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”

原來霍小巖回城路過江寧縣衙時，正好遇到書吏孟光回家，順口提了瓜田挖出屍體一事。孟光一聽，踴躍地要求前去襄助，因為主持本案的張士師是江寧縣的人，霍小巖自是無所謂。孟光便自行回縣衙，因縣令趙長名得了重病，稟告縣尉後，調了全部當值差役，徑直趕來瓜地。

孟光一踏進瓜地，距離尚遠，便大聲叫道：“張公！”只顧著招呼，卻忘了正走在爛泥中，腳下一滑，摔了個屁墩，幸好也不甚疼，只是一身衣裳不免全髒了。張泌並不認識孟光，見他一身裝束，料是刑房書吏，當即請他仔細觀察現場，以便將來記錄。孟光素聞張泌不苟言笑、辦事周密，也不敢多說，當即應了。收拾好瓜地事宜，一行人便押著老圃、抬了北方客屍首進城。

張泌見耿先生有意落在眾人後頭，知她有話要說，頓住腳步，問道：“鍊師可是認為那北方客絕無可能先中砒毒？”耿先生道：“張公既已知道幾無可能，何以還要同意仵作蒸骨？”張泌道：“想那西瓜自生根、發芽，到結瓜長成，其中有多少變數，怎生偏偏就到了韓府夜宴上？”耿先生恍然大悟地道：“原來張公是認為如此巧合，不是人力所為。”張泌嘆道：“若果真是人力所為，我們將面對一個令人敬畏的兇手。”

第二章

剛到江寧縣衙門口，便見道張士師率另一撥人趕回。兩邊見對方也抬著一具屍首，不由得異口同聲地問道：“死的是誰？”張泌這邊只是個橫死的北方客，張士師那邊死的卻是夜宴賓客之一。張泌這等老辣之人，聽說陳致雍被人扼死在韓府竹林外後，也驚得眼睛老大。

當下將兩具屍首抬入衙門驗房，由仵作驗屍。孟光已經聽到差役暗中議論縣令病重是裝出來的，為的是將這案子推給江寧府，自己竟又帶著張氏父子及兩具屍體回來縣衙，回頭縣令知道，肯定要給自己穿小鞋。他不敢再參與其事，領著張氏父子與耿先生到抄案房休息，便找藉口退了出去。

幾人在抄案房邊吃喝水邊等待結果，幾個人忙活了半天，確實渴壞了，一大壺水很快就見了底。張士師先向父親追問詳細情形，得知血西瓜是這般離奇的來歷後，只驚歎道：“天下竟有這樣的事！”又向父親敘述了自己在韓府審案的一無所獲。張泌道：“你太過注重出奇制勝，這本沒什麼不好，將證人帶到案發現場問案是一招好棋，然則你審案之前便有了侷限，拘泥在時間與位置當中。其實夜宴環境渾雜難辯，單以證詞來確認各人什麼時辰在什麼位置並不準確。而問案前，你又事先透露了關鍵細節，不然應該不是這個結果。”

張士師奇道：“關鍵細節？”張泌道：“肯定是你說了什麼，德明長老才飛快地離開。”又說了在門洞避雨遇見德明一事。張士師道：“呀，當時舒雅問阿爹為何不在，孩兒猜到您與耿鍊師定是去了老圃瓜地，順口就說了出來。”

耿先生奇道：“典獄怎麼會猜到？”張士師便說了得到韓曜提示一事——西瓜運來韓府不過兩、三個時辰就端上了桌，韓府中無人有充裕時間往瓜中下毒——他本人一路送瓜到聚寶山，旁人無下手機會，那麼往瓜中落毒當是在瓜地之時，他猜父親與耿先生倉卒離開，定是已經想到了此節。耿先生道：“嗯，貧道也是偶然得了提示，因不能肯定是否真有其事，所以沒有將細節告知典獄。本來只是個一冒而過的念頭，幸得張公當機立斷，徑直趕去瓜地檢視，不然……”張士師道：“不然的話，老圃定在今晚將屍體移走，就近拋入玄武湖中，這血水西瓜終將成為無頭懸案。”

幾人一邊議著，均覺得在瓜地發現北方客屍體一事太過僥倖，老圃在城北種了幾十年西瓜，金陵人人認得，老圃西瓜更是名動金陵，無論是血西瓜還是毒西瓜，均無人往他那裡懷疑。若不是他自己自亂陣腳、言行可疑，再加上那場大雨，就算張泌等人趕到，也未必能發現瓜地埋屍一事。

正說著，楊大敞進來稟告，說是北方客骨頭蒸完後呈現綿白色，看上去並沒有中毒跡象，而陳致雍是被人扼住咽喉窒息致死。雖然早就在意料之中，幾人還是一時陷入了沉默中。

出來江寧縣衙。耿先生道：“典獄如何看待老圃？”張士師知她是想問老圃會不會就是往瓜中下毒之人，當即道：“老圃殺北方客一事解釋了血西瓜，但還是解釋不了毒西瓜。我認為應該不是老圃下的毒，他種了幾十年西瓜，實在沒必要自毀名聲。不過，會不會是韓熙載的對頭收買了老圃？”張泌道：“那樣風險太大！老圃不過是個普通的種瓜老漢，遇事即慌，若政敵買通他下毒害韓相公，怕是他將西瓜交給你就已經敗露行跡了