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特殊封國，所以用了微子啟的舊國號。當時，宋國的封地在靠近殷商故都朝歌　的東南地帶，都城便建在老宋國的廢墟上，名叫商丘　。由於殷商王族後裔的特殊地位，宋國一直是顫顫兢兢小心翼翼的臣服於天子，不敢越雷池半步。春秋大亂，宋國才慢慢張揚起來。到宋襄公時期，宋國發展到擁有一千輛兵車的“千乘之國”，與鄭國並稱天下兩小霸。中原霸主齊桓公死後，宋襄公便雄心大發，與楚國爭霸。可幾次都被楚國打敗，自己還當了一回楚國俘虜。但霸業之心始終不泯，又聯合衛國、許國、滕國興兵討伐鄭國，要拔了這個眼中釘。楚國發兵救鄭，兵至泓水與宋襄公大軍相遇。當時楚軍正在渡河，宋軍大將目夷提出“半渡而擊之，可大敗楚軍！”宋襄公一副王者氣概，義正詞嚴說：“王者當有仁義道德。豈能乘人之危？”楚軍安全渡過泓水，但尚未列成陣勢時，大將目夷又請命出擊！

宋襄公又是義正詞嚴：“君子不攻不成陣勢之軍。”

待楚國大軍列成大陣，宋軍士兵已被窩得沒有了火氣。一戰下來，宋軍大敗，宋襄公也重重捱了一箭，第二年便傷重死了。從此，這宋國便日漸孱弱下去，雖然也時不時出點小彩，可始終只是個三等附庸國。

如今，一個幾乎要被天下遺忘的諸侯國，竟然在一夜之間成了王國，豈能不令天下乍舌？誰知更令天下乍舌的還在後頭。本來，宋國這時候的國君是司城子罕。此公平庸無能，黧黑乾瘦，列國輕蔑的呼其為“剔成肝”。但是，也恰恰因了此公無能，宋國便也沒有任何作為，不致開罪於強鄰大國，剔成肝竟也忽悠悠做了四十一年國君。這剔成肝有個三十多歲的弟弟，名叫偃，以國號為姓，國人便呼為宋偃，卻是個生猛狂熱的武士。宋偃歷來不滿兄長的孱弱，多次提出“振興襄公霸業，光復殷商社稷”，卻都在剔成肝那裡做了泥牛入海。這年春天，忽然有人來報：東城牆拐角處的雀巢裡，竟然有了一隻剛剛孵出來的雛鷹！剔成肝懶得理會，宋偃卻精神大振，請來巫師在祖廟禱告後用龜甲占卜，卦象竟是大吉！巫師斷卦象說：“雀生蒼鷹，反弱為強，乃霸主之兆。”宋偃大喜過望，立即宣告：這是應在自己身上，無能的剔成肝辜負先祖，應當受到懲罰！一班追隨的武士也狂熱呼應，當晚便糾集了幾百死士，黎明時分突然衝進宮中。剔成肝年老睡淺，正在枕邊逗弄一個剛剛入宮的十六歲少妃，突聞猛烈躁動，公服也沒穿，便從榻後的暗道鑽出了寢宮，帶著幾個親信跑到齊國去了。宋偃也不追趕，天亮立即就任國君。即位第一件事，便是宣佈稱王（後人稱宋康王）！若僅僅是宣佈稱王，雖則也令人意外，卻不足以令人震驚。列國震驚處在於，宋偃的稱王大典變成了向“天地神鬼”的宣戰！

本來是祭天的高臺，宋偃卻派人將一隻盛滿豬牛羊三牲鮮血的皮囊掛了上去。他挽起硬弓，搭上長箭，口中大罵“上天瞽聾無察，當射殺！”　一箭射去，皮囊迸裂，鮮血噴濺！宋偃大吼：“射天功成！再撲地！”本來是祭地的禮壇，宋偃卻揮舞起兩丈長鞭捶撲地面，咒罵“大地淫逸無行，孳生妖孽，該當鞭殺！”

在國人目瞪口呆的注視下，宋偃又操起鐵耒，向祭祀祖先的祭壇（社稷）猛鏟，高喊：“鬼神為剔成肝張目，給本王毀了！”狂熱的追隨者們高喊著“萬歲！宋王！”，便蜂擁上去將宋國社稷拆成了廢墟。宋偃踩在天地鬼神的廢墟上，向前來瞻仰大典的國人大喊：“本王蒼鷹，高飛萬里！國人須呼本王為‘萬歲’！宋國霸業，天地鬼神不能擋！”

一片連綿不斷的“萬歲！”竟是狂熱的持續了三天三夜！

訊息傳開，列國無不大呼“荒誕絕古，匪夷所思！”時間不長，各國便不約而同的將宋偃比做荒誕暴虐的夏桀。，後來乾脆直呼為“宋桀”。齊威王本想借此發兵，滅了這個狂妄的宋桀，卻慮及楚國魏國都一直對這條“小大魚”有意，擔心剛剛與魏國結盟，若因滅宋而與魏國成仇，便是因小失大了，反覆權衡，最後也就容忍了這個狺狺猖狂的宋桀。

宋國稱王不到三個月，又傳出了一個更加令人乍舌的訊息——中山國宣佈稱王！這次，列國卻不是震驚，而是嘖嘖稱奇哈哈大笑，竟是天下一片滑稽。

中山國是個奇特的邦國：一則，是白狄插進中原的一根楔子，被列國始終視為戎狄異類。二則，國土只有幾百裡山地，國人半農半牧，是天下最窮的邦國。三則，兩次被消滅，全賴逃回大漠捲土重來而兩次復國，雖說頑強，可也算得軍制最舊、軍力最為孱弱的邦國。四則，以中山狼聞名天下，除了河西的獵戶平民，天下人但說“中山狼”，倒有一