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布理村中有著近百棟人類居住的石屋,大多數是在大道旁邊,依山而建,有著朝西的窗戶。在人類聚居的那邊,一道深溝和高籬構成了幾乎環繞山勢半圈的阻隔。若要從大路過去,有一條堤道通進去,但也被一扇大門所看守著。南邊有另外一扇門也是離開這座村子的通路。這扇門一到日落就會關閉,門旁還有著管理員所居住的小屋。
沿著大道一路走進圍籬內,繞過山腳右轉之後,就是一座不小的旅店。它是在很久以前,路上的往來還很頻繁時所建造的。因為那時布理可算是一個十字路口,另外一條古道就在村西邊的壕溝旁和東方大道交會;過去許多人類和各個種族的成員都經常取道該處。“像是布理來的怪訊息”至今依舊是夏爾東區的口頭禪,也正是從古代沿用下來的說法。那時在這間旅店可以聽到來自四面八方的訊息,夏爾的哈比人經常跋涉來此只為聆聽最新的傳說。不過,現在北地已經荒廢了很久,北大道也跟著人煙稀少;道路上長滿了野草,布理的居民改稱它做綠大道。
不論外界如何變遷,布理的旅店依舊屹立不搖,關鍵就是在旅店老闆身上。他的旅店是四座村子中愛說短道長、嚼舌根的大小居民們最佳的聚會場所。這裡也是遊俠們漫遊四方後歇腳之所。除此之外,還是一些取道東大道,前往迷霧山脈旅客(多半都是些矮人)的中繼站。
此時天色已晚,星星也開始探出頭來,佛羅多和同伴們這才走到了綠大道和村莊交界的十字路口。他們先走到西門口,發現它已經關上,不過,透過門縫還是可以看到門邊有個人坐在那裡。一聽到門外的人聲,管理員立刻跳了起來,拿起油燈照著門外的來客。
“你們是從哪裡來的?有何貴幹?”他口齒不清的說。
“我們要住進這裡的旅店,”佛羅多回答。“我們準備往東走,但今晚無法繼續趕路了。”
“哈比人!四個哈比人!而且從口音看來還是從夏爾來的,”管理員喃喃自語道。他陰鬱的打量著四人,最後才慢慢開啟門,讓四人騎馬透過。
“我們不常看見夏爾居民晚上騎馬在大道上趕路,”在眾人於門口稍停時,他自顧自的說道。“請各位諒解我對你們要往東走的行程感到十分好奇。請教諸位的大名是?”
“我們的名字似乎和您沒有什麼關係吧?而且,這地方也不太適合討論這話題,”佛羅多不太喜歡這傢伙的樣子和口氣。
“當然,你們的名字和我是沒有太大關係,”那男人說:“不過,我的職責就是在入夜後要盤查來人。”
“我們是來自雄鹿地的哈比人,臨時起意想要來這邊的旅店住住看,”梅里插嘴道。“我是烈酒鹿先生。這樣夠了嗎?我以前聽說布理的人對旅人很客氣哪。”
“好啦,好啦!”那人說。“我無意冒犯。不過,等下會問你們問題的可能就不只看門的老哈利了。最近有不少形跡詭異的傢伙出沒。如果你們要去躍馬旅店,會發現客人還不少呢。”
他向他們道晚安之後,雙方就不再交談。不過,佛羅多依舊注意到那男子在燈光下繼續好奇的打量著他們。當他們繼續前行時,背後傳來大門匡當關上的聲音,讓佛羅多感到十分慶幸。
他對於看門人疑神疑鬼的態度感到相當不安,也擔心為什麼會有人對同行的哈比人特別注意。這會不會是甘道夫呢?他可能在一行人於老林和古墓一帶耽擱的同時,已經先到了布理。雖然如此,但那看門人的一舉一動就是讓佛羅多覺得不對勁。
那人又繼續目送這群哈比人,過了好一段時間才回到屋子內。就在他一轉過頭的瞬間,一個黑色的身影飛快的攀進門內,無聲無息的融入黑暗的街道上。
哈比人騎上一道斜坡,經過幾座疏落的房子。這些屋子在他們眼中有些過於巨大,形式也讓人不太習慣。山姆看著足足有三