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著強調：“是真的！”她又似乎振振有詞地問道：“你不是要我合作嗎？”

這是真的合作！而合作的程度，遠超過朱文的想象；在太多的快慰之外，反使他有所警惕——無非偶爾有之的情形，不能期望她以後每一件事都能保持如此的態度。也因為有此一轉念，才能讓他冷靜下來，專心一意去考慮下一步的做法。

“好！”他重重地說了一個字，也表示了他已拿定主意，“既然如此，藥囊也就不必拿去了。到時候再說。”

“那麼，”緹縈問道：“我跟阿媼可要有什麼準備？”

“靜以觀變！”

緹縈把這四個字默誦了一遍，雖一時不解其意，但這句話已緊記在心頭了。

“我得走了！”他看一看陰晴不定的天色又說：“你好好替我禱告，今夜千萬別下雨！”

等朱文回至亭樓，還未進門，只見遠處塵頭大起。轉眼之間，已看出究竟，兩騎怒馬，一隊輕車，一陣風似的捲了過來。朱文心中有數，裝得不關心似的，一直回到自己的宿處，閉目養神，等待艾全或者別的哪一個獄吏來找他說話。

果然，是艾全自己來了：“嗨！朱老弟，”他高興地喊道：“快起來！今夜可以大樂一樂了。”

“什麼？”朱文望然而起，很興奮地問。

“周森邀宴。”

周森是齊魯之間有名的大豪，東至吳楚，西至三輔，聲氣甚廣。“但是他不是在濟北嗎？”朱文故意這樣不解地問。

“他有別墅在這裡。”艾全告訴他說，“前兩天到這裡來辦事，聽石風說起我們要路過，特為留下來作東道主。”說到這裡，他一手虛掩了嘴，放低聲音：“曹椽很高興。老實說，沒有石風的面子，他要巴結周森還巴結不上呢！”

“嗯，嗯。”朱文問道：“那麼我呢？”

“既是石風的招呼，自然少不了你。”

“你們六位都去嗎？”

“那怎麼行？留下一個看家，回頭派人來換班。”艾全扯著他的手臂說：“走吧！車子等著呢。”

“請稍待！”朱文停了一下說：“艾大哥，你原許了我的，準我師妹緹縈來看我師父。今天時間匆促，看來是不行的了，我得跟我師父。師妹說一聲。”

“好吧！你去通知師妹。倉公那裡，我替你去說。”

這是個小小的變化——不能見師父，有句要緊話便不能說，朱文心裡著急得很。好在他的思路敏捷，立刻想到這句話不妨由艾全轉遞過去。

“好極了！拜託你跟師父說，他的藥囊，還有衣服什物，已經帶來了。明天緹縈會替他送去。”

於是兩人分頭各去。朱文到亭塾與衛媼一番耳語，匆匆趕回，隨著楊寬和那些獄吏，分乘四輛華美舒適的蒲輪車，由周森派來的兩位俊僕引領，浩浩蕩蕩，往北而去。

行了約莫三五里路，一折向西，立刻就望見好大一片莊園，圍牆迤邐，花木蔥籠，新綠影裡掩映著飛簷傑閣。車馬沿著碾壓得極平坦、打掃得極乾淨的一條大路，輕快地賓士著，發出“沙沙”地、勻整而柔爽的韻律，目接耳聞，無不令人心曠神冶。

車到門前，周森已率領著一班賓客在迎候。首先到第一輛車旁接待。賓主通名，互作寒暄，周森固然極意交歡，楊寬也似受寵若驚。站在最後面的朱文，把這些情形看在眼裡，暗暗點頭，心裡十分感激孔石風和周森。

等應酬了楊寬，周森又來向其餘的客人盡主人之禮。遊俠土豪的身份，可大可小。艾全本可與他平輩相敘，但礙著楊寬，不能不講體制，因而以很尊敬的態度，把他的同事，一一為周森通名引見。最後到了朱文面前，卻不煩艾全介紹了。

“足下想必就是朱文老弟了？”濃眉大眼、厚重過人的周森很親熱地問。

“是！朱文拜見前輩。”他搶上兩步，一躬到地。

周森坦然不辭地受了朱文的禮。然後用鄭重告誡的語氣說道：“老弟，你在我這裡，就是半個主人。這幾位好朋友，你替我奉陪務必盡興！”

朱文心知這是周森有意抬舉，若作客套，反不得體，便即欣然允諾：“遵前輩吩咐。”

於是周森肅客入門，穿過西廂門塾，便是一個極大的院落。沿著正中南道，走到一個雕刻得非常精緻的白石日規面前，周森疾趨數步，先上東階，迎候楊寬，引入廳堂。朱文不甚懂得這些禮節，但吏役不便與長官共處一堂作客，他是知道的，因而有所躊躇。就這時，艾全輕輕拉了他一把，轉臉看時，大家都站定了。