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他都是一把利刃，粉碎了他的自尊心；以致於他的臉上，是那種說不出的悲傷、羞慚和惱怒的表情。他的心裡，渴念著那包被獄吏搜出沒收了的毒藥。

因為如此，他對五個女兒的哭聲，厭惡極了！那樣的痛苦，只能為他帶來更多的屈辱。如果是五個兒子，不，一個就可以了，一個硬錚錚的男兒，這時候大說一句：“爹！大家都知道你是冤枉的，是齊國太傅的無辜陷害。你請暫且忍耐，到了京城，有聖明天子作主，一定要把官司打個明白。”這樣，自己在這囚車上就能站得住足了。

於是淳于意激動了。憑藉養氣的工夫，多少天來壓抑在胸的積憤不平，加上此刻所遭遇的奇恥大辱，都為五個女兒的悲啼痛號所挑起。只覺得胸膈之間，有一股排蕩橫決的冤氣怒火，不斷地往頭頂上衝，一陣陣地突現一種想殺人或自殺的強烈慾望！但是，他無法有任何行動，不能洩憤，便只有遷怒了！

“哭有何用？”他用嘶啞的聲音罵道，“只恨我生了你們一班無用的東西。到了緊要時候，一點都著不得力！”

這一罵反應不一，大姊、二姊聽出父親心煩，勉抑悲聲。四姊看見父親發怒，不敢再哭。緹縈卻是深有領悟，哭無用處，拭一拭啼痕，以求援的眼色投向衛媼。只有三姊，傷心人別有懷抱，淚如泉湧，一時哪止得住？只是號啕痛哭，變作哽咽抽泣而已。

就這片刻間，人叢中擠出來兩位鬚眉皓然的老者，是淳于意家左鄰的龐公，右鄰的陳老。他們身後跟著小僮，手裡託個漆盤，盤中有兩支牛角裝的敞口酒尊，肩上背一個大腹小口的皮酒壺。兩老走到車前，齊聲叫道：“倉公！”接著深深一揖。

淳于意只能稍稍側臉，看著他們，報以慚窘的苦笑，勉強想出句話來應酬：“恕我縲紲在身，不能答禮。”

“昨夜我為足下虔佔一卦，主得異人相助，絕處逢生，”大吉。倉公。你請寬心！“陳老以賣卜為業，所以開口不離本行。

龐公老於世故，深沉平和，他說：“倉公，你是如何觸犯國法，我們不敢打聽。不過相知有素，不管將來得何結局，你倉公在我們心目中，仍是一位愷悌君子。天佑善人，而且時逢盛世。一時的年災月晦，不必措意。來，來，先奉一尊，聊表心意。等你安然歸來，痛飲不晚。”

這番話比陳公的吉卦，較能安慰淳于意。於是，坦然領受了他們餞別的尊酒。人叢中受過淳于意恩惠的人，不在少數，先在膽怯不敢有所表示，等龐陳兩老一開了頭，便紛紛上前，或表敬意，或致慰問，反把五姊妹都擠在外圍了。

正熱鬧的時候，忽然一聲暴喝：“閃開！”接著是“刷啦”一聲，皮鞭抽風，動人心魄。

閒人一下都散了。滿臉橫向的吳義，端著個大肚子，一直來到衛媼面前，冷笑一聲，用他那劈竹子似的豺聲吼道：“你說，要怎樣替犯人留體面？”

衛媼一愣，心裡埋怨虞蒼頭不會辦事，不然，吳義不會有如此一副負氣的猙獰面目。同時她心裡也不免生氣，憋了好些日子的委屈仗著這麼多人壯膽，且先發洩發洩，好歹也落個痛快。

於是，她斜睨了一眼，冷冷答道：“公門裡何處不能積德？吳公，你也有兒有女。聽著這五姊妹哭得這等悲痛，竟絲毫都不動心麼？”

“少說廢話。”吳義把手裡的鑰匙一晃，“我要聽聽，如何替犯人留體面。”

看在鑰匙的份上，衛媼還有一大串的刻薄話都嚥住了，“吳公！”她放輕了聲音說：“一切知情！”貪殘如狼、奸狡如狐的吳義，就是要逼出她這句話來，好作為一路上敲詐勒索的張本。其實衛媼此時不作許諾，他一樣也得替淳于意開脫刑具，因為楊寬已經接納了內史的要求，在陽虛國境內對這位深受黎庶百姓敬愛的名醫，採取寬大的押解方式。

然而吳義卻還有陽奉陰違、另作刁難的手段。鉗釒大雖開，他又從腰間取下一圈麻繩，抖了開來。衛媼看此情形不妙，趕緊踏上兩步，問道：“吳公，這麻繩作何用處？”

“你不是說，你也是‘獄吏世家’麼？該懂事啊！”吳義陰惻惻地望一望那輛一無掩蔽遮擋的囚車，“走到半路上，犯人跳車逃掉了，你可是替不得我去吃官司。”

這一說衛媼恍然有悟，是要把主人用繩子綁在車柱上，這與刑具不開，有何區別？但吳義的話卻又似乎言之有理，衛媼的思路被繞住了，一時轉不過念頭來，只不住地眨著眼。

吳義可得意了，慢條斯理地理著麻繩。越是這樣，越顯得他的動作詭異，在五姊妹和所有圍觀的人，都以緊張或好奇的眼光，注