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：“決不是我們那些朋友沒有盡力。”

“是。”緹縈答道：“多少天來，便知廷尉作梗。想來是他有什麼話了？”

“正是廷尉有了表示。偏見可怕！”劉端停了一下接下去說，“他認為陽虛侯與齊國不和，指使令尊不理齊國的徵聘。”

“既如此，何以遷怒到家父？”

“那因為齊國太傅所控的是令尊。還有個很不好的訊息，齊王的病越發嚴重了！”

“請問，那與家父何干？”

“他們做官的人不是這麼想，震於令尊能起死回生的盛名，只以為對齊王見死不救。”

“這是欲加之罪。”

“唉！”孔石風插嘴說道：“令尊聽從我的策劃就好了。以後我與艾全談起，他亦深為嗟嘆。於今，雖有這些東西，”他指著那皮囊說，“只怕買不得倉公的活罪。”

“不知是何活罪？”

“只怕——”孔石風看著劉端遲疑不語。

緹縈抬起頭來，堅決追問：“請明白見示。”

“也不過是我那廷尉衙門朋友猜測的話。”劉端很吃力地說：“令尊只怕要受肉刑。”

聽得這樣一說，可以想見，劉端已經得到了確實的訊息，而朱文何以流淚？原因更是不問可知，緹縈既驚且痛，而更多的卻是悲憤不甘；一個奉公守法的好人，有多少次可以避禍的機會，毅然捨棄的正人君子，於今落得這般下場！他尊重法律，而法律報以相反的結果，這太不公平了！緹縈早就打了主意，如果有這樣一天，她決定要用死來表示抗議。

這一天快到了！她再一次為自己提示了決心，她沒有流淚；深深下拜，向劉端和孔石風致謝，然後退了出去。

朱文在極端痛心懊喪之中，未曾注意到她的神情，孔石風卻發覺了，推一推朱文問道：“你可見緹縈了沒有？”

“怎麼？”朱文茫然地問。

“怕她會尋短見。”

“是的。”劉端也介面說，“她的神色可疑，當心些的好。”

朱文愣了一會，收攝心神，才弄清楚是怎麼回事。“我去看看。”說著，他起身而去。

敲開了門，緹縈一見是他，恨不得抱頭痛哭；心中無限的委屈、憤激和淒涼，都付之於一聲長嘆，對面無語。

朱文也是千言萬語，不知從何說起？黯然相對了好半晌，才嘆口氣說：“我已經生不如死了，請你再不要為我增加什麼麻煩和負擔。”

他的話驟聽不可解，她想一想才知道自己的心事已為他們識破，但是她不肯承認，所以這樣答道：“我不懂你的話！”

“你是真的不懂也好，假的不懂也好，我沒有工夫跟你來爭辯。我只告訴你一句話：要死一起死！”

緹縈震動了。她沒有想到他也會有此決心，然而她並不願他陪著她死——為了抗議執法者的枉法，為了自己求得解脫，她不願讓人誤會他們是殉情。

“不過現在還沒有到死的時候。明天一早我要去看個人；我留著最後一條路在那裡，等這條路再走不通，那就真的是毫無希望了。”

“那——”緹縈頓時又生希望，“是怎樣的一條路？”

“我也不知道。那位邵公只說，我的路都走不通了，再去找他。”

“我跟你一起去。”

朱文想了想說：“也好。”

於是他把一囊珠寶交給她收好，回到外面，孔石風和劉端都還在那裡等著，他說了預備第二天一早與緹縈去訪邵哲的話。這一下，使得他們兩人也如走到絕處，忽開妙境一般，大為興奮。

“此公多讀異書，應有奇計。明天中午，我們聽你的好訊息。”

劉端這樣跟朱文約定以後，辭別自去。孔石風與朱文也分別歸寢。第二天天色微明，緹縈已經等不得來催朱文動身。

邵哲起居失時，往往通宵讀書飲酒，此時可能剛剛歸寢，去得不是時候。但朱文瞭解緹縈心急，不去不行；反正到了那裡，就是見不著邵哲，有青子可以陪她談笑破門，比她在客舍中獨坐愁城總要好得多。

於是為緹縈僱了一輛車，朱文騎著他的黑馬，一起出了青門。抵達邵家，太陽不過才上樹梢；朱文在馬上望見籬笆內的青子，喊得一聲，青子趕緊跑來開了門。等緹縈下車，她不待朱文引見，便親熱地迎了上來，彼此都自己道名字，立刻就湊在一處，有許多話好談了。

這倒省了朱文的工夫，他繫好了馬問青子。“你爹爹呢？”

“爹爹昨夜還念著你。