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視著吳義的動態。靜悄悄地，連聲咳嗽都聽不見。

忽然，蹄聲隱隱。也不過剛剛注意到它，人馬便已在街口出現，一黑一白，兩騎怒馬，賓士如飛。看這如在疆場衝鋒的來勢，閒人嚇得紛紛躲開，讓出一條極寬的路。等兩騎馬到，雙雙一勒，都是一聲長嘶，前蹄上揚。前面那人，就馬直立之勢，輕巧巧往下一滑，將韁繩拋了給他的同伴，抬頭一看，大喊一聲：“師父！”隨即奔了上來。

淳于意五姊妹及衛媼，一看到那張臉，頓時目瞪口呆，幾於忘卻人間何世！等她們醒悟過來，異口喊一聲：“阿文。”紛紛圍繞車前時，緹縈卻跺一跺腳，悄悄轉身，消失在人叢中了。

誰也沒有發覺她失蹤，包括淳于意在內，眼光都只落在朱文身上。飽受刺激、精神疲累恍惚的淳于意，看著服裝華麗，鞍轡鮮明的朱文，恍如夢寐，似熟識，似陌生。心中也渾然不辨自己的感覺，是酸辛，是歡喜，只茫然地想著朱文在自己身邊的那些歲月，就像偶然想到兒時的光景那樣，但覺遙遠寥漠，如同隔世。

然而也沒有人注意到他的神情。四姊妹你一言，我一語，都爭著在向朱文問話。他有太多的話，這時卻無從說起，所急於要表明的是，為報師恩，來共患難。然而這話也可暫時不說，要緊的是，得想想眼前可以做些什麼？

於是他撇開四妹妹，只仰臉向淳于意說道：“師父，我從長安得信趕回來的。帶了個朋友來，可以幫我們的忙。你老放心，我送你到長安去。此刻我先跟我朋友談一談再說。”

“好極了，”二姊介面說道：“正少你這個人。阿媼跟五妹——呀！緹縈！”

果然，環視搜尋，不見緹縈的蹤影，四姊妹無不訝異，只有淳于意與衛媼有所意會，但做父親的又不如盡知緹縈心事的衛媼，更瞭解得透徹。淳于意只知女兒心恨朱文，故意避開。而因愛生恨，且還怕羞，這微妙神秘的情竇初開的少女心理，卻唯有衛媼能夠識破。

緹縈與朱文的情形，最隔膜的是大姊，因而也就數她最著急：“到哪裡去了呢？該去找一找！”

“不用去找，也不用管她，回頭自然會來。”衛媼看著略有些困惑的朱文說：“你有話跟你的朋友說，就快去吧！時候不早，想來就要動身了。你快去快來，我還有要緊話說。”

朱文這似乎才想起自己要辦的事，答應一聲，匆匆走了。再看吳義，已不在車旁。於是四姊妹，先扶著淳于意在車上坐了下來，有一番依慕陳訴。衛媼卻不去管這些，只把一雙眼瞪住了朱文和他的朋友。

朱文的朋友要比朱文大好幾歲，一般也是毫不在乎的勁兒，手執韁繩，含笑而立，有種說不上原因的顧盼得意。但細細看去，另有一股精悍之氣，是朱文所沒有的。他也穿著華麗，而且是膏樑子弟講究衣著的那種華麗，與朱文的穿得有些暴發戶的味道不同。這是個什麼樣的人呢？以衛媼的眼光閱歷，竟也無從識其端倪了。

等朱文走了過去，略略交談數語，只見他們一齊轉身，向行館大門望著，衛媼也轉過臉去，看到正有四名獄吏出來，走在前面的吳義和艾全——他遠遠地就揚手招呼，接著搶步上前，與朱文的朋友，拉手拍肩，是好友異地相逢，十分高興的樣子。

然後，衛媼看到朱文的朋友在為朱文和艾全介紹。兩個人往前一湊，變成三個人的密語。艾全的個子高，微微偏腰聽著，不住點頭。看這模樣，艾全不但跟朱文的朋友有交情，而且相當尊敬。

片刻工夫，密談似乎有了結果，艾全回身招手，把吳義喚到跟前，低聲囑咐了幾句。吳義便即轉身，徑自往囚車這面走來。四姊妹不由得又緊張了。

“你看！”四姊眼尖，拉一拉身邊衛媼的袖子：“這一刻的神氣跟剛才不同！”

不錯！是不同了。剛才是滿臉的煞氣，一望而知要來找麻煩，此刻卻是心平氣和的神態，在沒有領教過他的人看來，甚至可說是笑意迎人。

“別多說！”衛媼這樣低聲告誡了一句，走上兩步，迎著了吳義，先開口問道：“吳公有什麼吩咐？”

“不是說該給倉公稍留體面嗎？”吳義改了稱呼，不再指斥淳于意是犯人了，“不過我們的公事也不能不顧。我有個計較，可以兩全。”

“好極了。”衛媼欣然答道，“請教！”

“換一輛車子好了。最好是帷車，要寬大些，我們派一個人跟倉公坐一車。這樣，倉公的體面也保住了，我們的公事也交代了。只是車蓋照例要去掉……”

“使得，使得！”衛媼喜出望外，搶著應承。