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，你們今天晚上就必須住在這裡了。你們有多少人？”

“八名，”勒苟拉斯說：“我、四名哈比人、兩名人類，其中一名是亞拉岡，擁有精靈之友的西方皇族血統。”

“我們在羅瑞安，聽過亞拉松之子亞拉岡的名號，”哈爾達說：“我們的女皇十分信任他，看起來一切都沒問題。不過，你怎麼只有提到七個人？”

“第八名是個矮人。”勒苟拉斯不情願地說。

“矮人！”哈爾達震驚地表示：“這就不好了。自從黑暗年代以來，我們就沒有和矮人打過交道了。我們不準矮人踏上這塊土地，我不能讓他透過。”

“但他是來自孤山，是可靠的丹恩之子民，也是愛隆的朋友，”佛羅多說：“愛隆親自挑選他成為我們的同伴，他一直都很值得信任，並且展現出過人的勇氣。”

三名森林精靈交頭接耳了一陣子，用他們自己的語言質問勒苟拉斯。“好吧！”哈爾達最後才勉強說：“雖然我們並不喜歡這樣的結果，但看來我們別無選擇。如果亞拉岡和勒苟拉斯願意監管他，替他的行為負責，他就可以透過，但我們必須要蒙上他的眼睛。”

勒苟拉斯露出欲言又止的表情。

“不要再爭辯了，你們必須留在這裡。自從許多天前，我們看見一大群的半獸人往北朝向摩瑞亞，沿著山脈邊緣行軍之後，這裡的警備就加強了許多。惡狼竟然膽敢在森林的邊緣嗥叫，讓我們很擔心。如果你們真的是來自摩瑞亞，那麼危機並沒有遠離你們，明天一早你們就必須趕快出發。

“那四名哈比人可以爬上來和我們一起睡，因為我們並不擔心他們。旁邊的樹上有另外一個瞭望臺，其他人必須待在那裡。你，勒苟拉斯，必須為你朋友們的行為向我們負責。如果出了任何問題，只管叫我們！隨時注意那名矮人！”

勒苟拉斯立刻爬下樓梯，傳達哈爾達的訊息。梅里和皮聘一聽到好訊息就立刻爬上繩，當他們爬上去之後，似乎有點害怕和喘不過氣來。

“哪！”梅里喘著氣說：“我們把你們那一份的毯子和我們自己的毯子都搬上來了，神行客把其他的行李都藏在很厚的幹葉子底下。”

“你們不需要把那些笨重的東西帶上來，”哈爾達說：“冬天樹頂的確有點冷，不過今天晚上吹著溫暖的南風。而且，我們還有食物和飲料，可以驅走寒意，除此之外，我們也有多的斗篷和衣物可以借你們用。”

哈比人毫不客氣的接受了第二頓更為豐富的晚餐，然後他們將自己緊緊地裹在精靈的斗篷和自己帶來的毯子裡面，試著想要睡覺。不過，雖然他們累得不得了，但只有山姆很輕鬆地睡著了。哈比人怕高，即使他們的屋子裡面有樓梯，也絕對不睡在二樓。這個瞭望臺跟他們理想中的臥室實在不一樣——沒有牆壁、甚至連欄杆都沒有，只有一邊有面薄薄的廉幕，可以視風向而調整。

皮聘因為害怕，繼續嘮嘮叨叨地羅唆了一段時間：“我希望如果在這裡睡著，不會滾下去，”他說。

“我一旦睡著，”山姆說：“不管是不是滾下去，我一定會繼續睡。咳咳，話說得越多，就睡得越少啊，希望你懂我的暗示。”

佛羅多又躺了一會兒，看著樹頂稀疏樹葉之外的明亮星辰。在他閉眼之前，山姆就已經開始打鼾。他依稀可以看見兩名精靈動也不動地盤腿坐著，低聲交談。第三名精靈則是爬到下面一層枝丫去繼續守望的工作。最後，他終於在寧若戴爾的呢喃和微風的吹拂下睡著了，耳邊彷佛還不停聽見勒苟拉斯唱的歌。

稍晚的時候，他突然醒了過來，其他哈比人都還在睡覺，精靈們則消失了。一彎新月透過樹葉間的空隙灑下月光，風也停了下來。他可以聽見不遠的地方傳來粗啞的笑聲和許多的腳步聲，中間還夾雜著金屬撞擊的聲音。這聲音慢慢消失了，似乎正在往南邊持續深入森林。

瞭望臺中間的洞口突然冒出一顆頭。佛羅多警覺地坐起來，這才發現那是披著灰衣的精靈，它看著哈比人。

“是誰？”佛羅多問。“Yrch！”精靈低聲說，邊跳上了望臺，將繩梯捲起來。

“半獸人！”佛羅多說：“他們在幹嘛？”但那精靈已經消失了。

接下來沒有任何更進一步的聲響，連落葉的聲音似乎都靜止下來，悄悄地等待變化的發生。佛羅多渾身發抖地蜷縮在斗篷內，他很感激精靈們，否則現在可能會在地面上被這些怪物抓個正著；但他又覺得這些樹除了可以隱藏他們的形跡之外，其實沒辦法提供什麼保護。根據傳說，半獸人的鼻子和獵犬一