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很沉著地說：“你說好了，我不怕！”

事到如此，朱文覺得不妨趁此時機，索性叫她心裡有個準備，便狠一狠心說：“世事莫測，什麼不幸的結局都可以出現的”

於是朱文把晉謁陽虛侯，大失所望，以及延尉申屠嘉的剛愎偏執；還有劉端在延尉衙門關託的結果，都說了給緹縈聽。

事情的不順手，竟到了這樣的地步！除去獲得保證，父親在獄中可以不受苦是一安慰以外，其他都是黑漆一團，看不出些兒光亮。照此說來，過去所費的心血，豈非全部虛擲在無用之地？

緹縈簡直傻了！心裡不斷重複著，只是這麼一句話：“怎會如此！怎會如此！”

而朱文的難過，也是無可言喻的。他有些懊悔，早知這樣，不如不說。這一路去，他要全神貫注在師父的官司上，於今怕不得不分神來安慰緹縈，為自己徒增麻煩，於大事有損無益，看是大大地失策了。

但居然出乎他想象的，緹縈反倒堅強了！痛苦憂傷到極處，逼出她破釜沉舟的決心和勇氣，“阿文！”她的聲音也變得異常深沉了，“你說，爹爹的官司，最壞會落得怎樣一個結果？罪不至於死吧！”

“死罪是不會有的。”

“只要沒死罪，總有辦法好想。”她霍地站了起來，“上車趕路吧！”

這樣的態度，反倒把朱文搞得迷糊了。謝了藉著打尖的那人家，提了乾糧水壺出門。緹縈已在車子裡坐好，閉著嘴。揚著臉、皺著眉，倒像是跟什麼人生氣似的。

他把水壺遞給了她，她默默地接了過來，放在一邊，依舊轉臉望著空中。

“你能這樣最好！”朱文低頭說，“我的辦法差不多想盡了。如果你有甚主意，不妨告訴我。”

“我正在想。”

朱文沒有再說話，點點頭去解下自己的馬。

12

剛好是約定的十天，朱文與孔石風在長安柳市的“萬民客舍”又見了面。緹縈是認識孔石風，與劉端還是初見，行過了禮，寒暄道謝。劉端已有準備，特為騰出一個小院落，供她居住。朱文則與孔石風共一屋。

稍稍安頓好了，劉端具餐款客，緹縈要求共席；隨即。談到別後的情形，孔石風說了淳于意到案後的情形，獄中有人照料，儘可放心。官司已問過兩堂，日內可以定讞。

“這麼快！”朱文問道：“此一跡象，是好是壞？”

“應該說是好跡象。”劉端答道：“但亦難言。”

朱文向緹縈看了一眼，她把一囊珠寶取了出來，放在他面前。

“劉公，一切重託了！”他把皮囊推到劉端面前。

“還不知道用得著，用不著？”

話風不妙，朱文和緹縈的臉上，頓時變了色。

孔石風看出端倪，急忙解釋：“劉公的話有語病。廷尉衙門的朋友，決無推託之意，只是表示：若無功，不受祿。總而言之一句話，不論如何，那些朋友們有一分力、盡一分力。你們兩位，儘可放心！”

話雖如此，怎麼放心得下？劉端不忍坐視，當夜便又帶了那一囊珍寶，設法繞道去訪他所託的人；朱文和緹縈不睡等著，孔石風便陪著他們閒話。到了夜深浙浙瀝瀝下起雨來，越發令人煩悶，孔石風和朱文苦勸緹縈先去入睡，她卻不過情，只得依從。

剛剛鋪好寢具，正待解衣，隱約聽得隔牆似是劉端的聲音，便重新開了院門出去探望。

果然是劉端回來了，正與朱文和孔石風在談話。三個男人不防她不速而至，一時來不及掩飾；緹縈從窗外望進去，明明白白看見朱文面有淚痕，劉端和孔石風低徊長嘆，而一囊珍寶，似乎原封未動地放在朱文面前。

等她推開了門，三個人一起抬頭，看見是她，面色無不驚惶。這一下越發證實了她心中的疑惑，只覺魂飛魄散，搖搖欲倒，趕緊扶住了門，從捉對兒廝殺的牙齒中迸出一句話來：“我爹爹怎麼了？”

比較是孔石風來得機警沉著，“尚未定讞！”他大聲答道：“不必驚惶。”

就虧“尚未定讞”四個字，緹縈才能支援得住。然劉端決無好訊息帶回來，那是可想而知的，這時她反倒不敢去問他了。

她雖不問，劉端受人之託，不能不作交代，便望著緹縈說道：“你請坐！”

緹縈應了一聲，在下方坐了下來，低著頭，把雙手放在中膝上；那一種在患難危急之中，不失優雅儀禮的風範，使得劉端和孔石風都留下極深的印象。

“事情很難。但是，”劉端趕緊補充