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握住魔戒的練子。就在此時，騎士身形一挺，甩了幾下韁繩。黑馬起初緩步向前，最後開始疾馳。

佛羅多匍匐到路邊，看著騎士的身影消失在遠處。由於距離的關係，他不太確定自己見到些什麼；但他似乎看見騎士策馬進入了右邊的林中。

“這真的很奇怪，讓人不放心，”佛羅多走回同伴身邊時自言自語道。皮聘和山姆一直趴在草地上，什麼都沒看見；佛羅多隻好對他們兩人解釋騎士的形跡和外貌。

“我不知道為什麼，可是我覺得他好像在嗅聞我的蹤跡，我就是不想要讓他發現我。我以前從來沒有在夏爾看過這樣的人或有過這樣的感覺。”

“可是怎麼會有大傢伙（譯註一）對我們三個人有興趣？”皮聘說。“他在我們的地盤幹什麼？”

“最近的確有人類出現的傳言，”佛羅多說。“在夏爾南區似乎和這些大傢伙有些衝突。但我從來沒有聽過有類似這騎士的人類存在。不知道這傢伙是從什麼地方來的。”

“請容我插嘴，”山姆突然道，“我知道這傢伙從那裡來的。除非這樣的騎士不只一名，否則他一定是從哈比屯來的。我還知道他要到那裡去。”

“你這是什麼意思？”佛羅多驚訝的問。“你之前為什麼不早說？”

“大人，是因為我剛剛才記起來。是這樣的，當我昨天晚上把鑰匙送回我們家的時候，我老爸對我說：‘哈羅，山姆！’他說。‘我以為你們今天一早就已經和佛羅多先生走了哩。剛剛有個奇怪的客人問到袋底洞的巴金斯先生，他才剛走不久。我告訴他該去巴寇伯理找你們。不過我實在不喜歡他的樣子。當我告訴他巴金斯先生已經搬離了老家之後，他看起來好失望。他還對我發出嘶嘶聲。這讓我打了個寒顫。他到底是什麼樣的傢伙？’我對老爸說。‘我不知道，’他說：‘但他絕對不是哈比人。他又高又黑，低頭看著我。我想他可能是遠方來的大傢伙，因為他講話有奇怪的口音。’”

“大人，我那時沒辦法繼續多問，因為你們都在等我，而且我也覺得這只是芝麻小事。老傢伙已經夠老了，老眼昏花，那黑衣人上來找他的時候他一定正在外面散步，天色當時也蠻黑了。希望我老爸和我都沒有作錯什麼。”

“這不能怪老傢伙，”佛羅多說。“事實上，我剛巧還聽到他和個陌生人說話，對方似乎就在打探我的訊息；我差點就走出去招呼他了。真希望我當時搞清楚他是誰，或者至少你先跟我講過這件事。這樣我在路上就會小心多了。”

“這個騎士和老傢伙遇到的陌生人可能沒什麼關連，”皮聘說。“我們的行跡已經夠隱密了，我想他應該沒辦法跟蹤我們才是。”

“大人，你剛剛說的‘嗅聞’又是怎麼一回事？”山姆說。“老傢伙也有提到那人黑呼呼的。”

“我真希望可以等甘道夫來，”佛羅多嘀咕著。“不過，這也可能只會讓事情更糟。”

“難道你知道有關這騎士的事情？”皮聘聽到佛羅多的喃喃自語，忍不住問道。

“我不確定，也不想亂猜，”佛羅多說。

“好吧，親愛的佛羅多！你想要保持神秘，那就守口如瓶吧。不過，我們現在該怎麼辦？我很想要休息一下，吃吃飯，但又覺得最好繼續趕路，不要耽誤時間。你剛剛說那個騎士用看不見的鼻子聞個不停的描述讓我毛骨悚然。”

“沒錯，我想我們最好繼續趕路，”佛羅多說：“但不能走在大路上，不然可能會遇到回頭的騎士或是他的同夥。我們今天得要多走一些路了，雄鹿地還很遠呢。”

當他們再度出發時，長長的樹蔭拖在草地上。他們現在走在大路左邊一段距離的草地上。在經過剛剛的彎道之後，這條路現在筆直的延伸好幾哩路。到了下一個左彎時，小路又繼續進入了邊陲低地的區域，也就是史塔克附近。但那邊又有一條往右的岔路，彎彎曲曲的進入一座古老的橡樹林，通往巨木廳。

“我們就走這條路，”佛羅多說。

他們在距離交岔路口不遠的地方，走到一棵大樹龐大的枝幹前；這株大樹雖然已經斷折了大部分，但它周遭伸出的枝丫和綠葉代表它還是活力十足。不過，樹幹的本體已經空了，可以從路兩邊的裂隙鑽進去。哈比人爬了進去，坐在腐木和枯葉構成的軟厚地毯上。他們休息了一下，吃了一頓簡餐，壓低聲音聊天的同時還隨時側耳傾聽著。

當他們鑽出樹幹，回到路上時，天色又已變的十分昏暗。西風開始在樹梢間穿梭，樹葉也跟著發出沙沙的低語聲。整條路慢慢的被暮