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了，請你們助我一臂之力，不要阻攔我！”

“你誤會了！”皮聘說。“既然你一定得走，那我們也不例外。梅里和我決定和你一起走。山姆是個好人，他願意救你而赴湯蹈火在所不惜，但是這傢伙天生少根筋；你在這危險的旅途會需要不只一個同伴的協助。”

“我最親愛、最體貼的哈比朋友，”佛羅多極度感動的說。“可是我不能這麼做。我很久以前就決定了。你們只知道危險，但你們不明白這有多危險。這不是去找寶藏的任務，更不是輕鬆來回的冒險。我為了躲避危機，而必須投入更大的危機。”

“我們當然明白，”梅里堅定的說。“所以我們才會決定跟你一起走。我們知道魔戒不能拿來開玩笑，但我們一定會盡全力協助你對抗魔王。”

“魔戒！”佛羅多這次真的驚訝的說不出話來。

“沒錯，魔戒，”梅里說。“我親愛的哈比朋友，你太低估了周遭朋友的好奇心。我已經知道魔戒的存在好多年了；事實上，在比爾博離開前我就知道了。但既然他把這當做秘密，我就把這訊息藏在心底。直到我們開始構思這計劃時才派上用場。當然，我對比爾博的認識沒有像對你那麼深。我那時太年輕了，而他也比你更小心；但這還是無法阻擋我的好奇心。如果你想要知道這背後的故事，我願意和你分享。”

“繼續說吧！”佛羅多有氣無力的說。

“我想你也猜的到，是塞克維爾巴金斯一家人讓他露出馬腳的。大概在宴會前一年左右，有一天我正好走在路上，我發現比爾博就在前方。突然間，一群塞巴人出現，朝著我們走來。比爾博停下腳步，然後，達啦！他消失了。我吃驚的差點找不到好地方躲起來。但我還是靈機一動，鑽過籬笆，躲到別人的院子裡去了。我從籬笆縫隙往外偷窺，在塞巴人走了之後，比爾博就在我的眼前重新出現。我看見他把什麼金色的東西放進口袋中。”

“在那之後我就更注意他的行動。事實上，我承認我的確偷偷摸摸的刺探了好幾次。沒辦法，這件事真的太誘人了，而我當時也還沒成年。除了佛羅多之外，我猜我大概是全夏爾唯一看過老傢伙秘密記事本的人。”

“你讀過他的書！”佛羅多大喊道。“媽呀！難道這世界上沒有秘密可言了嗎？”

“我想應該是的，”梅里說。“但我只是倉促間瞄了一眼，有很多地方看不懂。這本書他隨時隨地都收的好好的。不知道後來這書到哪裡去了，我還想再看幾眼。在你手上嗎，佛羅多？”

“不。那本書不在袋底洞。他一定是帶走了。”

“好吧，剛剛說到哪裡了？”梅里繼續道。“我一直把這件事情埋在心裡，直到今年秋天事態嚴重為止。於是我們就開始策劃這次的行動。既然我們準備要大幹一場，我們就必須謹慎行事。你可不是口風很鬆的人，更無法從甘道夫那兒套出任何情報。不過，如果你想要知道我們的名偵探是誰，我可以介紹給你認識。”

“他在哪裡？”佛羅多看著四周，彷佛覺得這神出鬼沒的傢伙會從杯子裡面跳出來。

“請讓我介紹：名偵探山姆！”梅里說。山姆脹紅著臉站了起來。“這就是我們的情報來源！他可真是位可靠的線民，可惜他最後暴露了形跡。在那之後，我覺得他好像認為自己是在假釋中，因此再也沒有洩漏任何訊息。”

“是山姆！”佛羅多驚訝的不知道該有什麼感覺，該說些什麼。他不知道該生氣、該好笑、該鬆口氣，還是該覺得自己是傻瓜。

“是的，大人！”山姆說。“請您見諒，大人！佛羅多先生，但我對你並沒有惡意，對甘道夫先生也是一樣。‘他’真的很明理，當你說要‘獨自前往’的時候，他說‘不行！帶個你能相信的人一起去。’”

“可是現在，我不知道該相信誰了，”佛羅多說。

山姆悶悶不樂的看著他。“關鍵是在於你想要什麼樣的朋友。”梅里插嘴道。“你可以信任我們為你兩肋插刀，上刀山下油鍋，一起撐到最後。你也可以相信我們守口如瓶，不會像你一樣走漏絲毫口風。但你不能夠認為我們會讓你單身面對危機，不留隻字片語的離開。佛羅多，我們是你的朋友。反正，狀況是這樣：我們知道甘道夫告訴你的大部分訊息。我們也知道很多有關魔戒的情報。雖然我們非常害怕，但我們還是要和你一起走，就算你不同意，我們也要緊咬著你的屁股不放。”

“不管怎麼說，大人，”山姆補充道，“你也應該聽從精靈的建議。吉爾多建議你可以和自願的同伴同行，這點你總不能否認吧。”