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。誰才是自己真正的對手？是外敵，還是兄弟？

誰是忠臣

英宗不僅很難弄清誰是對手的問題，在誰是朋友，或者說誰是可仰仗的忠臣的問題上，也時時陷入迷茫。

英宗在位22年，被俘北居一年，南宮幽居7年，又於景泰八年（1457年）乘景帝病重，在武清侯石清、左都御史楊善以及副都御史徐有貞、太監曹吉祥等人的擁戴下復登皇位，真可謂經歷了天上人間的劇烈變化。在這期間他寵信過一些人，重用過一些人，懲處過一些人。他寵信的人，有的斷送了他，比如王振；他重用的人，有的對他產生威脅，比如石亨和曹吉祥正統九年銅銃；他懲處的人，有的明知其對社稷有功，卻不得不如此，比如於謙。總之，任用非人，是他作為一個皇帝的最大失敗之處，同時也在某種程度上決定了其跌宕起伏的悲劇命運。

王振紀念碑王振。他是英宗正統朝舉足輕重的政治人物，蔚州（今河北蔚縣）人，一說北直隸宣府（今河北宣化）人。據查繼佐《罪惟錄》說，王振“始由儒士為教官，九年無功，當謫戍。詔有子者許淨身入內，振遂自宮以進，授宮人書，宮人呼王先生”。可知王振永樂時入宮，因有文化逐漸嶄露頭角。在英宗做太子時，王振就在身邊。王振善權術，能察顏觀色，深受英宗寵信，稱其為“王先生”。英宗即位後，命掌司禮監。在明代，司禮監太監有“內相”之稱，掌批紅，權力很大，可與內閣分庭抗禮。

有人認為王振是明代第一個權閹，是明代宦官專權始作俑者。朱元璋建國伊始，規定內官不許習字，只供灑掃驅使。又令宦官不許干政，違者斬，並鑄鐵牌立於宮門之側。終洪武一朝，無宦官干政的現象。永樂朝情勢為之一變。靖難之役時，大批宦官投奔朱棣，報告朝中虛實，為朱棣奪取江山立有功績。成祖朱棣因此信任宦官，允許讀書習字，逐漸委以重任，但仍未有專權現象。王振之得寵，與其是東宮舊人的身份很有關係，因為“出入起居之際，張太后像音聲笑貌，日接於耳目，其小善小信，皆足以固結君心。”王振之後的劉瑾、魏忠賢都是這種情況。

正統初年，外廷有“三楊”，內宮有太皇太后張氏，王振尚處處小心，不敢囂張。張太后是位很有能力的女人，當年宣宗病逝前擔心英宗年紀幼小無法理政，特在遺詔中寫下“大事白皇太后行”，這在明代遺詔中是少有的。但是，張太后在正統七年（1442）去世，“三楊”也先後去世，使得王振可以肆無忌憚地弄權，大興土木，廣收賄賂，使用重刑，威勢傾朝廷。

英宗對王振信任有加，禮遇甚隆。他在給王振的敕書中說：“朕自在春宮，至登大位，幾二十年。爾夙夜在側，寢食弗違，保護贊輔，克盡乃心，正言忠告，裨益實多。”這封敕書的感情是真摯的，英宗從小和王振在一起，王振又能替他處理冗雜的政務，使英宗對王振不僅信任，而且依賴。正統六年（1441）年末，英宗大宴文武百官。按照慣例，宦官不能參加。英宗時刻不忘王振，宴會中間專門派人探視。使臣到時，王振怒氣正盛，說：“周公輔成王，我獨不可一坐乎？”使臣回報，英宗不僅不以為忤，反而不惜違背祖制，召王振入席。王振到時，百官望風而拜。還有一次，王振見工部侍郎王佑貌美而無須，便說：“王侍郎何以無須？”王佑竟然回答：“老爺所無，兒安敢有？”從中可見王振權勢之盛，以及百官的奴媚之相。

正統十四年（1449），也先率兵犯邊。王振認為這是揚威遠方的機會，也是進一步提高自己在朝廷中威信的機會，於是慫恿英宗貿然親征。英宗自己也想仿效曾祖父成祖掃蕩漠北，因此不顧大臣們的勸諫，草率親征。結果，英宗不但被俘北去，而且失去了皇帝的寶座。王振也在這次戰役中喪生。關於王振的死因，說法略有不同。有人說是亂兵所殺，有人說是明將樊忠所殺，但英宗復辟後對王振念念不忘，說他英勇殺敵力戰而死，並用太監劉恆言賜祭招魂以葬，祀之智化寺，賜祠曰精忠。

明軍鐵頭盔石亨。石亨，渭南（今屬陝西）人，襲父職為寬河衛指揮僉事，後累官至都督同知，守大同。也先犯大同時，石亨大敗，單騎奔還，受到處分，後來還是于謙推薦他掌管五軍大營。也先圍困北京時，他立有軍功。景帝很信任他，病重時讓他代行祭祀大禮。石亨見景帝病情沉重，便起了異心，聯合曹吉祥、徐有貞等人密謀擁立英宗復辟，立不世功勳。景泰八年（1457）正月十七日，副都御史徐有貞、武清侯石亨、太監曹吉祥等人乘景帝病重之際發動政變，擁立英宗復辟，史稱“奪門之變”或“南宮復辟”。石亨