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層樓高的旅店，一顆心開始不斷的往下沉。他在旅程剛開始的時候就想像過遇到比樹還要高的巨人，或是其它更恐怖怪物的景象。但是，光看到這些人類和他們高大的屋子就讓他覺得受夠了。沒有人會希望忙碌的一天是這樣結束的！他開始幻想著旅店的馬廄裡面擠滿了黑馬，黑騎士們從樓上黑暗的窗戶中往外窺探。

“大人，我們今天晚上該不會要在這邊過夜吧？”他忐忑不安的說。“如果這附近有住哈比人的話，我們可以去找人投宿啊。這樣子比較舒服啦。”

“住旅店有什麼不好的？”佛羅多說。“這是湯姆推薦的地方，我想裡面應該夠舒服才對。”

對於熟客來說，光是旅店的外觀就讓人覺得十分安心。它就座落在大道旁邊，兩邊的廂房一路延伸到後面開發出來的山坡地上。因此，二樓的窗戶和後面的廂房是等高的。正中央還有座拱門通往兩個廂房之間的庭院，拱門左邊緊接著幾道寬大階梯的是旅店的門廊。大門敞開著，溫暖的黃光流洩而出。拱門之上掛著一盞油燈，底下則是塊巨大的招牌：上面畫著一隻用後腿站立的肥胖白馬。門上漆著白色的大字：“巴力曼·奶油伯經營的躍馬旅店”。低層的許多客房從厚厚的窗廉之內透出隱約的燈光來。

正當他們猶豫不決的時候，店內傳來了某人歡愉的歌聲，許多人大聲的加入合唱。他們傾聽著這讓人心情振奮的曲調，很快的下定了決心，跳下馬來。歌曲在眾人的大笑聲和鼓掌聲中結束了。

他們牽著馬兒走進拱門，讓他們在院子裡面吃草，一行人則走上階梯。佛羅多差點一頭撞上一個光頭紅臉的矮胖男子。他穿著白色的圍裙，正拿著一滿盤的酒杯從另一扇門內衝出來。

“我們想——”佛羅多開口道。

“馬上就來！”那人回頭大喊，接著又被淹沒在擁擠的顧客和瀰漫的煙霧間。不久之後，他又衝了出來，一邊在圍裙上擦著手。

“晚安哪，小客人！”他鞠躬道。“您有什麼需要嗎？”

“可能的話，我們想要四張床，請你把五匹馬牽去馬廄。您就是奶油伯先生嗎？”

“沒錯！我叫巴力曼。巴力曼·奶油伯聽候您的差遣！您是從夏爾來的吧？”他突然間一巴掌拍上腦門，彷佛記起了什麼事情。“一群哈比人！”他大喊著。“我好像忘記了什麼哪！先生，我可以請教您的尊姓大名嗎？”

“這是圖克先生和烈酒鹿先生，”佛羅多說：“這位是山姆·詹吉。敝姓山下。”

“糟糕！”奶油伯雙指一彈道。“又想不起來了！等下只要我有時間應該可以想起來的。今天生意很忙，不過我會盡量幫你們安排。這些年不常看到有人大老遠打從夏爾過來了，如果不能好好招待諸位就失禮了。啊，不過今晚的生意實在好到不像話。‘要嘛不下雨，不然就淹大水。’我們布理人常這樣說。”

“喂！諾伯！”他大喊著。“你這個慢吞吞的懶鬼躲到哪裡去了？諾伯！”

“來啦，老闆！來啦！”一個笑嘻嘻的哈比人從另外一個門內跑出來。他一看到這群來客，立刻停下腳步，饒富興味的打量著他們。

“包伯到哪裡啦？”店主扯開嗓門問道。“你不知道？快去給我把他找來！動作快點！我可沒有三頭六臂！告訴包伯有五匹馬要打點。叫他務必想辦法擠出空位來。”諾伯對老闆擠擠眼，笑著走開了。

“啊，我剛剛說到哪邊了？”奶油伯敲著前額問。“真是越忙越亂哪。我今天晚上忙得暈頭轉向了。有一群傢伙昨天晚上竟然從南方走綠大道進村子裡，光是這樣就夠奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅團留宿在這裡。現在又是你們。如果你們不是哈比人，搞不好我們還擠不出空位來哪。幸好，北廂房有幾間當初就是專門為了哈比人蓋的房間。他們通常喜歡住在一樓，圓窗戶、所有的佈置都是針對他們量身打造的。我想你們應該想吃晚飯吧。馬上就來。這邊請！”

他領著他們在走廊上走了一段，接著開啟一扇門道。“這是間小飯廳！”他說。“希望合你們的意。容我先告退啦，我忙到沒時間說話了。我得趕快跑到廚房去才行。我的兩條腿又要吃苦啦，可是我又瘦不下來。我等下會再過來看看。如果你們想要什麼東西，搖搖鈴，諾伯就會過來。如果他不來，就邊搖邊大聲叫！”

他最後終於走了，四人被他搞的喘不過氣來。不管這老闆有多忙，他似乎都可以連珠炮似的說上一大串話不休息。

這時他們才有機會打量四周。這是間小而舒適的房間，壁爐中點著熊熊的火焰。壁爐