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看，那北方客正在瓜地裡抱起一個西瓜，藤蔓都不顧扯斷，便徑直往地上摔開，揀起裂塊，狼吞虎嚥地吃了起來。他急忙提著鋤頭趕過去，嚷道：“好你個偷瓜賊！”北方客見主人來了，急忙把剩下的西瓜往口中塞，籽也顧不上吐。老圃奔近一看，氣得打不出一處來，原來那北方客剛好砸了他最大最好的瓜，怒上心頭，順手拿起鋤頭，向北方客揮去，還罵道：“叫你偷瓜吃！”沒想到北方客哼也不哼，倒在了地上。老圃還見他嘴巴塞滿了帶籽的瓜瓤，以為他是故意如此，上前用力踢了幾腳，叫道：“快起來……跟我去見官！”北方客一動不動，直到看到鮮血從腦袋上汩汩流出，老圃才驚呆了。他見四周無人看見，便將屍首埋在了瓜地邊的李子樹下，想就此瞞天過海。起初他也時常憂慮，擔心死者會有親人來做苦主討命，幸好只是個北方客，竟然始終沒有人知道，就連他自己，也慢慢忘記了這件事，還時常將從那北方客身上得到的玉墜拿出來把玩，公然宣稱是旁人付的瓜錢。直到今日有人趕來瓜地，告知說是韓府一個女人吃了西瓜中毒死了。老圃不知究竟，卻記得韓府的瓜摘自李子樹下，這才重新想起埋跡北方客的事來，懷疑他是陰魂不散，借西瓜索命，恰好應在了韓府人身上。越想越是害怕，有心將那屍首挖出來運走，可官道就在不遠處，人來人往，極易被人發現，正猶豫要不要等到晚上動手之時，張泌一行就到了。

張泌道：“忘記並不代表消失。你來看……”順著他手指望去，那北方客嘴巴張得老大，內中填滿了泥土，那被朱飛鋤斷後剩下的一截瓜蔓恰長在他口中，情狀甚是詭異。耿先生一望便明白了過來，道：“原來那個大西瓜就是從屍體口中長出來的，難怪會出現血水西瓜。”張泌道：“正是。”

楊大敞訝然道：“張公是說那西瓜中的血水是這北方客的？”張泌道：“嗯。血者，神氣也，血受氣的推動執行全身、營養臟腑，肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝，口受血而能食。那北方客正吃瓜時頭部受重擊而死，又被徑直埋在土中，口中聚集的血脈和營氣無法散去，湊巧他口中瓜瓤中留有瓜籽，沾染土氣後生根發芽，他的血氣也隨著瓜蔓一道生長，最終進入了西瓜中。這瓜受人血供給，又受人屍濡養，當然要比尋常西瓜要大許多。說起來，夜宴上的人都要感謝這北方客呢。”

他話中之意十分明顯，若不是這北方客的血氣滋養了西瓜，就不會發生夜宴上刀光下血水飛濺的一慕，也不會有人發現瓜中有毒，那麼昨晚死於夜宴上的就不僅僅是李雲如一人了。

耿先生卻道：“若只是普通人家買去，就算發現是個血西瓜，不過罵幾句扔掉而已，偏偏自這北方客口中長出，生得奇大，被韓府看中預留給夜宴，而湊巧韓府昨夜又發生命案，我們最終順著西瓜的線索追蹤到這裡。若非如此，這北方客只怕莫名埋屍於此，永世無人知曉。”張泌嘆道：“天網恢恢，疏而不漏，冥冥之中自有天意。”

聽起來，倒像是這北方客想方設法在為自己復仇一般。若不是親眼見到，實在是難以相信天下竟然會有這麼巧的事，可驚可怖。尋常百姓最懼因果報應一說，再見老圃，雖是臉如死灰，卻已經是死心塌地地服罪了。

卻聽見楊大敞道：“張公請讓一讓，讓我來驗驗這北方客體內是否有中毒跡象。”張泌心念一動，暗道：“我怎麼沒有想到這一點？若是這北方客事先中了砒毒，毒入血脈，也有可能是他的毒血養出了毒西瓜。”忙讓到一旁。

楊大敞先從竹籃中取出一柄拂塵，先將那屍體從頭到腳泥土拂淨，這才仔細勘驗。他因是專業仵作，即使沒有書吏在一旁，也依舊有邊驗邊報的習慣，道：“死者滷門骨無紅暈浮出……牙齒、牙齦黃白色……胸部龜子骨、手指、足趾骨尖黃白色……”驗完骨骼，起身道：“砒霜中毒，骨殖應呈青黑色，死者全身骨骼發白，看起來並無中毒跡象。不過，最關鍵的還是要看喉嚨部位。”從竹籃中取出一隻木勺，先將那屍體喉部泥土掏乾淨，再調了一碗皂角水，倒入喉部沖洗，見顏色黃白，起身告道：“死者生前沒有中毒。”

張泌道：“毒藥殺人，無非透過血脈遊走全身，最終毒氣攻心，有沒有可能他所中毒藥都隨著他的血氣進了西瓜？”楊大敞沉吟道：“有這個可能，如果這樣，就必須用蒸骨法勘驗，我得帶屍首回去衙門。”

正盤算間，只見江寧縣書吏孟光帶著數名差役趕來，還帶著一副專抬死人的擔板。張泌奇道：“來得好快！”楊大敞抬頭看了一眼，道：“他們是江寧縣衙的人，就在北門邊上，咫尺之遙。