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：“阿媼，你肯如此，我們幾個求之不得。但是，這副擔子可不容易挑。勉強挑了起來，萬一中途傾跌，不但於事無補，而且我這裡怕連訊息都不知道，更莫說來幫你了，這話此時不說，將來或者會後悔無窮。阿媼，我們都拿你當長輩看待，你可原諒我說話太直！”

“二姊的話不錯！”三姊也說，“阿媼，你可要好好想一想，倘或在路上——”

她的抖顫的語聲，突然中斷。但衛媼瞭解三姊此時特與姊妹不同的心境，飽受驚恐，格外膽怯，深怕她與緹縈再出了什麼不測的變故，所以此時便已憂心忡忡。然而，衛媼不願用虛矯的態度和言語來安慰她和二姊，寧願說老實話！

“我當然仔細想過的，難道我這麼大年紀，還能憑一時的衝勁，想到就做嗎？只是逼到這一步，非要出去闖一闖不可。沒有人伴送，我只好找一輛妥當可靠的車。好的是緹縈很懂事了，做得我一個得力的幫手。”

衛媼說到這裡，年長的姊妹倆，不約而同地轉眼去看緹縈。看她端然而坐，雖有些大人的樣子，到底臉上稚氣未脫，就懂事也有限。尤其是二姊更覺得不可思議——她出嫁時，緹縈才像阿虎那麼大，一天到晚不是牽著爹爹的衣袖撒嬌，就是隨在衛媼身後，問長問短，扯不清楚；再不然便是到東到西，聽老三、老四的使喚，一副小可憐的模樣。這根深蒂固的印象，一時扭不過，怎麼也不能想象她可以成為衛媼的得力幫手，千里迢迢，到長安去辦營救爹爹的大事。

緹縈讓兩個姊姊這樣盯住了看，就像打量一個新買來的婢女似的，大感窘迫。只好把頭轉了過去望著衛媼，希望她來替她解圍。

於是衛媼又說：“阿縈有兩處地方，你們都無法比她。你，”她指著二姊：“根本未見過君侯。”又看一看三姊：“我不知你見過君侯沒有？就見過，一定也不怎麼熟！”

“我見過一次。只怕就再見了，君侯也不認識我。”

“就這話羅！”衛媼一拍掌說，“阿縈與琴子翁主投緣，君侯極喜愛她，說得上話。到了長安，非靠阿縈不可。”

這一說，兩個姊姊對緹縈，不再出現那打量婢女的眼光。“還有一處呢？”二姊又問。

衛媼想一想答道：“不說也罷！”

“說嘛，怕什麼？”

“那就老實說吧！你們都是人家的人，舅姑、丈夫、兒女，都是要緊的，縱有孝心，不知能盡得幾分？不比阿縈，一片心都在你爹爹身上！”

話猶未完，二姊和三姊都是面有慚色，把頭低著，不敢正眼看緹縈了。

而緹縈反黨不安，深怕再說下去，衛媼還有不中聽的話出口，便打個岔說：“飯早好了，吃飯吧！”

於是紛紛起身，一齊動手，到廚下把緹縈整治好的食物，用食案搬了出來。大家的胃口都不好，草草用畢，又一起到廚下刷洗餐具。衛媼說要到坊巷中找熟人去僱長行的車輛，燃燭自去。姊妹三人，回到堂屋，卻都是默默無言，各人在想自己的事。二姊和三姊想到丈夫，緹縈卻想到父親，不知這一天在獄中如何度日？

這樣想著，很快地又浮起了巴不得立刻能見到父親的渴望，心煩意亂，惶惶然如喪魂落魄似的。她覺得必須要找一件事來做方能略為排遣。

有什麼事可做呢？稍稍思索，想到有件事，正該早早著手。後天就要動身了，行李應該收拾，於是她悄悄起身，取盞燈臺點燃。這時二姊問她了：“五妹，你可是要睡了？”

“不！”緹縈答道：“我去收拾行李。”

二姊默然半響，茫然地又問：“真的就你跟阿媼，一老一少，悽悽涼涼到長安？”

做妹妹的覺得姊姊的話問得多餘，並且還頗有反感，好不容易才把衛媼說動了毅然作此一行，如果旁人不是鼓勵，盡說些洩氣的話，保不定衛媼又會變卦，那時就沒有時間再磨得她回心轉意了。

因此，她用冷冷的聲音答道：“二姊！你怕我跟阿媼到不了長安嗎？你看著好了。”

“你不要多心。”做姊姊的語氣中顯得十分遷就、客氣，“我實在是不放心你們。”

“我在想。”一直在愁眉沉思的三姊，忽然插進來說：“是不是請臨淄的宋二哥來陪了你們去？”

這一說，緹縈一愣。二姊卻撫掌稱善：“對，對，這個主意好！”

緹縈有些急了。臨淄一來一往得十天的工夫，怎能空等：“你們倆別胡亂出主意行不行？”她大聲地嚷著，臉都脹紅了。“我跟阿媼後天一定要走，我們跟著爹爹一起走！如果阿媼要等宋二哥，