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第八章走出混沌

虛空。不知身處何方。沒有光，沒有聲音，失去了重量……虛空。什麼也看不見，什麼也聽不到，什麼也摸不著，沒有形體，如夢似幻……虛空。

宇宙黯淡、死去、消失。世界已告終止。

沒有星辰，沒有溫暖，沒有生命：暗夜已經獲勝，光明永遠地離去了。死亡佔了上風，巨大的創造之鐘停止了執行。巨大的能量曲線被拉直了。熱、冷——這些詞都失去了意義。沒有運動。虛空。

無限也同樣成了漆黑一片。此處、彼處——這些說法已經毫無意義了。無處即處處；處處皆無處。

意識陷入了永恆的黑夜，暈眩、翻轉、懼怕。生命生存在無盡的死亡之中。在感知成為徒勞的時候徒勞地去感知事物。頭腦在沒有時間思考時卻在思考。

霍恩尖叫。尖叫無聲。沒有行動。這是令人吃驚的思維，但沒有引起任何身體上的反應。它被囚禁在意識那狹窄而又無法衝破的硬殼之內了。它好比是一道閃電被捉住了放在一個空心的球裡。

沒有呼吸衝過他的鼻孔或是激盪他的肺部。胸膛中也沒有了充滿節奏的跳動。沒有肌肉在緊張或是放鬆。他成了一份孤獨無望的意識。

頭腦在無限之中旋轉。

思考！思考！

無限被劈開了。創造！

意識在子宮中孕育，沒有重量，永遠地下墜著，下面、上面、四周，到處都是無盡的距離。那是不對的。思考！沒有上，沒有下，所有的方向都是向外的。

意識。一個可以用來思考的頭腦。存在。迴圈論證了。而在這之外，虛空。

誕生！

在某個事實之上人就能建立起一個宇宙。總是那個事實，總是這樣的，我思故我在。事實由我而肇始。我即宇宙！我即創造者。

創造，創造出一切。一切都已被毀滅，只剩下了創造。只有創造還活著。沒有思想，沒有記憶，只有你。創造！

宇宙正墜入虛空。是在下墜還是處於失重狀態？區別毫無意義：都是一回事。下墜。牢牢抓住這點，某件事物必定墜自某處，墜經某物，墜向某處。

抓住這點。抓住健全的理智。創造。

墜自某處。自某個有重量的和穩定的地方。地球。霍恩創造出了地球，完整的地球，有著綠色的平原和灰色的山巒，還有河流、湖泊和海洋，有藍天、白雲和陽光。他又為它加上了動物和人，地球。他的創造令他神往。但地球在他的身後。他便是從那裡墜落的。

墜向某處。向某個有重量的和穩定的地方。埃戎。霍恩創造出了埃戎，完整的埃戎，披著鋼鐵的外衣，冰冷，巨輪的中央，輻條穿越群星。他把它從冰一般的金屬表層下面挖掘了出來，又為它加上了鼴鼠般的人，他們在隧道中盲目蹦跳著。埃戎。它在他的前方，他便是墜向那裡的。

墜經某物。墜經其中一根金色的輻條。管道。霍恩創造出了管道，完整的管道，外表閃著能量的金光；內部，一片黑色的虛空，一片沒有時間和空間的虛空，縮小空間或是擴充套件時間以使光年計的距離可以在數小時內跨越。他為它加上了一個人，他自己。他正在管道中墜落著。

事實。霍恩創造了它……

記憶又恢復了。理性也隨之而來。感覺依然缺失，但他已經有了這兩樣了，他必須緊緊抱住它們，不然他就會發瘋。他墜進了管道，墜進了虛無和非理性。他依然身處其中，但現在他的心智又起作用了。

他用意念強迫自己的心智去感受。在永恆的盡頭，他放棄了。要麼是他的心智被隔離了，要麼就是確實沒有東西可以被感受到。

永恆。管道中同樣是沒有時間的。每個瞬間即是永恆。

這種狀態可以是死亡。霍恩平靜地考慮著這種可能性。他隨即又把這個念頭拋開了。這是一個不能帶來任何好處的假設。如果這是真的，那他的境況便永遠也無法改變了；如果這不是真的，那他接受這個假設可能會使之由假成真。

他置身管道之中。這些感覺——或者說這些感覺上的缺乏——正是其結果，或許這正是管道的效果。

他以前進過兩次管道：一次從“卡農四號”到埃戎，一次從埃戎到卡里斯圖。兩次他都是無意識的。第一次他覺得是因為某種氣體。第二次他屏住了呼吸，躺在衛兵區的鋪位上，身上捆著皮帶，可那種眼前一黑的感覺絲毫也沒有推遲。他們肯定有別的辦法。

他當時曾經懷疑過這是為了防止管道的真相被洩露出去而採取的一種措施，