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代的。

今日午後，養心廳來了一位非同尋常的客人。這便是那位面目黧黑的薛國商人猗垣。他和那個面白如玉的俊僕來到養心廳時，廳中已經有三十餘座在捉對兒搏殺。華貴軒昂的黧黑商人微笑著對女執事道：“何座勝多啊？”女執事恭敬的將黑白主僕領到中間一案前道：“這位先生已連滅三個小諸侯，格殺凌厲，無可匹敵。”猗垣拱手微笑道：“在下願與這位先生對陣，不知先生肯迎戰否？”座中中年士人正在獨坐飲酒，聞言矜持笑道：“迎戰何難？只是須得讓子搏殺。”猗垣爽朗大笑道：“一戰若敗，再讓不遲。”中年士人點頭笑道：“然也。”猗垣回頭對執事道：“請安置大盤。”女執事興奮的答應一聲，回身向棋童道：“伺候大盤，擺案。”

片刻之間，養心廳中央單列出一座晶瑩碧綠的長案棋枰。待雙方坐定，秀麗的女棋童便捧來銅鼎請二人定名。中年士人伸手入鼎，摸出一個銅板“啪！”的打到案上，不由興奮大叫：“好！楚國！”黧黑商人摸出一枚銅板一打，卻是魯國，圍觀者不禁輕輕嘆息。中年士人道：“大國讓先，請先生執黑棋。”言下之意，自然是他選了白棋。黧黑商人笑道：“恭敬不如從命了。”便伸手將一枚黑子清脆的打到左上三三位，手未縮回，中年士人已經將一枚黑子“啪！”的打在右下星位。商人略一思忖，再將一枚黑子打到左下三三位。此時大盤下的棋童已經變成了四個，兩個在木梯上站立，兩個在地上站立。棋案前女執事高聲報棋：“黑棋左上三三，白棋右下右下星位，黑棋左下再三三——！”棋童便將帶有短釘的特製棋子摁進所報位置。

三手棋一出，大盤下的圍觀者便一陣嗡嗡議論，大部分是替“魯國”嘆息，一人高聲道：“魯國守勢太過！”年輕商人卻是不動聲色。

隨著大盤棋子不斷增多，只見“楚國”形勢廣闊，“魯國”卻是搶佔了四個大角，中腹一隊“魯軍”正在出逃。顯然，“魯軍”若逃出，則“楚國”地、勢皆失。“楚國”若擒獲“魯軍”，則滅“魯”無疑。養心廳中寂靜無聲，觀者無不為“魯國”擔心。一個大紅長衫的魯國士子竟是額頭冒汗，連連搓手。這時“魯軍”眼看山窮水盡，卻突然掉頭攻擊“楚國”不甚整肅的追兵，且一舉切斷追兵歸路，十餘回合激戰，竟將與大本營割裂的一隊“楚軍”殲滅！

“好——！魯國萬歲！”那個額頭冒汗的魯國士人激動得嘶聲大喊，廳中一片鼓掌喊好之聲驟然而起。幾個楚國的黃衣士子不禁連聲嘆息，跺腳唏噓，竟是如喪考妣一般沉痛。魯國士人高聲喊道：“執事，上酒！每位先生一爵，魯國泰山美酒！”片刻之間，一隊侍女飄來，每個士子手裡都有了一爵紅亮亮的泰山美酒。魯國士人舉爵笑道：“為魯國不衰不滅，幹！”遵照為勝利者慶賀的規矩，所有人都舉爵呼應：“為魯國不衰不滅，幹！”全場一飲而盡。

中年士人向年輕商人一拱手道：“先生精通搏弈，在下佩服，明日再請賜教。”轉過身又對幾個楚國士人深深一躬，大有羞愧之色，竟是下樓去了。

這時，天色已近黃昏，養心廳已經燈火通明。興奮議論計程車子們紛紛和黧黑的年輕商人商討方才的激戰。那個面白如玉的俊僕，卻只顧站在棋枰前凝神沉思。這時，人群中出現了那個布衣士子，目光在廳中巡睃，似乎感到失望。突然，他眼睛一亮，快步向大廳門口走來。

衛鞅出現在養心廳口，依舊一身白衣，顯得凝重飄逸。

布衣士子從背後輕輕一拍，低聲笑道：“兄臺來也？”衛鞅回頭一看，高興的笑道：“如何不稱先生？非禮也。”布衣士子笑道：“俗套。手談友人，自應是兄臺了。”衛鞅親切微笑道：“甘做小弟，卻是虧了。”布衣士子道：“得遇兄臺，虧之心安也——”拉了一個長長的尾音。衛鞅不禁大笑，“還真是虧了啊？”轉低聲音道：“哎，回頭到我的山裡去手談，如何？”布衣士子高興得笑出一臉燦爛，“妙極妙極。”衛鞅道：“今日如何手談呢？”布衣士子頗為神秘的笑道：“小弟聽執事講，方才有個大商棋道精湛，滅了‘楚國’，兄臺先勝他一局如何？”衛鞅搖搖頭笑道：“滅國棋戰？哪你呢？還是你我消磨吧。”布衣士子道：“兄臺不知，小弟最喜歡看棋。殺敗那人，小弟為你慶賀。”衛鞅笑道：“輸了呢？”布衣士子又顯出頑皮的笑容，“小弟為你一哭。”衛鞅不禁哈哈大笑，“好呵，聽你哭吧。”

布衣士子領衛鞅來到中央案前，只見面目黧黑的年輕鉅商正在若有所思的和他的俊僕擺方才激戰過的那盤棋，一邊擺一邊品評講解。衛鞅端詳有頃笑道：“楚國