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的陪房，張壽家的先回道：“太太出門呢。” 寶珠聽說，便繞過遊廊，見卷篷下站著七、八個大丫頭，一個是東府里美雲身邊的湘蓮，那兩個又是美雲的瑞蘭、碧桃和秋蘋。那幾個是麗雲的小桃、小珠、小紅、小翠，那幾個是綺雲同茜雲的四兒、佩兒、情兒、喜兒。見寶珠進來，都向他陪笑請安。寶珠笑應了聲，便走進中堂，見他姊姊俱在，先向柳夫人請安，再向美雲等四人問好。 柳夫人道：“到這會兒才來，忙什麼著？”寶珠笑笑便道：“太太哪裡去？我也去呢。”柳夫人道：“好孩子，你今兒不能去，要做課藝呢。”寶珠道：“那且不問他，太太往哪裡去，說我聽聽，若不是好去處兒，我就不去了。”柳夫人道：“今兒是葉冰山的老太太生日，我本來不去，你大姐姐要去望望姐姐妹妹，我才同他去呢。”

寶珠便笑向美雲，看了看道：“怪不得裝得美人似的。”美雲笑道：“你也不用氣不服，我便不去，讓你去好嗎？”寶珠道：“你去，你去，我本來也不願去，你只替我望望軟姐姐和蕊妹妹便了。”美雲笑道：“誰替你講這些假人情兒。”麗雲在旁笑道：“偏我不去，倘我去，便寶哥哥不講，我也要替他一個一個的連姨娘都望到呢。”美雲嗤的一笑。寶珠道：“你這種寬心話兒，我不愛聽，你想我在太太面前講個情兒，也帶你去，可不是這個主意麼？”

柳夫人剛在那裡用點心，聽說笑道：“隨你們怎樣放刁，我總單隻帶美兒去。”美雲笑向寶珠點點頭兒。寶珠因走到柳夫人面前：“太太瞧著，大姐姐誇能呢。”柳夫人道：“我沒瞧見，你不要看二妹妹的樣兒，我回來賞給你好東西。”寶珠道：“什麼好東西呢？”柳夫人道：“我拿個頂大的佛手回來給你。”寶珠歡喜道：“那便要給我一對，也不要過大了，我手裡拿不起。”柳夫人笑應了。麗雲笑道：“寶哥哥要兩個，大概有我一個了。”寶珠笑道：“那你想呢。”麗雲剛要說，忽外面報道：“珍大奶奶和賽兒姐來了。”一聲未了，早見沈藕香帶著賽兒進來，寶珠等都站起互相問好。藕香又和賽兒請了柳夫人的安。柳夫人笑向藕香道：“你今兒不去嗎？”藕香道：“是。”又說：“珍爺已過去道喜了。” 柳夫人點點頭兒，又喚賽兒過來，賽兒便走到柳夫人面前。柳夫人看他穿著一雙品月小云頭鑲鞋，穿件粉紅繡花夾衫，不戴紫金冠兒，黑油油的一頭好發，梳根大辮兒，耳上墜著兩個小金環兒，笑盈盈的臉色越覺好看，便道：“你娘竟把你扮得和寶叔叔一個模樣了。” 賽兒道：“寶叔叔沒有這個耳環子，我明兒也除了它。”寶珠道：“你有這個好看，不要除了，我明兒倒要穿上兩個，不好看嗎？”藕香笑道：“寶兄弟，我就這會子替你穿上，只是你不要哭。”賽兒笑道：“寶叔叔不要穿這個，痛得很呢，我奶奶哄你的呢。”美雲等聽了都笑。

柳夫人又道：“你可要同我逛逛去。”賽兒道：“今兒是逢二，我爺叫我做詩呢，改日再跟太太逛逛。”柳夫人撫他道：“好孩子，這樣才是。”又向寶珠道：“你做了個叔叔，還不如他呢。”

剛說著，簾外報道：“花二小姐來了。”寶珠看時，見婉香穿著一件品藍滿身繡珠蝴蝶兒的夾襖子，下面露出白繡褲腳，一點兒寶藍綴珠的鞋尖，再看頭上卻不包帽子，黑亮的一頭好發兒，剪著一字兒的覆額欄，髮鬢影裡露出兩個小小的金環兒，越顯得臉龐端整，眉眼含情，走一步也都可人心意的。見他一進來，便向藕香笑道：“大嫂子多早便來了？”藕香笑道：“才來。”婉香已向柳夫人請安，又向美雲等問好。賽兒便也向婉香請安。 柳夫人道：“婉兒，你怎麼也來了，今兒可好些麼？”婉香笑道：“本來沒什麼，昨晚大嫂子給我些香蘇飲，吃了便好了。”說著，因向藕香道謝。藕香笑道：“那算什麼，我還恐妹妹嫌苦了，不要吃，所以加上些甘草，叫和著煎的。”寶珠插說道：“難怪，甜甜的。”婉香忙遞個眼色，寶珠便縮住不說。

柳夫人剛吸著煙，外面走進幾個丫頭回道：“外面伺候齊了，請太太更衣。”柳夫人身邊的大丫頭殿春、賞春早送上衣服。柳夫人便站起來，藕香已向殿春手裡接過一件鵝黃繡金龍團的大衣來，抖一抖，替柳夫人披上，彎腰兒繫好了帶兒，向背面拽一拽衣角。見頭上的珠翹兒插歪了，因道：“太太今兒是誰替插戴的？翹兒也插歪了。”說著，請柳夫人坐下，重替插過，又將滿頭撳一撳，笑道：“今兒這個頭真梳得不見好。”柳夫人問道：“今兒是誰給我梳的？”這些丫頭們沒個敢答應。柳夫人也不問了，便喝口茶，站起身來。滿屋子人也都站起，外面婆子們飛也似的跑出去喊伺候。