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“我沒有否認，”佛羅多看著露出微笑的山姆說。“我沒有否認。但是，以後不管你有沒有打鼾，我都不會相信你已經睡著了。下次我得狠狠的踢你一腳來確認。”

“你們這群奸詐的黃鼠狼！”他轉過身面對眾人。“但願上天祝福你們！”他笑著站起來，揮著手說。“我被打敗了。我願意聽從吉爾多的建議。要不是因為我所面對的危機是這麼黑暗，我早就手舞足蹈了。即使是這樣，我還是忍不住打從心底高興。我已經好久沒有這麼高興了。我本來一直很害怕今天晚上這樣的情景。”

“好極了！就這麼決定了。讓我們來替佛羅多隊長和冒險隊歡呼吧！”他們大聲歡呼，在他身邊手舞足蹈。梅里和皮聘開始唱歌，從他們熟練的程度來看，似乎是早就為這個場合準備好的。

那是模仿讓比爾博踏上冒險之路的矮人歌曲所做的，曲調是一樣的：

告別老家和廳堂

穿過雨大和風狂，

天亮之前快出航，

越過森林和山岡。

奔向瑞文戴爾，那精靈還居住的地方，

那迷霧籠罩的草原寬廣，

我們策馬賓士穿越荒原的阻擋，

奔向未知的前方。

前有敵蹤，後追兵，

餐風露宿忍霜冰，

不克險阻誓不停，

抵達終點使命成。

快出航！快出航！

天亮之前策馬揚！

“好極了！”佛羅多說。“但這麼一來，在我們上床之前還有很多事要忙。而且，這也是我們最後一晚在屋簷下睡覺了。

“喔！那只是為了押韻而已啦！”皮聘說。“難道你真的準備在天亮之前就出發？”

“我不確定，”佛羅多回答道。“我擔心那些黑騎士的動向，我很確定任何地方只要待太久就不安全，特別是在這個大家都知道我去向的地方。吉爾多也建議我一刻也不要等。但我很希望甘道夫能夠及時趕到。連吉爾多聽見甘道夫沒有出現時都露出了擔憂的表情。關鍵是在兩個地方。黑騎士趕到巴寇伯理要花多久時間？我們能夠多快出發？我看這可能要花不少時間準備。”

“至於第二個問題的答案，”梅里說，“我們在一小時之內就可以出發。我已經準備好一切必要的東西。對面的馬房裡面有六匹小馬，所有的補給品和裝備都已經打包好了；我們只需要把預先打包會壞的食物處理好，和準備一些額外的衣物即可。”

“你們的計劃還真有效率，”佛羅多說。“不過，黑騎士又該怎麼辦？我們多等甘道夫一天還安全嗎？”

“安不安全的關鍵在於你認為這些黑騎士找到你之後會怎麼做，”梅里回答。“如果他們沒有在北門，也就是高籬和河交會的地方被攔下來，他們現在可能就已經到了這裡。守衛不可能晚上開門讓他們透過，但他們也有可能會硬闖。我想，即使在白天他們可能也不會讓這些騎士進來，因為他們絕不可能對這些騎士的外表不起疑，也一定會感到不安。至少，他們會送口信到烈酒廳主人的耳中。不過，雄鹿地也無法長期抵抗對方的攻擊。即使黑騎士登門尋找巴金斯先生，可能明早守衛也會放他們過去。畢竟大家都知道你已經回來在溪谷地定居了。”

佛羅多坐著沉思了片刻。“我已經決定了，”他最後終於說。“我明天天一亮就出發。不過我不會走大路，那種明目張膽的方式恐怕比在這裡等待還危險。如果我從北門離開，那麼全雄鹿地就會知道我的行蹤，而沒辦法讓追兵至少有幾天搞不清楚狀況。不只如此，就算黑騎士進不了雄鹿地，烈酒橋和靠近邊境的東方大路一定也有人監視。我們不知道到底有多少名黑騎士，但我們遇到了兩名，可能還有更多。我們唯一的選擇就是採取出奇不意的方向。”

“但這就表示我們得要從老林走！”佛瑞德加害怕的說。“你不是認真的吧。那裡和黑騎士一樣危險。”

“不見得，”梅里說。“這聽起來可能有些走投無路，但我認為佛羅多是對的。那是唯一可以暫時擺脫追兵的方法。如果運氣夠好，我們甚至可以領先他們許多。”

“可是，在老林裡面沒有什麼幸運不幸運的事情，”佛瑞德加抗議道。“在裡面根本沒有運氣可言。你一定會迷路的。人們根本不去那裡。”

“才不呢！”梅里說。“烈酒鹿家人只要心情好，就會進去晃晃。我們有自己的入口。佛羅多很久以前也進去過一次。我自己進去過幾次，當然，通常是在白天，樹木昏昏欲睡，不敢