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哈比人對蘑菇有種狂熱，連許多大傢伙對金銀珠寶的熱愛都無法和他們媲美。這也是為什麼佛羅多年輕時老愛去沼澤地探險，和被馬嘎痛打一頓的真正原因。這次的蘑菇即使以哈比人的眼光來看，也多的足夠大家吃。除了蘑菇之外，還有很多其它的配菜。當眾人吃完之後，連食量最大的小胖博格都心滿意足的嘆氣。他們把桌子移開，將椅子圍著爐火放好。

“我們稍後再來清理，”梅里說。“快把一切都跟我說。我猜你們一定親身經歷了許多冒險吧！我沒參與到真是不公平。我想要從頭聽到尾，而且，最重要的，我要知道老馬嘎到底怎麼搞的，怎麼會用那種口氣跟我說話。他聽起來好像很＊害怕＊，我不知道這老硬漢會害怕耶！”

“我們全都很害怕，”佛羅多看著爐火一言不發，片刻之後才由皮聘開口。“如果你連續兩天都被黑騎士緊追不捨，你也會害怕的。”

“他們是什麼東西？”

“騎著黑馬的黑衣人，”皮聘回答。“佛羅多如果不願意說，我就從頭開始講了。”他接著從他們離開哈比屯一路說到遇上梅里。山姆在其間有時點頭，有時插嘴補充。佛羅多依舊沉默不語。

“你們的話聽起來實在很像捏造的，”梅里說，“如果我沒看見碼頭上的黑影、聽見馬嘎的詭異語調，我還真的沒辦法相信。佛羅多，你的看法呢？”

“我們的表親佛羅多一直守口如瓶，”皮聘說。“也該是他實話實說的時候了。到目前為止，我們只知道農夫馬嘎猜測這可能和老比爾博的寶物有關係。”

“那只是個猜測而已，”佛羅多急忙說。“馬嘎啥也不知道。”

“老馬嘎可精明的很，”梅里說。“他腦子裡在轉些什麼東西，不見得會說出來讓你知道。我聽說他曾經常常進入老林一帶，而他對於各種各樣的怪事也擁有豐富的經驗。但至少，佛羅多，你可以告訴我們你覺得他的猜測正不正確。”

“我認為，”佛羅多慢慢的說，“他猜的還蠻有道理的。這的確和比爾博過去的冒險有關係；黑騎士真的在找東西，精確一點的說，他們的目標就是我或者是比爾博。如果你們真的想要知道，我只能坦承，這不是開玩笑的事情；我不管在哪裡都一樣面臨極大的危險。”他看著窗戶和牆壁，彷佛擔心它們會突然間崩潰一般。其它人沉默的看著他，交換著別有深意的眼神。

“他就快說實話了，”皮聘對梅里耳語道。梅里點點頭。

“好吧！”佛羅多最後終於打定主意，他挺直腰桿說。“我不能再瞞了。我有件事情要告訴你們，但我不知道該如何說出口。”

“我想我應該可以幫你一把，”梅里靜靜的說。“就讓我先說出我知道的那部分吧。”

“你這是什麼意思？”佛羅多緊張的看著他。

“聽著，親愛的佛羅多：你天人交戰的原因是你不懂如何說再見。沒錯，你想要離開夏爾。但危機出現的比你預料的要早，你現在下定決心立刻出發。而你又有些掙扎。我們都替你感到十分遺憾。”

佛羅多張開嘴彷佛要說些什麼，隨即又閉了起來。他驚訝的表情讓眾人都笑了起來。“親愛的佛羅多！”皮聘說。“你真的認為你把我們全都唬住了嗎？你恐怕還不夠奸詐哪！從今年四月開始，你很明顯就已經準備好告別此地，因此開始和所有的朋友道別。我們經常聽見你自言自語：‘不知道我以後還有沒有機會再看到這山谷？’和很多類似的話。你還假裝財富已經山窮水盡，更把你最愛的袋底洞賣給塞克維爾巴金斯一家！而且，你還常常和甘道夫密談。”

“天哪！”佛羅多說。“我一直以為我已經夠小心、夠隱密了。我不知道甘道夫會怎麼責怪我。這麼說來，整個夏爾都在談論我離開的事情了嗎？”

“喔，沒有啦！”梅里說。“這你就不用擔心了！當然，這秘密也不可能隱藏太久。不過，目前的確只有我們這幾個陰謀策劃者知道。畢竟，我們已經認識你那麼久，又經常和你玩在一起。我們這才猜的到你在想些什麼。我也認識比爾博。說實話，從他離開之後，我就一直很注意你。我認為你遲早都會跟隨他的腳步，我本來以為你會更早離開的；而近來的情勢讓我們更擔心。我們很害怕你會和他一樣神秘兮兮的消失，突然間離開。從今年春天以來，我們就對你緊迫盯人，也做了一些特別的安排。這次你要脫逃可沒這麼簡單了！”

“但我一定得走才行，”佛羅多說。“親愛的朋友們，我別無選擇。我知道大家都會很不好過，但你們強留我也無用。既然你們都猜到那麼多