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；曾國荃的浙江巡撫乃是“補授”。浙江政務，仍由“責無旁貸”的左宗棠管理，而曾國荃原來幹嘛現在還幹嘛，“毋庸以浙事為念”。繞了半天，這個“補授”巡撫是個安慰獎，但是，其用意則甚微妙。李鴻章一句玩笑話，點透此中玄機：“惟有位無地，有權無財，仍系美中不足。須盼金陵大功早成，以兩粵、四川酬庸”　；“有位無地”，謂名為浙撫，而不管浙地之事。“有權無財”，謂身為浙撫，而不能動用浙江的錢漕厘稅補充軍費。總之，這個虛銜毫無實際。最末“酬庸”云云，則是說此一虛銜得等到攻下南京才能落實；當然，那時候可能被調到更富裕、更輕鬆的省區，如兩粵或者四川，擔任總督。“升官圖”的遊戲設計，妙則妙矣，無奈局中人經過初期的驚喜，冷靜下來，不免有些觖望，有些氣憤。 投以木瓜，報之以瓊瑤；任以撫臺，則求之以軍門。中央給曾九帥開玩笑，曾九帥也給中央開玩笑，他想了幾天，決定辭掉巡撫這種文職任命，改求提督（即軍門）一類的武職。改文為武，為什麼是笑話呢？要理解這個笑話，我們先得知道：清代以科舉取士，仕宦依次以進士、舉人、五貢、廕生為正途出身，捐納、議敘為異途出身。用今天的話說，正途是考試得來的文憑；捐納是花錢買來的文憑；議敘是學校贈與的榮譽文憑。正途多任文職，捐納難以升任高階職位，議敘則多靠戰功充任武官。然而一二品大員（尚、侍、督、撫等）多從進士、舉人中選擢。這些銓選標準並未明文載入國家法令，但是整個社會已經預設為不成文法，並按此操作。例如，左宗棠不甘心舉人身份，雖在湘撫幕內風光無限，詔賞四品卿銜，還是不絕進京考試之意，咸豐聞之，說：“左宗棠何必以進士為榮？文章報國與建功立業，所得孰多？”　；“文章報國”，就是經過一級級考試的“正途”；“建功立業”，則是論功議敘的“異途”，左宗棠汲汲不願走“異途”，可見正途出身亦即科舉考試出身，對清代讀書人的影響之大之深。這和今日高官、高職紛紛在職讀書，補得碩、博“出身”，是一個道理。舉人況且如此，舉人以下出身，倘被破格超擢，就更能感到來路不正的遺憾。曾國荃出身“優貢”，即“五貢”之一　，出身比舉人還差。巡撫為正二品，拔貢補授此職，固然是破格超擢，驚喜以外，如前所述，不能沒有遺憾；遺憾之餘，發現此職竟是虛銜，則終於味同嚼蠟。所以，他準備放棄“正途”出身，辭文就武，走上“異途”。這恰恰和左宗棠不願從“異途”進身相反，也大背於當日的一般觀念。因此，曾九此舉，可視作不服從組織安排的玩笑之舉。曾國藩識破他的狡獪，趕緊阻止：“優貢出身，豈有改武之理？且過謙則近於偽，過讓則近於矯。……其改武一層，弟以後不宜形諸筆墨，恐人疑為矯偽不情也”　；嚴厲警告他不要亂開玩笑，“矯偽不情”。李鴻章作為好友，則出之以幽默：“求改武職，鄙見亦深不謂然。幹事不在讀書多少，即公之學業，已足媲美時流，所論‘方今要務，全在籌餉、養兵、添兵、打賊，此外皆在所緩’數語，便是疆吏大本領。惟有土此有財，以虛銜而受無餉實禍，竊為公憂之”　；雖然體諒他“以虛銜而受無餉實禍”（即前信“有權無財”之意）的尷尬，但還是不贊同改文就武這種玩笑。一兄一友，都是進士“正途”出身，比曾國荃更清楚官場的遊戲規則，他那點小聰明，一看便知。所以曾國荃這個惡作劇性質的玩笑被及時阻止，不致釀成大錯。 超受官職，例必謝恩，謝恩摺例必客氣辭讓一番，這套虛文我就不講了，單講講曾國藩如何手把手教他兄弟寫奏摺。 胡林翼說：“天下奏牘，僅三把手，而均在洞庭以南”　；“洞庭以南”，即是湖南；“三把手”，即曾國藩、左宗棠和他自己。李鴻章寫奏摺也是一把好手，只是當時頭角未露，所以不在其選。曾國藩既為“三把手”之一，曾國荃對阿兄在寫作奏摺方面的意見，自然言聽計從，不像論軍務那樣“每每長篇辯駁”。 曾國荃補授巡撫，可以“單銜奏事”，便思有所表見。此前軍務、人事、餉況，都由其兄代奏，略無遺漏；曾九胸中實無多少不吐不快的“下情”，非得上達天聽不可。小孩子新得套鞋一雙，不管是否下雨，先穿上出外溜達一圈，曾九急於奏事之情，頗具此種童趣。但是，立言有體有要，像這種沒話找話、純屬嘗新的不穩重，就是不識大體，所以，曾國藩給他上的奏摺第一課，就是： “應奏之事暫不必忙。左季帥奉專銜奏事之旨，闕後三個月始行拜疏；雪琴得巡撫及侍郎後，除疏辭、復奏二次後，至今未另奏事。弟非有要緊事件，不必專銜另奏；尋常報仗，仍由余辦可也”　； “左季帥”，左宗棠，字季