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擺了擺手：“不喝了，老子要辦公事。這樣吧，不要弟兄們動手了，你們自己開啟吧！”

都司說著，便覺得有點頭暈，剛要坐下，被蕭孚泗攔腰扶住，一隻手從裡衣口袋裡摸出三根黃燦燦的金條來：“小意思，拿著吧！”

誰知那都司用手一推，說：“老子不要這個，你把那罈老酒給我吧！”

“行，酒也給，這點東西你也收下。”說著，便將金條朝都司身上硬塞。

“向開山，你這個龜孫子，鑽到哪裡去了！”一聲喝問傳來，隨即走進一個高大的漢子。

向開山睜開醉眼一看，嚇了一大跳：“苟、苟大人，卑職在這、這裡搜、搜查哩！”

苟參將皺了皺眉頭，一眼看見那隻開啟了蓋子的酒罈子，惱火起來：“向開山，你居然在這裡喝起酒來，老子砍了你！”

苟參將衝上前，一把揪住都司的上衣。突然，手被那幾根硬金條碰著了。他鬆開手，從向開山的衣袋裡搜出三根金條來。“這是什麼？王八蛋，叫你帶人搜查，你倒受起賄賂來了。來人啦！”立時從艙外進來三四個人，“給我把向開山綁起來！”

兩個士兵拉著向開山出了艙。

“搜！給我翻箱倒櫃地搜！”士兵們如狼似虎地亂搜起來。面對著這突如其來的變化，蕭孚泗一點準備都沒有，略為慌了一下，便很快鎮定下來。

“苟大人，這隻木箱裡裝的都是金子！”一個士兵驚呼起來。

“苟大人，這隻箱子裡裝的都是珠寶！”又一個士兵高叫。

“這隻也是一樣，全是金器銀器！”第三個也嚷起來。

苟參將過去，見開啟的三隻箱子裡裝的全是光彩奪目的金銀財寶。他眯起眼睛，皮笑肉不笑地走到蕭孚泗的面前，盯了好長一陣子後，猛地大喝道：“你們這夥無法無天的強盜，終於沒逃脫我苟某的手心！”說罷狂笑起來。

蕭本道衝過去高喊：“我們不是強盜！”

“不是強盜？”參將獰笑道，“贓物都在這裡，你還要賴嗎？”

“這不是贓物！”蕭本道繼續辯解。

“不要多說了！”蕭孚泗制止侄兒，對參將說，“你帶我去見沈葆楨吧，我有話當面對他說。”

“哼！好大的口氣，沈大人的名字是你叫的？”苟參將兩手叉腰，審視著蕭孚泗，“好哇，沈大人現在就坐鎮九江，你跟我上岸去見他吧！”

上岸後，蕭孚泗被送進九江兵備道衙門的一間小屋子裡，苟參將去稟報沈葆楨。一會兒工夫，便帶回了沈葆楨的指示：“這是一樁打劫王府的要案，必須回南昌去親自審理。所有贓物一律封好，連同船上男女，全部押到南昌去。”

蕭孚泗大怒，對苟參將吼道：“你去告訴沈葆楨那小兒，我不是什麼打劫王府的強盜，我是打金陵的首功大員！”

第一章　裁撤湘軍（19）

苟參將笑道：“我勸你還是老老實實到南昌去從實招供，好漢做事好漢當，不要冒充什麼攻打金陵的首功大員了。退一萬步說，你即使真的是打金陵的湘軍，那班傢伙我們也知道，放火燒城，打家劫舍，比強盜也好不了多少！”

這幾句話，說得蕭孚泗火冒三丈，真想割掉他的爛舌頭，心裡狠狠地說：“到了南昌，見過沈葆楨後再與你算賬！”

到了南昌的第二天，蕭孚泗被押上了江西巡撫大堂。只見寬大的廳堂裡氣象森嚴，兩旁肅立著十幾個手執水火棍的衙役，正中大幾後面，端坐著身穿從二品朝服的沈葆楨。這位林則徐的外甥兼女婿，素以不講情面著稱。此刻，他鐵青著臉，對著下面喊道：“所押何人，報上名來！”

蕭孚泗抬起頭來，盯著沈葆楨看了一眼，大聲回答：“沈大人，我是蕭孚泗！”

“蕭孚泗？”沈葆楨驚問，“你就是曾九帥手下那個封了男爵的蕭孚泗？”

“是的，我正是九帥手下節字營營官、前福建陸路提督蕭孚泗。”

“那你為何不在江寧城裡管帶士兵，卻跑到九江碼頭碰上了他們？”沈葆楨追問。

“老父上個月去世，我是回家奔喪的。”

“奔喪？那為什麼船上還有女人？那五十箱金銀又是怎麼回事？”沈葆楨窮追不捨，並非因蕭孚泗自報了姓名而改###度。

蕭孚泗急了，說：“沈大人，請到內室，我把一切都對你明說了。”

沈葆楨猶豫一下，說：“好吧，你隨我到簽押房來。”

沈、蕭二人，從前並沒有見過面。沈葆楨一待蕭孚泗