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時，我驚訝得張開了嘴巴，但更讓我想不到的是哈米德的叔叔竟然答應了。聽語氣他好像有點震驚，而且也不是十分高興，但是他很快定下神來，一點兒也不顯得慌亂。在內心深處，他一定火冒三丈，但他摘下纏頭巾，放到我哥哥面前，感謝他答應這樁婚事。

哈米德的姐姐叫上孩子，跟我擁抱告別，還不忘給我個微笑，然後穿上蒙面長袍離開了。哈米德的叔叔也戴上纏頭巾走了。到了這時，塔利班早已下令強迫所有男人必須纏頭巾蓄鬍子。

幾天之後，我哥哥接到命令去潘傑希爾峽谷幫忙策劃一起政府領導的攻擊喀布林的行動。他走了之後，薩朗關口再次封鎖，人也就被困在另一頭。此後40天內他杳無音信，這樣的緊張心情真叫人無法忍受。要是他遇難了，我們真不知道該怎麼辦是好。

後來我們終於收到訊息說他到巴達赫尚省去了，上司臨時命令他為游擊隊員建立一個根據地，並組織一道新的防線。塔利班贏得了越來越多的地盤，我哥哥的上司擔心他們還會奪取中部、北部更多省份的領地。後來，我哥哥還是安全地回到了我們身邊。

春天，嫩芽已經從積雪覆蓋的泥土裡冒了出來，而我卻感到一陣沮喪。本來春天是新學期的開始，我真的很想回到大學校園去。

一天，嫂子叫我去給家裡買菜。不知怎的，在集市上，我好像看到了哈米德的身影。每次離開一家店或是拐個彎，我都覺得看到了他，接著他又消失了。剛開始我以為自己眼睛出問題了，回到家，發現家裡來了個客人，他十幾歲左右，是我們的一個遠房親戚，跟哈米德家也有姻親關係。我又開始感到沮喪，於是禮貌地對他說我想回自己的房間。那男孩跟了過來，然後一邊向我道別，一邊把一張紙條塞到我手裡。

我關上房門，開啟紙條看了起來，是一封信。我把目光直接移到信末，看看究竟是誰的來信，其實，在內心深處我已經猜到是誰了——哈米德，他就在普勒胡姆裡。在集市的時候我眼睛沒出問題，我真真切切見到哈米德了，原來他一直偷偷地跟著我。信上說，他來到本地，打算明天就來跟我哥哥談我們的婚事。這一次，他保證能成功。

那一晚我興奮得幾乎睡不著覺。第二天，正如他在信裡所承諾的，哈米德來到我家，提出見我哥哥。當哈米德拿出兩萬美元現金和一份房契的時候，米爾沙卡伊大吃了一驚，或許是有點被怔住了。儘管如此，米爾沙卡伊還是沒有立即答應。即便是在那樣的情況下，他還是沒有給出哈米德最期望聽到的那兩個字——“好的”。

雖然哈米德家遠遠稱不上富足，但他家在巴達赫尚省有土地，為了籌錢，已經賣掉了一些。倒不是說他們家一無所有，但是，我的哥哥不這麼想，因為他自己在喀布林有四套房子，在拉合爾還有一套。

商談婚姻大事仍然還是男性的專利，我們女人只能在另一個房間待著。默默地坐著，豎起耳朵聽著自己的前途被當做一場交易似的談判，對我來說這不是滋味。我想起了童年時代曾偷偷來到父親的會客室外，偷聽裡面的談話。聽著聽著，我百感交集，有驕傲、有好奇，更有無助。

當聽到他們籌足了錢，我再也抑制不住地尖叫了一聲。普勒胡姆裡的生活真是發黴了，沒有大學，沒有一點兒刺激，無所事事。我不知道婚姻生活會是個什麼樣子，但可以肯定的是一定比現在的日子有趣許多。

在阿富汗，訂婚跟結婚一樣嚴肅，有著幾乎同等的約束力，只有在非常特殊的情況下才可以解約。我突然想到了解約的嚴重後果，耳邊開始響起哥哥給我的種種警告。他總是不停地說：“法齊婭，不要嫁給這個窮小子。你想嫁給誰都可以，靠他的薪水很難過日子。嫁個有錢人，有權力的人。”不得不說實話，我要好好考慮一下了。你無法想象在國家百廢待興之際一對新人的生活之艱難。安全保障和生存考慮總要擺在第一位，夢想只好退居其次。下一刻會發生什麼，塔利班勢力會持續多久，這場戰鬥什麼時候能結束，我們住哪裡，我是否還能到哪裡上學或者去哪兒上班？這一切的一切，我心裡沒底。

我姐姐見我臉色發白，就一臉嚴肅地問道：“法齊婭，你必須做出決定。馬上！如果你不想結婚，這就是你最後的機會。你明白嗎？”幾天前，為了不讓我嫁給哈米德，我哥哥曾做過最後的努力，勸我去巴基斯坦和他的第二個老婆一起住在拉合爾，還說可以到巴基斯坦的大學裡註冊上學。一想到能在一個沒有戰亂的國家學醫，這真是個不錯的主意。儘管我幾乎還不瞭解哈米德，但跟他交往的那段時間裡已經足以讓我相