了。看來他們搶劫得手，意氣風發。綠葉之間數不盡的旗幟、竹槍映人眼簾。隊伍浩浩蕩蕩，看來決不止三五百人。貧苦百姓的不滿的涓涓細流終於匯聚成洪流，滾滾而來。

家康手搭涼棚，還在觀望，也沒說要改道。

“大人，請速速決斷。”茶屋催促道，“這麼大的陣勢，說不定龜屋榮任的手下已被全部殺害。你看，最前面的竹槍上，還挑著一顆人頭。”

“大概有八百人吧。”家康自言自語，向本多忠勝招了招手，“平八，你去問一下，看他們想要什麼。算了，他們有什麼願望，由我來問好了，你只管把首領叫來就行。如你去問，說不定會激怒對方。”

忠勝的眼中露出些許不滿，可是，又像一下子記起什麼，站了起來。對方似乎也注意到這邊了，只見四五個人高舉著山刀，衝了過來。

“大人，我看無論如何得避一避了……”茶屋的臉上現出不安，“和這些瘋子是講不通道理的。”

“茶屋！”

“在。”

“家康是繼承右府大志的人，右府的願望就是消除武士間的私鬥，拯救百姓於水火。”

茶屋四郎次郎似乎不解，低頭思索，不說話了。家康依然手搭涼棚在張望，陽光火辣辣地照在他那圓滾滾的脖子上。竹號的聲音逼得越來越近，還不時夾雜著幾聲不合拍的黃鶯啼鳴。從這邊迎上去的本多忠勝，和對面舉著山刀衝下來的五個男子，在蜿蜒盤旋的灰白色山路上相遇了。

對方把山刀高高地舉過頭頂，