第22部分(第3/4 頁)

你想過他們希望被吃掉嗎？”

“他們倒從來沒有這麼說過，沒有說過這種話。但是我開始這樣想：如果他們不想被吃的話，那麼到我餐盤上來幹什麼？”

“接下去叉怎樣了呢？”

“簡單說，有天晚上我對這種瞎搞瞎混很厭煩，於是就用叉子叉起其中的一個，一口吞了下去。”

“那麼其餘的人在幹什麼？”

“他們假裝視而不見，仍舊在繼續談話。不過少了一個人以後這種談話就更加愚蠢了，這些傢伙談話時應該全神貫注才對。”

“讓我們回到那個被你吞掉的芒古路人身上，他在被吃掉時反抗了嗎？”

“沒有。他連眼睛都沒有眨一下，活像是正中下懷似的。我有這種感覺，芒古路人在被吞食時並不認為這是一種殘酷的懲罰。”

“他們的滋味怎麼樣？”

“有點像塗上沙司再裹上面包粉的牡蠣，當然並不完全一樣。你知道他們畢竟是外星人呀。”

看過這檔電視節口後，我才注意到臥室角上有一個搖籃，裡面躺著一個迷人的小傢伙，看上去有點像我。起初我還以為是小克勞德·拜爾森又回來了呢，但是麗碧很快就讓我明白了。

“他是小曼尼。”她說，“是我們的孩子。”

“啊？”我說，“我可不記得你曾懷過孩子呀。”

“從技術上講我的確沒有，但是我把分娩他的時間推遲到更加合適的時侯上了。”她告訴我說。

“你竟然能這麼做？”

她點點頭：“我們戈提奇星人能做到這一點。”

“你給他取了個什麼名字？”我又問。

“他的名寧是曼尼。”麗碧說。

“曼尼是你們星球上常用的名字嗎？”

“根本不是。”麗碧說，“我這樣叫他，是為了尊重你們的人種呢。”

“這話怎麼說？”

“道理很明顯，曼尼的意思就是‘小人兒’。”

“其實這倒不是我們這裡的慣例。”我告訴她，但她並不理解我說的話，而我也同樣無法理解她對曼尼降臨人間所作的解釋。所渭DD就是推遲分娩的縮寫），對地球人來說是行不通的。據我所知，麗碧只能是把實際分娩推遲到晚些時候再進行，但事實上她卻從來沒有這樣做過。

曼尼躺在嬰兒小床裡，像所有人類的孩子那樣在咿呀學語，我對當爸爸也感到非常驕傲。麗碧和我可以說是第一對地球人與外星人通婚成功的範例。不過後來我們才知道這並沒有什麼了不起，地球上已經有不少人也是這樣做了，不過當時我們的確認為這非常特殊。

許多鄰居都過來看嬰兒。拜爾森兩口子也從他們新家過來了，他們蛻皮後在我家牆外又搭建了一間屋子，用的是拜爾森太太從嘴裡吐出的建築材料，就像蜘蛛吐絲那樣，我可以告訴你們她為此非常得意。他們把曼尼上下打量一番後說：“看上去真是個好寶寶！”

他們還表示願意照顧嬰兒，但我們不願把曼尼單獨留給他們。我們仍然沒有關於他們進食習慣的可靠報道，而要想獲得任何外星人的資料都得花費很長時間，儘管聯邦政府已經決定公開所有來到地球的人種的全部資訊。

外星人在我們中間的存在對人類下一步的發展至關重要．特別是在複合一體的生活方面。人們已經對古老而一成不變的個人形式產生厭倦，麗碧和我都認為，如果能成為另外某個東西的一部分也許會更有趣些。我們都願意加入到像僧帽水母那樣的生物中去，只是不知道該怎麼做。所以當我們接到一個郵寄通知時，真不知該是喜是憂。那通知讓我們去與一些外星人複合，在當時即便是成為複合體的一部分也是極不尋常的事情。

後來我們決定去參加第一次的集會試試，反正也不要什麼入場券，我們需要知道這究竟是怎麼一回事。

會議是在我們當地的一神論派教堂裡舉行的，幾乎有二百位地球人和外星人出席。起初有一些亂，因為大家都不知道該做什麼，我們都是新手，也不相信未經事先練習就能使二百個人形成一個複合物，

後來出現了一位身穿猩紅色茄克衫，手持一個活頁夾的人。他告訴我們，應該先形成五個複合單位，接下去如果我們能形成幾十個這樣的單位時，那就是說我們已經掌握了合併的要點了，我們就能進到複合存在的第二階段。

但是到這時我們才認識到要成為複合物會有許多階段，每個階段都是分離的。

幸好，這個一神論派教堂的地下室有很