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帶領大，誰是什麼脾氣，她都知道。二姊一向精明，私心也比姊妹們都重，如今肯拿出一半來，已是極難得的了。

這樣想著，少不得還要誇獎她幾句。二姊卻反訕訕地不好意思。她只當緹縈未把這件事告訴衛媼，等緹縈一說，衛媼看看數量不符，要問起來卻還不易作答。

但是，心裡更難過的，還有個在旁邊的三姊。觸景生情，想想孃家遭了橫禍，做子女的該當盡心盡力，哪怕赴湯蹈火，也要救出老父來，才是為人的道理。舅姑雖然貪慳薄情，不見得肯有什麼資助。但自己丈夫身為子婚，出來替岳父奔走，是理所當然，舅姑雖然再刻薄，也說不出什麼阻止的話來。哪知偏偏就在這時候，得了重病，不僅不能為老父分憂，反替大家帶來了分外的煩惱。於心何安！

“唉！”她實在忍不住恨自己，重重地嘆口氣，“像我這樣，偏緊要的時候，還來得手礙腳，倒還不如死掉的好！”

衛媼和二姊，聽見她的話都是一愣，不知她為何有如此沉痛的感慨？然而稍微想一想也就不難明白。於是衛媼使個眼色，二姊便把那些引起三姊感觸的珠寶都收了起來，悄悄塞到衛媼手裡。

她們都知道，這時用些泛泛的話來安慰三姊，絲毫無用，而且也沒有這個心情去找些不關痛癢的話來敷衍。所以都沉默著。

這是極其難堪的沉默，都覺得氣悶得似乎要窒息。衛媼特別煩惱。她認為在此時大家都集中了精神，在設法解消那場不測之禍，能出錢的出錢，能出力的出力；自己再有困難、委屈，也該忍在心裡，說出來徒亂人意，倒真的是礙手礙腳，十分可惡的行為。

於是衛媼又像對付緹縈不懂事的時候那樣，放下臉來說：“大家都知道你心裡不好過，可是誰的心裡好過呢？還有一天兩夜的工夫，你爹爹就要起解了，許多事要商量要辦，全副精神都擺在這上面，你別再說些給人心裡添煩的話！”說到這裡，衛媼自覺話說得太重了，便即換了一副神態，伸出一隻乾枯的手，摸一摸三姊的臉說：“今夜你跟我睡，我有好些話跟你說。”

說也奇怪，三姊讓衛媼這一頓責備，心裡反倒比較踏實了。當然，要緊的是最後那一句話，她也跟緹縈一樣，對衛媼的信賴，是從不動搖的，她期待著衛媼一定有什麼辦法，或者什麼看法，可以解除她心頭的焦憂沉重。

於是話題又回到長安之行上面。是二姊提了起來的，“阿媼！”她說，“總得找個人送你跟工妹到長安。不然叫人太不放心了！”

“是啊，我也在想有這麼一個人。可是找誰呢？不是親信的自己人，”衛媼把手裡的布包揚了揚：“我還不放心這些東西呢！”

這一說，二姊和三姊都心服衛媼，到底上了年紀的人，看得多，想得深。一個老媼，一個少女，身攜珍物，千里長行，若是找個靠不住的壯漢護送，不定在何時何地，做什麼謀財害命的事來，那太可怕了！

“然則，這一說，長安怕是去不成了？”二姊問說。

“沒有這話。”衛媼又把手裡的布包一揚，“有了這些東西，我非帶著緹縈去不可！”

“真的嗎？”門外陡然響起嬌脆的聲音。接著，緹縈出現了，清瘦的臉，居然出現了喜孜孜的顏色，拿一雙炯炯秀目，盯住了衛媼看。

“來！”二姊挪一挪身子，向緹縈說，“坐下來，好好商量一下。”

等她坐定下來，衛媼宣示了她的決心。她說長安之行，如果有個可靠的男子伴送，自然不妨費一番跋涉。但是她也實在懷疑，那樣赤手空拳，到了長安，又能做些什麼？如今有二姊家饋贈的珠寶，情況就不同了，京城裡非去不可。靠這些東西在延尉衙門活動，再加上陽虛侯的力量，這案子的結局，大可樂觀。即或不能完全脫罪，至多是“城旦”之類的“一歲刑”——一年的勞役，就吃苦也有限。

看她說得那麼有把握，姊妹三個的心裡，都像陰霾濃重的天氣中，忽然看到從雲層裡射出一道陽光，頓覺觸目所及，明朗生動，不復再是一片沉沉的死氣了。

但在轉好的心境中，姊妹三人又有等差，三姊不過略減煩憂，二姊還有餘慮，只有緹縈最振作。她當然也知道行旅艱難，此行大非易事、但越是這樣，她越覺得是在為爹爹做事，一片孝心，略可寄託。如果一無作為，整天無事只惦記著獄中的爹爹，那非把人急瘋了不可！

年紀長些、閱歷多，而且比較是站在旁邊來估量情況的二姊，想了又想，覺得有句話，像卡在喉間的一根魚刺，非用力吐出來不可。

於是，她以極其鄭重的語氣說道