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“我本來不想這樣繞路的，”金靂說：“不過，如果你答應和我一起回到這洞穴，分享它的美景，我就願意忍耐法貢的景象。”

“我答應你，”勒苟拉斯說：“可惜啊！我們現在都必須暫時把洞穴和森林拋開。你看！我們已經到了森林的邊緣。甘道夫，距離艾辛格還有多遠？”

“直線距離大約四十五哩，”甘道夫說：“從深溪谷到渡口大約十五哩，從那邊到艾辛格的大門大約三十哩。不過，我們今晚應該不需要整夜趕路。”

“當我們到那邊時，會看到什麼呢？”金靂問：“你或許已經知道了，但我可猜不到。”

“我自己也不太確定，”巫師回答：“我昨天日落之後曾經到過該處，但這段時間中應該發生了很多事情。不過，我想，即使你必須被迫離開愛加拉隆的閃耀洞穴，你應該也會覺得不虛此行的。”

最後，一行人終於穿過了森林，出現在道路的分岔口，往東是通往伊多拉斯，往北則是通往艾辛河渡口。當他們走出森林的蔽蔭時，勒苟拉斯停下馬，回頭遺憾地看著森林，然後他突然間大叫一聲。

“有眼睛！”他說：“從樹幹之間有眼睛看著我們，我從來沒看過這樣的眼睛！”

其它人也都吃驚地停下來，轉過身看著森林，勒苟拉斯則是準備再度策馬進入森林。

“不行，不要！”金靂大喊：“隨便你要怎麼樣都行，先讓我下馬！我不想看什麼眼睛！”

“留下來，勒苟拉斯！”甘道夫說：“別走回森林裡！時機還沒到。”

正當他們交談的時候，有三個奇怪的身影從樹林中走了出來。他們和食人妖一樣的高大，每個至少都有十二尺高，他們粗壯的身體看來跟正值壯年的樹木一樣堅韌，上面披著灰色和褐色的皮或是衣物；他們的四肢修長，有很多隻手指，頭髮看來很堅硬，鬍子則是像苔蘚一樣是灰綠色的。他們用嚴肅的眼睛看著眼前的景象，但他們並非注視這些騎士，他們的目光拋向北方。突然間，他們將手湊到唇邊，發出一連串如同號角般的清澈、悅耳的響聲；接著，那呼喚有了回應，騎士們又轉過頭，看見同樣的生物從草原上大步走來。他們從北方而來，走路的姿態如同蒼鷺一樣優雅，但速度可並不含糊，他們細長的雙腳動起來比蒼鷺的翅膀還要快。騎士們失聲驚呼，有些甚至伸手握住了劍柄。

“你們不需要動用武器，”甘道夫說：“這些只不過是牧人而已。他們不是敵人，事實上，他們根本不會管我們！”

似乎的確是這樣，因為當他說話的時候，這些高大的生物對他們並沒有多看一眼，只是自顧自地走進森林中就這麼消失了。

“牧人！”希優頓說：“他們的牲畜在哪裡？甘道夫，這些到底是什麼生物？或許對你來說並不陌生，但我們可是一無所知哪！”

“這些是樹牧人，”甘道夫回答：“你已經很久沒有聆聽營火邊的傳說和故事了吧？你的國家裡面有很多孩童，可以用比你更快速的反應找出答案來。國王啊，你剛剛看到的是樹人──法貢森林的樹人，那座森林在你們的語言中是樹人林。難道你以為這個名字是亂取的嗎？不，希優頓，那是有原因的，對他們來說，你們不過是歷史的一瞬；從少年伊歐到老人希優頓這麼長的時間，對他們來說都只是一剎那；你們皇室所有的豐功偉業，在他們眼中不過是過眼雲煙。”

國王沉默了片刻。“樹人！”他最後終於說：“我想，傳說中的事物讓我大概理解了樹木的神妙，我親眼目睹的真是奇蹟！數百年來，我們只是忙於照顧牲畜、耕種，興建房屋、打造工具，或者是協助米那斯提力斯對抗邪惡，我們認為這就是人類的一生，就是整個世界運轉的道理，我們對於邊界之外的事物毫不關心。我們的歌謠中描述了這些生物，但我們卻開始忘卻這一切，只漫不經心的把它當作童謠來看待。現在，歌謠中的傳說活生生地出現在我們面前，在光天化日之下展示他們的力量。”

“希優頓國王，你應該感到高興才對，”甘道夫說：“因為，此時受到威脅的不只是人類渺小的生命，也包括了這些傳說中的生物。即使你渾然不覺，但你並非孤立無援。”

“但我還是應該感到傷悲，”希優頓說：“因為，不管我們的戰爭多麼順利，總會有很多美麗、奇妙的事物，從此永遠消失在中土大陸上，對吧？”

“或許是的，”甘道夫說：“我們無法完全修復索倫的邪惡所造成的破壞，更不可能讓它變得從未發生過。但這是我們註定的命運，我們還是繼續原先選擇的旅程吧！”