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聞言大喜，馬上賜其尚方寶劍，讓他立刻赴山海關。

躲過追查責任這一關，張鶴鳴擦下一頭冷汗，一路磨蹭，行了二十天才抵達山海關。然後，他立即以自己身染重病為由，遞上辭呈，溜回老家。

明廷只得另覓人選，決定讓兵部右侍郎解經邦經略遼東。這位文人膽子奇小，連連辭任，即使被朝廷革職也再所不惜。丟官可以回家頤養天年，丟命可就吃啥不香了。

最後，明廷只得進行“民主”集議，誰得票多，誰就得去。選了半天，王在晉被大家選中，任其為兵部尚書兼都察院右副都御史，經略遼東、薊鎮、天津、登萊等處軍務。如此職高權大的位置，王在晉力辭。

最後，明熹宗發憤翻臉，表示如果再敢推辭，“國法不容”。

勉強之下，王在晉只能受命。他集中近十二萬精兵于山海關，本人坐鎮關上。

城上危樓控朔庭，百蠻朝貢往來經。

八窗虛敞堪延月，重檻高寒可摘星。

風鼓怒濤驚海怪，雷轟幽谷泣山靈。

幾回浩笑掀髯坐，羌笛一聲天外聽。

此詩名為《鎮東樓》，乃明朝成化年間進士蕭顯所作。鎮東樓，今人可能茫然不知此樓為何物，其實就是我們遊客所理解的“山海關”。

明朝洪武十四年（1381年），大將軍徐達在今天的山海關建關設衛，而“山海關”之名，也是由彼時而起。此雄關倚雄偉的燕山，襟帶遼闊渤海，是一道堅固的防守關壘。而“鎮東樓”僅僅是山海關城四座門樓中的一座，其餘三樓為望洋樓、迎恩樓、威遠樓，每座門樓外都有甕城環而衛之，但如今儲存完整的只有鎮東樓甕城，其餘三樓的甕城均毀於上世紀五十年代。

“天下第一關”五個雄渾大字，相傳為蕭顯所書，又有一說為明朝大學士嚴嵩所書。筆者個人認為，如此氣勢恢宏、典雅大氣的書法，應該是當過相爺的人才能寫得出，所以，嚴嵩可能是五個大字的書寫者。蕭顯的官職，最高不過是兵科給事中、福建按察司僉事這樣的“司局”級，書法也不是特別聞名。但恰如“蘇黃李蔡”四大家，後人認為“蔡”是蔡襄而不是蔡京一樣，皆為“忠奸”心理所致；人們感情上傾向於本身老家是山海關的蕭顯，而不是身為相爺的聲名不好的嚴嵩。

搜尋史志，可以發現山海關歷史悠久，商朝時其地屬孤竹，周朝時屬燕地，秦漢屬遼西郡，至隋文帝時代，在這裡設定榆關，唐朝又屬臨渝縣，宋朝時此地屬於遼國，設遷民縣，元朝時稱遷民鎮。延至明代，始稱山海關，歸隸永平府管轄。清朝、民國屬臨榆縣轄下。1948年底，山海關解放，轄於秦榆市。1949年春，秦榆市改稱秦皇島市。

山海關在遼西走廊西端，又是萬里長城的東部起點。極目北眺，燕山長城如帶，雉堞叢立，周繞青山，雄瞰一方；揮手南指，渤海碧波萬頃，石城入海，拱衛海疆；西邊的石河，是阻敵入侵的天然深壕（解放後修水庫，即現在的“燕塞湖”）；東有觀喜嶺，又是禦敵的天然屏障。自南北朝時期開始，北齊在556年（天保七年）就開始在燕山山脈修築長城三千里，西起西河總秦戍（山西大同），東到大海（山海關），至今在撫寧石門寨，仍可發現北齊長城遺址。隋朝時，隋文帝時代漢王楊諒以及日後的隋煬帝數十萬大軍東征高麗，均從臨榆關（山海關）出大軍。唐太宗御駕徵高麗，仍是由此出擊。“長城之枕護燕薊，為京師屏翰，擁雄關為遼左咽喉”（《畿輔通志》），明清時此關更是為京師安全的關鍵屏障。中原政權一直倚山海關為峻險雄關，但五代時後晉的盧龍節度使周德威愚勇不為備，致使榆關被契丹人攻克，遂失屏障。

從軍事史角度上講，山海關最重要、最出名的年代在明朝。大將軍徐達發燕山等衛屯兵一萬五千一百人，修永平、界嶺等三十二關，築山海衛城，又在山海關附近開設碼頭莊港，使其成為接轉山東糧餉和向遼東轉運的轉輸港。

本來，明朝前期，主要邊防力量皆在今天的山西、內蒙等地，嚴防退走大漠的蒙古人捲土重來。但是，明中期開始，東北滿族分力興起，遼東成為邊防重地，明朝幾乎可稱是竭盡四海之物力以在山海關備戰，每每在此處關壘內外佈防重兵十數萬人，成為阻止滿洲鐵騎入北京的最重要之地。

由於是咽喉要地，山海關係天下安危於一垣。幾十年來，滿族騎兵屢屢試探性進攻，但均於關前止步，無法逾此天險雄關，只能多次繞過山海關從別的隘口越過長城馳騁於華北平原。雖然克勝連連，但皆是得而失之，搶掠而去，原因很簡