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但看衛媼心情不好，情願納悶，不肯追問。等晨妝完畢，在廚下幫著衛媼整治餚果，一直到午食時，才又見著了她父親。

飯罷閒坐，淳于意對沐在秋陽中的緹縈問道：“衛媼又跟你說了些什麼？”

衛媼說的話，怎能與父親說？緹縈不得不撒個謊：“也沒有多說什麼。只覺得家裡還少個人照應。”

“我懂她的意思。”淳于意說：“她是想我再把阿文找回來。”

緹縈的心跳了！能把阿文找回來，那才真是叫人喜出望外。但她不敢接話，只格外用心聽著。

“然而，辦不到！”

緹縈暗地裡抽一口冷氣，依然不敢接話。

“我平生不受人挾制。難道真非阿文不行麼？我不相信。明天我到市上去買個僮僕，只要忠厚老成，粗魯些不妨，反正能幫衛媼汲水、劈柴就行了。至於我，”淳于意扶著女兒的肩頭說，“你不必替我擔心，還沒有到可以稱‘老’的時候，不必要什麼幫手。”

“是！”緹縈點點頭說，“我也可以幫著爹，料理些輕便容易的醫藥。”

“對了！”淳于意欣然同意，“你心細、聰明，性子也溫柔。等我稍閒一閒，教你學小兒醫。”

談到醫，淳于意的興致就來了。家裡多的是醫書，堆置得很亂。趁此好天，且又無事，不妨整理一番，順便也好把宜於緹縈讀的書，理了出來。

在緹縈，只要是她父親所樂於做的事，她也無不起勁。父女倆開啟那間堆書的屋子，把塵封已久的簡冊，一一拂拭，分別歸類，直到黃昏日落，方才歇手，但所有的醫籍，也不過整理一小半。

就這樣，把這父女倆都已累得腰痠背疼——竹冊木簡，到底不能算是輕便之物。“如果阿文在，就好了”，父女倆都是這樣想。但誰也沒有把心裡的話說出來。

等晚食已罷，淳于意照例要飲一種枝葉烹熬的汁——又名“苦茶”，飲了可以消食。這烹“苦茶”的工作，本來“有事弟子服其勞”，是朱文的例行差使，現在自然由緹縈來承乏，她到灶下取了紅炭，就在廊下架爐烹煮。水還未滾，衛媼已滌了食器，收容廚下，換了件乾淨布襖，走了來喚緹縈一起去“會燭”；

“今夜我不去了吧！”緹縈輕聲答道，“丟下爹爹一個人在家，冷冷清清的，可不大好。”

聲音雖低，淳于意在裡面已經聽見了。他很明瞭，坊巷中婦女聚在一起夜織，表面上的理由是可省燭火，而且在紡織的技術上，得以互相觀摩，其實是一種娛樂，彼此相聚，談論新聞。這對於整天操作家務，像衛媼這樣的人來說，是難得輕鬆的片刻，而在緹縈這種年經的女孩子，則是唯一可以去與女伴相會的機會。他不願妨礙她們的這種娛樂，所以未等衛媼開口，先就表示了自己的態度。

“莫管我！”他走出來說，“你們儘管去好了。我今天累得很，要早些歸寢。”

“這樣我就更不能去了。”緹縈轉臉對衛媼說道，“爹爹睡了，無人應門。”

“唉！”衛媼重重嘆口氣，“你看，少一個人宮多不方便！”

“也不過一兩天的不方便。”淳于意介面就說，“明天我就到市上去找個得力的人來幫你。”

這對衛媼是個好訊息，但她一愣以後，隨即提出反對：“多謝你吧！別替我添麻煩。”

“奇了！”淳于意大惑不解，“原來少一個人，種種不便；添一個人幫你的忙，怎的反倒是為你添了麻煩？”

“知道添來的人是什麼樣子？粗手笨腳，凡事不懂，得要我騰出工夫來教導，可不是替我添麻煩？”

“那麼你說如何呢？”淳于意深為不悅，“沒有人添人，添了人又添麻煩。生手新來，自然得要教導，否則怎麼辦？除非把阿文再找回來。”

“對了，就是這話。”

淳于意原是一句意存諷刺的話；想不到衛媼坦然承認，這倒叫他毫無辦法，只有嘿嘿冷笑。這下可急壞了緹縈，第一怕父親生氣，其次怕衛媼什麼都不在乎，說著說著可能會把朱文的蹤跡透露出來。所以急於要來解消這個頗顯得甚不融洽的局面。

正好，苦茶烹好了。借了這個機會，把父親重新又請回屋內。她斟下一盞濃濃的苦茶，用漆盤盛譽雙手捧到淳于意的面前，一面陪著笑說：“爹，什麼時候教我讀書呀？”

淳于意心裡明白，這是有意換個話題。好叫他忘掉衛媼的話。有這樣一個明慧可人的孝順女兒，想想實在得意。可是女兒家，遲早總是人家的人，算起來最多還有四五年的時間得以相聚，